Context

 Dialectical behavior therapy (DBT) is a treatment for suicidal behavior and borderline personality disorder with well-documented efficacy. 

Objective

 To evaluate the hypothesis that unique aspects of DBT are more efficacious compared with treatment offered by non–behavioral psychotherapy experts. 

Design

 One-year randomized controlled trial, plus 1 year of posttreatment follow-up. 

Setting

 University outpatient clinic and community practice. 

Participants

 One hundred one clinically referred women with recent suicidal and self-injurious behaviors meetingDSM-IVcriteria, matched to condition on age, suicide attempt history, negative prognostic indication, and number of lifetime intentional self-injuries and psychiatric hospitalizations. 

Intervention

 One year of DBT or 1 year of community treatment by experts (developed to maximize internal validity by controlling for therapist sex, availability, expertise, allegiance, training and experience, consultation availability, and institutional prestige). 

Main Outcome Measures

 Trimester assessments of suicidal behaviors, emergency services use, and general psychological functioning. Measures were selected based on previous outcome studies of DBT. Outcome variables were evaluated by blinded assessors. 

Results

 Dialectical behavior therapy was associated with better outcomes in the intent-to-treat analysis than community treatment by experts in most target areas during the 2-year treatment and follow-up period. Subjects receiving DBT were half as likely to make a suicide attempt (hazard ratio, 2.66;P = .005), required less hospitalization for suicide ideation (F_1,92=7.3;P = .004), and had lower medical risk (F_1,50=3.2;P = .04) across all suicide attempts and self-injurious acts combined. Subjects receiving DBT were less likely to drop out of treatment (hazard ratio, 3.2;P<.001) and had fewer psychiatric hospitalizations (F_1,92=6.0;P = .007) and psychiatric emergency department visits (F_1,92=2.9;P = .04). 

Conclusions

 Our findings replicate those of previous studies of DBT and suggest that the effectiveness of DBT cannot reasonably be attributed to general factors associated with expert psychotherapy. Dialectical behavior therapy appears to be uniquely effective in reducing suicide attempts.

We conducted a randomized controlled trial to evaluate whether dialectical behavior therapy (DBT), a treatment that synthesizes behavioral change with radical acceptance strategies, would be more effective for heroin-dependent women with borderline personality disorder (N=23) than Comprehensive Validation Therapy with 12-Step (CVT+12S), a manualized approach that provided the major acceptance-based strategies used in DBT in combination with participation in 12-Step programs. In addition to psychosocial treatment, subjects also received concurrent opiate agonist therapy with adequate doses of LAAM (thrice weekly; modal dose 90/90/130 mg). Treatment lasted for 12 months. Drug use outcomes were measured via thrice-weekly urinalyses and self-report. Three major findings emerged. First, results of urinalyses indicated that both treatment conditions were effective in reducing opiate use relative to baseline. At 16 months post-randomization (4 months post-treatment), all participants had a low proportion of opiate-positive urinalyses (27% in DBT; 33% in CVT+12S). With regard to between-condition differences, participants assigned to DBT maintained reductions in mean opiate use through 12 months of active treatment while those assigned to CVT+12S significantly increased opiate use during the last 4 months of treatment. Second, CVT+12S retained all 12 participants for the entire year of treatment, compared to a 64% retention rate in DBT. Third, at both post-treatment and at the 16-month follow-up assessment, subjects in both treatment conditions showed significant overall reductions in level of psychopathology relative to baseline. A noteworthy secondary finding was that DBT participants were significantly more accurate in their self-report of opiate use than were those assigned to CVT+12S.

Self-reported reasons for suicide attempts and nonsuicidal self-injury were examined using the Parasuicide History Interview within a sample of chronically suicidal women meeting criteria for borderline personality disorder (N = 75). Overall, reasons given for suicide attempts differed from reasons for nonsuicidal self-injury. Nonsuicidal acts were more often reported as intended to express anger, punish oneself, generate normal feelings, and distract oneself, whereas suicide attempts were more often reported as intended to make others better off. Almost all participants reported that both types of parasuicide were intended to relieve negative emotions. It is likely that suicidal and nonsuicidal parasuicide have multiple intents and functions.

IMPORTANCE Dialectical behavior therapy (DBT) is an empirically supported treatment for suicidal individuals.However, DBT consists of multiple components, including individual therapy, skills training, telephone coaching, and a therapist consultation team, and little is known about which components are needed to achieve positive outcomes.OBJECTIVE To evaluate the importance of the skills training component of DBT by comparing skills training plus case management (DBT-S), DBT individual therapy plus activities group (DBT-I), and standard DBT which includes skills training and individual therapy. DESIGN, SETTING, AND PARTICIPANTSWe performed a single-blind randomized clinical trial from April 24, 2004, through January 26, 2010, involving 1 year of treatment and 1 year of follow-up.Participants included 99 women (mean age, 30.3 years; 69 [71%] white) with borderline personality disorder who had at least 2 suicide attempts and/or nonsuicidal self-injury (NSSI) acts in the last 5 years, an NSSI act or suicide attempt in the 8 weeks before screening, and a suicide attempt in the past year.We used an adaptive randomization procedure to assign participants to each condition.Treatment was delivered from June 3, 2004, through September 29, 2008, in a university-affiliated clinic and community settings by therapists or case managers.Outcomes were evaluated quarterly by blinded assessors.We hypothesized that standard DBT would outperform DBT-S and DBT-I. INTERVENTIONSThe study compared standard DBT, DBT-S, and DBT-I.Treatment dose was controlled across conditions, and all treatment providers used the DBT suicide risk assessment and management protocol. MAIN OUTCOMES AND MEASURESFrequency and severity of suicide attempts and NSSI episodes.RESULTS All treatment conditions resulted in similar improvements in the frequency and severity of suicide attempts, suicide ideation, use of crisis services due to suicidality, and reasons for living.Compared with the DBT-I group, interventions that included skills training resulted in greater improvements in the frequency of NSSI acts (F 1,85 = 59.1 [P < .001]for standard DBT and F 1,85 = 56.3[P < .001]for DBT-S) and depression (t 399 = 1.8 [P = .03]for standard DBT and t 399 = 2.9 [P = .004]for DBT-S) during the treatment year.In addition, anxiety significantly improved during the treatment year in standard DBT (t 94 = -3.5 [P < .001])and DBT-S (t 94 = -2.6 [P = .01]),but not in DBT-I.Compared with the DBT-I group, the standard DBT group had lower dropout rates from treatment (8 patients [24%] vs 16 patients [48%] [P = .04]),and patients were less likely to use crisis services in follow-up (ED visits, 1 [3%] vs 3 [13%] [P = .02];psychiatric hospitalizations, 1 [3%] vs 3 [13%] [P = .03]).CONCLUSIONS AND RELEVANCE A variety of DBT interventions with therapists trained in the DBT suicide risk assessment and management protocol are effective for reducing suicide attempts and NSSI episodes.Interventions that include DBT skills training are more effective than DBT without skills training, and standard DBT may be superior in some areas.

The authors describe the development of the Suicide Attempt Self-Injury Interview (SASII), an instrument designed to assess the factors involved in nonfatal suicide attempts and intentional self-injury. Using 4 cohorts of participants, authors generated SASII items and evaluated them with factor and content analyses and internal consistency statistics. The final measure was assessed for reliability and validity with collateral measures. The SASII assesses variables related to method, lethality and impulsivity of the act, likelihood of rescue, suicide intent or ambivalence and other motivations, consequences, and habitual self-injury. The SASII was found to have very good interrater reliability and adequate validity.

Abstract Background Substance use treatment programs are ideal places for suicide prevention interventions. People who misuse substances are at elevated risk for suicide compared to the general population. However, most treatment programs do not incorporate suicide prevention, and none have been adapted for American Indian and Alaska Native (AI/AN) people. Preventing Addiction Related Suicide (PARS) is a suicide prevention module developed for use with people in treatment for substance misuse. A previous study demonstrated increased suicide help‐seeking among this population. Objective Culturally adapt PARS for use with AI/AN communities. Methods We conducted focus groups and interviews with stakeholders in three Tribal health systems. We elicited feedback on PARS content, structure, and implementation. Data were analyzed using constant comparison. Results were used to adapt PARS and member checking was used to refine it. Results Participants unanimously endorsed using PARS in their health systems. Suggested adaptations included shortening the module, using community‐specific information, removing jargon and stigmatizing language, and emphasizing cultural connectedness. Discussion This community‐based, qualitative study adapted the PARS module for use with AI/AN communities. Research is needed to evaluate the clinical effectiveness of the adapted module. If found effective, this would represent the first evidence‐based suicide prevention intervention among AI/AN individuals in treatment for substance misuse.

Behavioral warning signs (WS) are near-term changes within individuals, which aid in determining imminent risk for suicide attempts. However, those who attempt suicide differ in their engagement of WS, and it is unclear if these differences relate to future risk of suicidal behavior. Using a sample of 132 adults presenting to a hospital following a suicide attempt, the current study sought to determine if differences in engagement in WS for the index attempt prospectively predicted suicide attempt, frequency of ideation, and intensity of suicide ideation 12 months post discharge. Latent class analyses (LCAs) conducted on 6 behaviors (i.e., alcohol use, nightmares, interpersonal negative life events, suicide communication, risky behavior, low sleep, and high sleep) found a 5-class solution optimally fit the data. One identified class, characterized by engagement in risky behaviors the hours before an attempt differed from other identified classes in terms of risk for future suicidal ideation and behaviors. More specifically, participants in "High Risky Behavior" class had higher rates of 12-month suicide reattempt, significantly more frequent suicide ideation, and significantly worse intensity of suicide ideation during the 12 months following their index attempt compared to participants endorsing typical patterns of WS. These results held when adjusting for various traditional baseline covariates (e.g., depressive symptoms). The current study demonstrates that patterns of behavioral WS may be utilized as their own prognostic indicator of future suicidal ideation and behaviors among high-risk individuals reporting a recent suicide attempt, which can inform post-discharge clinical intervention and prevention efforts.

Enhancing social support and connectedness can reduce suicide risk, yet few studies have examined this effect in American Indian and Alaska Native (AI/AN) adults. We assessed suicidal ideation and behavior, thwarted belongingness, social support, enculturation, historical trauma, and traumatic life events in 709 AI/AN adults at high risk of suicide from five AI/AN communities. Suicidal ideation was associated with thwarted belongingness and protected against by social support and engaging in AI/AN ceremonies. Among those who made lifetime suicide attempts, traumatic life events, symptoms of depression/anxiety due to historical trauma, and thwarted belongingness were linked to more attempts. More engagement in cultural practices was associated with fewer suicide attempts. Higher levels of social support were associated with more suicide attempts, an observation potentially attributable to the cross-sectional nature of the study. Interventions should focus on protective factors and context-specific interventions emphasizing community history, values, and strengths.