Abstract Tetranychus cinnabarinus (Boisduval), a worldwide acarine pest, has garnered significant attention in recent studies, particularly regarding the role of ecdysteroids. Ecdysteroids (moulting hormone) played key roles in regulating the important physiological processes of arthropods, such as ecdysis, metamorphosis reproduction and immunity. However, the underlying mechanisms of ecdysteroid biosynthesis and signalling have not been elucidated in T. cinnabarinus . Therefore, in this study, we utilized RACE technology in conjunction with RT‐PCR to obtain the complete sequence of three Halloween genes disembodied ( dib ), shadow ( sad ), shade ( shd ) and ecdysone receptor ( EcR ). Moreover, we analysed the expression level of these target genes in T. cinnabarinus , which was found to be expressed at all developmental stages. When using sublethal concentration of chromafenozide for bioassay on nymph of T. cinnabarinus , as the concentration increased, the ecdysis rate, mortality and ecdysteroid content were increased, and the moulting duration was decreased. We also characterized the expression on nymph of T. cinnabarinus after treatment with sublethal concentrations of chromafenozide, which were up‐regulated. Based on these findings, we concluded that the treatment of sublethal chromafenozide enhanced Halloween gene and nuclear receptor gene expression, aided in the investigation of the molecular regulatory mechanism for moulting of T. cinnabarinus , and provided a theoretical basis for new agents.

Abstract Adipokinetic hormone (AKH), a crucial neuropeptide, participates in the important physiological processes by specially binding to its receptor to activate the AKH signalling pathway. AKH regulates energy metabolism. However, it remains unknown whether AKH affects larval development and adult reproduction by influencing energy metabolism. In the present study, the AKH was identified from Panonychus citri and contained the conserved functional domain ‘Q‐[LIV]‐[NT]‐F‐[ST]‐X (2)‐W’ that characterises the AKH family. The relative expression levels of PcAKH revealed different patterns of AKH expression at different developmental stages of P. citri . Feeding of double‐standard RNA against PcAKH induced decreased fecundity and reduced survival, which was accompanied by the down‐regulation of vitellogenin gene expression. In addition, after silencing the PcAKH , lipid metabolism and carbohydrate homeostasis were disrupted, manifested by increased body width and weight, and fasting phenomenon. Further investigation found that compared with the control, physiological changes in trehalose and triglyceride contents were accompanied by variations in the mRNA expression levels of genes related to lipid metabolism and carbohydrate metabolism. The disorder of lipid and carbohydrate metabolism may affect adult female reproduction, which may lead to insufficient vitellogenin deposition. Moreover, the silencing of PcAKH seriously affected the growth and development of larvae, which was manifested as delayed development period and difficulty in moulting. Conclusively, all these results in current study demonstrated that double‐stranded RNA silencing system targeting PcAKH effectively inhibited larval development and female fecundity by disturbing lipid and carbohydrate metabolism, and PcAKH is a specific RNAi target for control of P. citri in the design and development of biopesticide in sustainable agriculture.