Wild blueberries are a rich source of polyphenols and other compounds that are highly metabolized by the intestinal microbiota and may, at the same time, affect the intestinal environment itself. A repeated-measure, crossover dietary intervention on human volunteers was designed to study the effect of six week consumption of a wild blueberry (Vaccinium angustifolium) drink, versus a placebo drink, in modulating the intestinal microbiota. Relative to total eubacteria, Bifidobacterium spp. significantly increased following blueberry treatment (P ≤ 0.05), while Lactobacillus acidophilus increased after both treatments (P ≤ 0.05). No significant differences were observed for Bacteroides spp., Prevotella spp., Enterococcus spp., and Clostridium coccoides. Bifidobacteria, which have been largely proposed to be of benefit for the host, appeared to be selectively favored suggesting an important role for the polyphenols and fiber present in wild blueberries. Results obtained suggest that regular consumption of a wild blueberry drink can positively modulate the composition of the intestinal microbiota.

This study evaluated the effect of common cooking practices (i.e., boiling, microwaving, and basket and oven steaming) on the phytochemical content (carotenoids, chlorophylls, glucosinolates, polyphenols, and ascorbic acid), total antioxidant capacity (TAC), and color changes of three generally consumed Brassica vegetables analyzed fresh and frozen. Among cooking procedures, boiling determined an increase of fresh broccoli carotenoids and fresh Brussels sprout polyphenols, whereas a decrease of almost all other phytochemicals in fresh and frozen samples was observed. Steaming procedures determined a release of polyphenols in both fresh and frozen samples. Microwaving was the best cooking method for maintaining the color of both fresh and frozen vegetables and obtaining a good retention of glucosinolates. During all cooking procedures, ascorbic acid was lost in great amount from all vegetables. Chlorophylls were more stable in frozen samples than in fresh ones, even though steaming methods were able to better preserve these compounds in fresh samples than others cooking methods applied. The overall results of this study demonstrate that fresh Brassica vegetables retain phytochemicals and TAC better than frozen samples.

Objectives: Older subjects are more prone to develop inflammation and intestinal permeability (IP). Diets rich in (poly)phenols could represent a potential strategy to reduce IP. The goal of the present study was to test the hypothesis that a (poly)phenol-rich diet can affect markers of IP and inflammation in older subjects. Methods: A randomized, controlled, crossover study was carried out in which 66 subjects (≥ 60 years old) with increased IP were randomly assigned to one of two intervention groups: a (poly)phenol rich diet (PR-diet) or a control diet (C-diet). Each intervention was 8-week long and separated by an 8-week washout period. The PR-diet provided approximately twice the amount of total (poly)phenols compared to the C-diet. Serum and fecal samples, collected at the beginning and the end of each period, were used for the quantification of zonula occludens-1 (ZO-1), occludin, fecal zonulin, adiponectin, calprotectin, cluster of differentiation 14 (sCD14), interleukin-6 receptor (IL-6R), and vascular endothelial (VE)-cadherin levels using ELISA kits. Results: Fifty-one out of 66 enrolled subjects completed the intervention. The PR-diet reduced fecal and serum calprotectin (p = 0.0378 and p = 0.0186, respectively) compared to the C-diet. A time effect was observed for VE-cadherin levels showing a reduction (p = 0.038) following PR-diet, but not C-diet. Conversely, a significant increase in ZO-1 was registered (p = 0.001) after both the interventions (PR-diet and C-diet). No significant effect was observed for the other variables. Conclusions: Overall, the study data suggest that (poly)phenols, in the context of a PR-diet, may reduce IP and inflammation in older subjects. The data also suggest that serum and fecal calprotectin may be promising targets in studies of the effects of (poly)phenols on systemic and intestinal inflammation in this target population. Funding Sources: The study was funded within the European Joint Programming Initiative "A Healthy Diet for a Healthy Life" (JPI HDHL), granted by Mipaaf and partially supported under the National Recovery and Resilience Plan (NRRP), Mission 4 Component 2 Investment 1.3 by the Italian Ministry of University and Research through the European Union—NextGenerationEU funding.

Abstract Background Older subjects are at risk of elevated intestinal permeability (IP) which can lead to immune system activation and low-grade systemic inflammation. Dietary changes are a potential strategy to reduce IP. The MaPLE project evaluated the hypothesis that increasing (poly)phenol intake would beneficially impact on several important markers and pathways related to IP. The objective of the present study was to assess the effects of the MaPLE (poly)phenol-rich diet (PR-diet) on additional IP-related biomarkers and any relationships between biomarker responses. Methods A randomised, controlled, crossover study was performed involving 51 participants (≥ 60 y) with increased IP, as determined by serum zonulin levels. Participants were randomly assigned to one of two intervention groups: a control diet (C-diet) or a PR-diet. Each intervention lasted 8 weeks and was separated by an 8-week washout period. For the present study, serum and faecal samples were used to measure zonula occludens-1 (ZO-1), occludin, adiponectin, calprotectin, faecal calprotectin, soluble cluster of differentiation 14 (sCD14), interleukin-6 receptor (IL-6R), and vascular endothelial-cadherin (VEC) levels using quantitative ELISA assays. Data were analysed using ANOVA, and Spearman and network correlation analysis were performed to identify the relationship among biomarkers at baseline. Results Among the different markers analysed, a significant reduction was observed for faecal and serum calprotectin ( p = 0.0378 and p = 0.0186, respectively) following the PR-diet, while a significant increase in ZO-1 was found ( p = 0.001) after both the intervention periods (PR-diet and C-diet). In addition, a time effect was observed for VEC levels showing a reduction ( p = 0.038) following the PR-diet. Based on network correlation analysis, two clusters of correlations were identified: one cluster with high levels of serum calprotectin, faecal calprotectin, sCD14, interleukin (IL)-6, tumor necrosis factor (TNF)-α, C-reactive protein (CRP) and bacterial DNAemia (16 S rRNA gene copies), with potential inflammatory-induced intestinal permeability. Differently, the other cluster had high levels of serum occludin, IL-6R, soluble intercellular adhesion molecule-1 (sICAM-1) and VEC, with potential inflammatory-induced endothelial dysfunction. Conclusions Overall, this study provides further support to the hypothesis that a (poly)phenol-rich diet may help to ameliorate intestinal permeability-associated conditions. In this regard, calprotectin might represent a promising biomarker since it is a protein that typically increases with age and it is considered indicative of intestinal and systemic inflammation. Further research is needed to develop targeted (poly)phenol-rich diets against age-related gut dysfunction and inflammation. Trial registration 28/04/2017; ISRCTN10214981; https://doi.org/10.1186/ISRCTN10214981 .

OBJECTIVES Anatomy education plays a critical role in medical practice, and the level of anatomical knowledge among students and physicians significantly impacts patient care. This article presents a pilot project aimed at exploring the effectiveness of the Area9's Rhapsode platform, an intelligent tutoring system that uses artificial intelligence (AI) to personalize learning and collect data on mastery acquisition. METHODS The study focused on liver anatomy (microscopic and macroscopic anatomy, embryology, clinical anatomy) and employed a flipped classroom approach, incorporating adaptive learning modules and an interactive in-class session. A total of 123 first-year medicine students (55 M/68F) participated to the study. Content and resources of the module were adaptable to various digital devices. Statistics were compiled based, on the one hand, on the measurement of mastery for every single learning objective provided automatically by the platform via the student interactions with the system probes (questions); on the other hand, metacognition data were worked out by crossing mastery data with the self-awareness declared in every question and learning resource by each learner. RESULTS AND CONCLUSIONS At the outset of the study, students displayed a 18.11% level of conscious incompetence and a 19.43% level of unconscious incompetence. Additionally, 50.86% of students demonstrated conscious competence. By the conclusion of the learning module, the level of conscious incompetence had decreased to 1.87%, and 98.73% of students exhibited conscious mastery of the materials. The results demonstrated improved learning quality, positive repurposing of study time, enhanced metacognitive awareness among students, with most students demonstrating conscious mastery of the materials and a clear understanding of their level of competence. This approach, by providing valuable insights into the potential of AI-based adaptive learning systems in anatomy education, could address the challenges posed by limited teaching hours, shortage of anatomist, and the need for individualized instruction.

Growing evidence showed the capacity of (poly)phenols to exert a protective role on intestinal health. Nevertheless, the existing findings are still heterogeneous and the underlying mechanisms remain unclear. This study investigated the potential benefits of a red raspberry (

Objectives: Sustainable diets are important to reduce environmental impact and promote human health. The aim of the study is to evaluate the effect of a sustainable plant-based dietary pattern implemented following the recommendation of the EAT-Lancet Commission on Healthy Diet from Sustainable Food Systems and adapted to the Italian food context. Methods: The study is an 8-week, randomized, controlled, crossover intervention trial in which adult volunteers are randomly assigned to one of two intervention groups: the MED_EAT-IT diet or a control diet. The MED_EAT-IT pattern has been optimized to promote personalized recommendations based on individual characteristics (i.e. energy and nutrient need but also food habits and preferences) while reducing as much as possible the environmental impact. It consists of three main meals and 1-2 snacks and it is characterized by a larger amount of legumes and nuts with respect to the control diet based on the Italian Food-Based Dietary Guidelines (IT-FBDG) matched for energy and nutrient intake. Each intervention is separated by at least 6-week washout period. Before and after each intervention, food records, anthropometric characteristics, blood, urine and fecal samples are collected. The study will investigate the effect of the diet on adoption, eating behavior, nutrient intake, nutritional status, physiological function and individual metabolic features. The impact on gut microbial ecosystem will be investigated as main outcome. Proteomic and metabolomic approaches are exploited to identify nutritional, metabolic and functional biomarkers. Results: N/A. Conclusions: The study will contribute to the validation of plant based dietary patterns able to cover nutrient needs (one of the potential issues in such patterns) considering also environmental constraints and national eating habits. The effect on health related outcomes will be possibly mediated by the improvement of microbial ecosystem and short chain fatty acids production able to favourably affect metabolic and physiological function of the host. Funding Sources: National Recovery and Resilience Plan (NRRP), Mission 4 Component 2 Investment 1.3 by the Italian Ministry of University and Research through the European Union—NextGenerationEU funding (OnFoods project) and ERA-NET ERA-HDHL (SYSTEMIC project).

Objectives: Mediterranean diet (MD) is a healthy diet with a favourable impact also on physical fitness. However, the impact of MD on physical performance was not adequately investigated and often dietary regimes with low carbohydrate intake are selected by subjects with high physical activity. The aim of the study is to evaluate the effect of MD providing different amounts of carbohydrates on physical performance in a group of non-professional sport athletes. Methods: Subjects engaged in both strength and endurance activities are enrolled to participate in a randomised, controlled, crossover study. Dietary interventions consist of a traditional MD characterized by 55-60% of daily energy derived from carbohydrates (HCMD) or a MD moderate in Carbohydrates (MCMD) with 40-45% of daily energy provided by carbohydrates. The protocol involves an acute and long-term evaluation and personalized recommendations. For the acute study, a higher carbohydrate versus lower carbohydrate meal is tested before the performance tests. For the long-term study, each intervention lasts 8-week and is separated by a 6-week washout period. Before and after the interventions, anthropometrics, body composition, haematochemical parameters, oxidative stress and inflammatory markers and physical performance are investigated. Results: While the study is still ongoing, thirteen subjects engaged in strength activity completed the whole intervention. ANOVA did not show a significant time x treatment interaction for the variables under study both in the acute and long-term protocol apart from elbow flexors Maximum Voluntary Contraction (MCV) and arm circumference. After 8-week intervention, considering intragroup data, a significant decrease overtime in strength (and arm circumference) was found following the MCMD (P< 0.05) while no differences after HCMD intervention. No significant changes were found in other muscles MCV and in the haematological profile. Conclusions: Overall, LCMD did not improve physical performance and other parameters with respect to HCMD. These results can contribute to promote awareness of the adequacy of a balanced MD in non-professional strength trained athletes. Funding Sources: The study was supported by Barilla G. e R. Fratelli S.p.a.