Posttraumatic stress disorder (PTSD) is a frequently unrecognized anxiety disorder in primary care settings. This study reports on the development and operating characteristics of a brief 4-item screen for PTSD in primary care (PC-PTSD). 188 VA primary care patients completed the PC-PTSD, the PTSD Symptom Checklist (PCL) and the Clinician Administered Scale for PTSD (CAPS). The prevalence of PTSD was 24.5%. Signal detection analyses showed that with this base rate, the PC-PTSD had an optimally efficient cutoff score of 3 for both male and female patients. A cutoff score of 2 is recommended when sensitivity rather than efficiency is optimized. The PC-PTSD outperformed the PCL in terms of overall quality, sensitivity, specificity, efficiency, and quality of efficiency. The PC-PTSD appears to be a psychometrically sound screen for PTSD with comparable operating characteristtics to other screens for mental disorders.

Posttraumatic Stress Disorder (PTSD) is associated with increased health care utilization, medical morbidity, and tobacco and alcohol use. Consequently, screening for PTSD has become increasingly common in primary care clinics, especially in Veteran healthcare settings where trauma exposure among patients is common. The objective of this study was to revise the Primary Care PTSD screen (PC-PTSD) to reflect the new Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) criteria for PTSD (PC-PTSD-5) and to examine both the diagnostic accuracy and the patient acceptability of the revised measure. We compared the PC-PTSD-5 results with those from a brief psychiatric interview for PTSD. Participants also rated screening preferences and acceptability of the PC-PTSD-5. A convenience sample of 398 Veterans participated in the study (response rate = 41 %). Most of the participants were male, in their 60s, and the majority identified as non-Hispanic White. The PC-PTSD-5 was used as the screening measure, a modified version of the PTSD module of the MINI-International Neuropsychiatric Interview was used to diagnose DSM-5 PTSD, and five brief survey items were used to assess acceptability and preferences. The PC-PTSD-5 demonstrated excellent diagnostic accuracy (AUC = 0.941; 95 % C.I.: 0.912– 0.969). Whereas a cut score of 3 maximized sensitivity (κ[1]) = 0.93; SE = .041; 95 % C.I.: 0.849–1.00), a cut score of 4 maximized efficiency (κ[0.5] = 0.63; SE = 0.052; 95 % C.I.: 0.527–0.731), and a cut score of 5 maximized specificity (κ[0] = 0.70; SE = 0.077; 95 % C.I.: 0.550–0.853). Patients found the screen acceptable and indicated a preference for administration by their primary care providers as opposed to by other providers or via self-report. The PC-PTSD-5 demonstrated strong preliminary results for diagnostic accuracy, and was broadly acceptable to patients.

We examined the utility of the Veterans Health Administration (VHA) universal screening program for military sexual violence.We analyzed VHA administrative data for 185,880 women and 4139888 men who were veteran outpatients and were treated in VHA health care settings nationwide during 2003.Screening was completed for 70% of patients. Positive screens were associated with greater odds of virtually all categories of mental health comorbidities, including posttraumatic stress disorder (adjusted odds ratio [AOR]=8.83; 99% confidence interval [CI] = 8.34, 9.35 for women; AOR = 3.00; 99% CI = 2.89, 3.12 for men). Associations with medical comorbidities (e.g., chronic pulmonary disease, liver disease, and for women, weight conditions) were also observed. Significant gender differences emerged.The VHA policies regarding military sexual trauma represent a uniquely comprehensive health care response to sexual trauma. Results attest to the feasibility of universal screening, which yields clinically significant information with particular relevance to mental health and behavioral health treatment. Women's health literature regarding sexual trauma will be particularly important to inform health care services for both male and female veterans.

Although information about individuals' exposure to highly stressful events such as traumatic stressors is often very useful for clinicians and researchers, available measures are too long and complex for use in many settings. The Trauma History Screen (THS) was developed to provide a very brief and easy-to-complete self-report measure of exposure to high magnitude stressor (HMS) events and of events associated with significant and persisting posttraumatic distress (PPD). The measure assesses the frequency of HMS and PPD events, and it provides detailed information about PPD events. Test-retest reliability was studied in four samples, and temporal stability was good to excellent for items and trauma types and excellent for overall HMS and PPD scores. Comprehensibility of items was supported by expert ratings of how well items appeared to be understood by participants with relatively low reading levels. In five samples, construct validity was supported by findings of strong convergent validity with a longer measure of trauma exposure and by correlations of HMS and PPD scores with posttraumatic stress disorder (PTSD) symptoms. The psychometric properties of the THS appear to be comparable or better than longer and more complex measures of trauma exposure.

We examined military-related sexual trauma among deployed Operation Enduring Freedom and Operation Iraqi Freedom veterans. Of 125 729 veterans who received Veterans Health Administration primary care or mental health services, 15.1% of the women and 0.7% of the men reported military sexual trauma when screened. Military sexual trauma was associated with increased odds of a mental disorder diagnosis, including posttraumatic stress disorder, other anxiety disorders, depression, and substance use disorders. Sexual trauma is an important postdeployment mental health issue in this population.

This analysis explored relationships between mental health symptoms and conditions and cognitive function in a cohort of Vietnam-era women veterans from the Health of Vietnam Era Veteran Women's Study (HealthViEWS).

The application of unidimensional IRT models requires item response data to be unidimensional. Often, however, item response data contain a dominant dimension, as well as one or more nuisance dimensions caused by content clusters. Applying a unidimensional IRT model to multidimensional data causes violations of local independence, which can vitiate IRT applications. To evaluate and, possibly, remedy the problems caused by forcing unidimensional models onto multidimensional data, we consider the creation of a projected unidimensional IRT model, where the multidimensionality caused by nuisance dimensions is controlled for by integrating them out from the model. Specifically, when item response data have a bifactor structure, one can create a unidimensional model based on projecting to the general factor. Importantly, the projected unidimensional IRT model can be used as a benchmark for comparison to a unidimensional model to judge the practical consequences of multidimensionality. Limitations of the proposed approach are detailed.