The edible part of the prickly pear fruit is most commonly consumed, while the peel is often discarded, leading to the loss of valuable bioactive components, such as phenolic compounds. This research aims to assess the antioxidant activity, total phenolic content, and quantities of phenolic and flavonoid contents of fruit peel of Opuntia ficus-indica , Opuntia robusta , and Opuntia dillenii . Ten phenolic compounds were identified, with isorhamnetin being the most abundant flavonoid measuring 7184.09 μ g/g, while sinapic acid was identified as the major phenolic acid measuring 1806.36 μ g/g. Opuntia robusta exhibited the highest total phenolic content, total flavonoids, and total phenolic acids measuring 5583.19 mg GAE 100 g −1 , 21041.03 μ g/g, and 3265.17 μ g/g, respectively. Opuntia robusta and Opuntia dillenii demonstrated the higher antioxidant capacity in scavenging 2,2‐azinobis‐(3‐ethylbenzothiazoline‐6‐sulfonic acid) compared to Opuntia ficus-indica , whereas Opuntia dillenii and Opuntia ficus-indica exhibited the highest concentration of antioxidants capable of reducing the Fe 3+ complex of ferric ions (TPTZ) 3+ to the ferrous complex Fe (TPTZ) 2+ . In contrast, the 2,2‐diphenyl‐1‐picrylhydrazyl (DPPH) and total antioxidant capacity (TAC) assays showed no significant difference between the examined species. Compared to the local species Opuntia ficus-indica , the two newly introduced Dactylopius opuntiae ‐resistant species are richer in phenolic compounds and exhibit greater antioxidant activity.

Global distribution of prickly pear spans worldwide, with limited cladode exploitation, particularly in Mediterranean regions, excluding American continent nations. Our research reports on three species found in eastern Morocco, including Opuntia ficus indica and the two newly introduced species Opuntia robusta and Opuntia dillenii. The study aims to evaluate the total phenolic content, the amounts of various phenolic compounds classes, and the antioxidant activity across a spectrum of biochemical measurements including the 2,2-diphenyl-1-picrylhydrazyl (DPPH), ferric reducing antioxidant potential (FRAP), 2,2'-azinobis (3-ethylbenzothiazoline-6-sulphonic acid) (ABTS) and total antioxidant capacity assay (TAC). The results showed that O. robusta exhibited the highest total phenolic content (5061.70 mg GAE/100 g) which enhances the significance of this species in terms of nutrition. Differences were also observed in different stage of cladodes maturity, demonstrating that the age factor affects the polyphenol contents. Moreover, O. robusta displays the highest amount of total phenolic compounds (11430.35 μg/g) either for flavonoids or phenolic acids. Furthermore, the oldest cladodes show more higher phenolic compounds (22998.62 μg/g) compared to the youngest one's (20438.54 μg/g). Ten phenolic compounds were identified, in which isorhamnetin represent the most abundant flavonoid (6747.85 μg/g), while the chlorogenic acid was determined as the major phenolic acid (2771.69 μg/g) followed by sinapic acid (2047.64 μg/g). The DPPH assay indicates that O. ficus-indica possessed the higher hydrophilic antioxidants able to reduction the 2,2-diphenyl-1-picrylhydrazylradical free radical. While O. robusta exhibited a greater quantity of antioxidants, which effectively reduced the Fe