Purpose To examine the impact of marital status on stage at diagnosis, use of definitive therapy, and cancer-specific mortality among each of the 10 leading causes of cancer-related death in the United States. Methods We used the Surveillance, Epidemiology and End Results program to identify 1,260,898 patients diagnosed in 2004 through 2008 with lung, colorectal, breast, pancreatic, prostate, liver/intrahepatic bile duct, non-Hodgkin lymphoma, head/neck, ovarian, or esophageal cancer. We used multivariable logistic and Cox regression to analyze the 734,889 patients who had clinical and follow-up information available. Results Married patients were less likely to present with metastatic disease (adjusted odds ratio [OR], 0.83; 95% CI, 0.82 to 0.84; P < .001), more likely to receive definitive therapy (adjusted OR, 1.53; 95% CI, 1.51 to 1.56; P < .001), and less likely to die as a result of their cancer after adjusting for demographics, stage, and treatment (adjusted hazard ratio, 0.80; 95% CI, 0.79 to 0.81; P < .001) than unmarried patients. These associations remained significant when each individual cancer was analyzed (P < .05 for all end points for each malignancy). The benefit associated with marriage was greater in males than females for all outcome measures analyzed (P < .001 in all cases). For prostate, breast, colorectal, esophageal, and head/neck cancers, the survival benefit associated with marriage was larger than the published survival benefit of chemotherapy. Conclusion Even after adjusting for known confounders, unmarried patients are at significantly higher risk of presentation with metastatic cancer, undertreatment, and death resulting from their cancer. This study highlights the potentially significant impact that social support can have on cancer detection, treatment, and survival.

ContextThe prevalence of obesity has increased substantially since the 1980s. While immigrants are the fastest growing segment of the US population, little is known about obesity or clinician counseling about diet and exercise in this group.ObjectivesTo estimate the prevalence of obesity among immigrant subgroups and quantify the magnitude of the association with duration of US residence, and to describe reported diet and exercise counseling by birthplace, race, and ethnicity.Design, Setting, and ParticipantsCross-sectional study using data from the 2000 National Health Interview Survey.Main Outcome MeasuresBody mass index (BMI, measured as weight in kilograms divided by the square of height in meters) based on self-reported height and weight measurements, and self-reported rates of diet and exercise counseling.ResultsOf 32 374 respondents, 14% were immigrants. The prevalence of obesity was 16% among immigrants and 22% among US-born individuals. The age- and sex-adjusted prevalence of obesity was 8% among immigrants living in the United States for less than 1 year, but 19% among those living in the United States for at least 15 years. After adjusting for age, sociodemographic, and lifestyle factors, living in the United States for 10 to 15 and at least 15 years was associated with BMI increases of 0.88 and 1.39, respectively. The association for 15 years or more was significant for all immigrant subgroups except foreign-born blacks. Additionally, immigrants were less likely than US-born individuals to report discussing diet and exercise with clinicians (18% vs 24%, P<.001; 19% vs 23%, P<.001, respectively). These differences were not accounted for by sociodemographic characteristics, illness burden, BMI, or access to care among some subgroups of immigrants.ConclusionsAmong different immigrant subgroups, number of years of residence in the United States is associated with higher BMI beginning after 10 years. The prevalence of obesity among immigrants living in the United States for at least 15 years approached that of US-born adults. Early intervention with diet and physical activity may represent an opportunity to prevent weight gain, obesity, and obesity-related chronic illnesses.

To determine the efficacy of teaching patients with bipolar disorder (manic-depressive psychosis) to identify early symptoms of relapse and seek prompt treatment from health services.Single blind randomised controlled trial with matching on four baseline variables using a minimisation algorithm.Mental health services in four NHS trusts (one teaching, three non-teaching).69 patients with bipolar disorder who had had a relapse in the previous 12 months.Seven to 12 individual treatment sessions from a research psychologist plus routine care or routine care alone.Time to first manic or depressive relapse, number of manic or depressive relapses, and social functioning examined by standardised interviews every six months for 18 months.25th centile time to first manic relapse in experimental group was 65 weeks compared with 17 weeks in the control group. Event curves of time to first manic relapse significantly differed between experimental and control groups (log rank 7.04, df=1, P=0.008), with significant reductions in the number of manic relapses over 18 months (median difference 30% (95% confidence interval 8% to 52%), P=0.013). The experimental treatment had no effect on time to first relapse or number of relapses with depression, but it significantly improved overall social functioning (mean difference 2.0 (0.7 to 3.2), P=0.003) and employment (mean difference 0.7 (0.1 to 1.3), P=0.030) by 18 months.Teaching patients to recognise early symptoms of manic relapse and seek early treatment is associated with important clinical improvements in time to first manic relapse, social functioning, and employment.

Despite improvements in intensive care and dialysis, some experts have concluded that outcomes associated with acute renal failure (ARF) have not improved significantly over time. ARF was studied in hospitalized patients between 1988 and 2002 using the Nationwide Inpatient Sample, a nationally representative sample of discharges from acute-care, nonfederal hospitals. During a 15-yr period, 5,563,381 discharges with ARF and 598,768 with ARF that required dialysis (ARF-D) were identified. Between 1988 and 2002, the incidence of ARF rose from 61 to 288 per 100,000 population; the incidence of ARF-D increased from 4 to 27 per 100,000 population. Between 1988 and 2002, in-hospital mortality declined steadily in patients with ARF (40.4 to 20.3%; P < 0.001) and in those with ARF-D (41.3 to 28.1%; P < 0.001). Compared with 1988 to 1992, the multivariable-adjusted odds ratio (OR) of death was lower in 1993 to 1997 (ARF: OR 0.62, 95% confidence interval [CI] 0.61 to 0.64; ARF-D: OR 0.63, 95% CI 0.59 to 0.66) and 1998 to 2002 (ARF: OR 0.40, 95% CI 0.39 to 0.41; ARF-D: OR 0.47, 95% CI 0.45 to 0.50). The percentage of patients who had ARF with a Deyo-Charlson comorbidity index of 3 or more increased from 16.4% in 1988 to 26.6% in 2002 (P < 0.001). This study provides evidence from an administrative database that the incidence of ARF and ARF-D is rising. Despite an increase in the degree of comorbidity, in-hospital mortality has declined.

Abstract

 Objectives: To investigate whether intensive cognitive behaviour therapy results in significant improvement in positive psychotic symptoms in patients with chronic schizophrenia. Design: Patients with chronic schizophrenia were randomly allocated, stratified according to severity of symptoms and sex, to intensive cognitive behaviour therapy and routine care, supportive counselling and routine care, and routine care alone. Setting: Adjunct treatments were carried out in outpatient clinics or in the patient9s home. Subjects: 87 patients with persistent positive symptoms who complied with medication; 72 completed treatment. Outcome measures: Assessments of positive psychotic symptoms before treatment and 3 months after treatment. Number of patients who showed a 50% or more improvement in symptoms. Exacerbation of symptoms and rates of readmission to hospital. Results: Significant improvements were found in the severity (F=5.42, df =2,86; P=0.006) and number (F=4.99, df=2,86; P=0.009) of positive symptoms in those treated with cognitive behaviour therapy. The supportive counselling group showed a non-significant improvement. Significantly more patients treated with cognitive behaviour therapy showed an improvement of 50% or more in their symptoms (χ²=5.18, df=1; P=0.02). Logistic regression indicated that receipt of cognitive behaviour therapy results in almost eight times greater odds (odds ratio 7.88) of showing this improvement. The group receiving routine care alone also experienced more exacerbations and days spent in hospital. Conclusions: Cognitive behaviour therapy is a potentially useful adjunct treatment in the management of patients with chronic schizophrenia.

Objectives. This study examined the validity of the Complications Screening Program (CSP) by testing whether (1) ICD-9-CM codes used to identify a complication are coded completely and accurately and (2) the CSP algorithm successfully separates conditions present on admission from those occurring in the hospital. Methods. We compared diagnosis and procedure codes contained in the Medicare claim with codes abstracted from an independent re-review of more than 1,200 medical records from Connecticut and California. Results. Eighty-nine percent of the surgical cases and 84% of the medical cases had their CSP trigger codes corroborated by re-review of the medical record. For 13% of the surgical cases and 58% of the medical cases, the condition represented by the code was judged to be present on admission rather than occurring in-hospital. The positive predictive value of the claim was greater than 80% for the surgical risk pool, suggesting the value of the CSP as a screening tool. Conclusions. The CSP has validity as a screen for most surgical complications but only for 1 medical complication. The CSP does not have validity as a "stand-alone" tool to identify more than a few in-hospital surgery-related events. The addition of an indicator to the Medicare claim to capture the timing of secondary diagnoses would improve the validity of the CSP for identifying both surgical and medical in-hospital events.

Purpose Few data are available on breast cancer characteristics, treatment, and survival for women age 80 years or older. Patients and Methods We used the linked Surveillance, Epidemiology and End Results-Medicare data set from 1992 to 2003 to examine tumor characteristics, treatments (mastectomy, breast-conserving surgery [BCS] with radiation therapy or alone, or no surgery), and outcomes of women age 80 years or older (80 to 84, 85 to 89, ≥ 90 years) with stage I/II breast cancer compared with younger women (age 67 to 79 years). We used Cox proportional hazard models to examine the impact of age on breast cancer–related and other causes of death. Analyses were performed within stage, adjusted for tumor and sociodemographic characteristics, treatments received, and comorbidities. Results In total, 49,616 women age 67 years or older with stage I/II disease were included. Tumor characteristics (grade, hormone receptivity) were similar across age groups. Treatment with BCS alone increased with age, especially after age 80. The risk of dying from breast cancer increased with age, significantly after age 80. For stage I disease, the adjusted hazard ratio of dying from breast cancer for women age ≥ 90 years compared with women age 67 to 69 years was 2.6 (range, 2.0 to 3.4). Types of treatments received were significantly associated with age and comorbidity, with age as the stronger predictor (26% of women age ≥ 80 years without comorbidity received BCS alone or no surgery compared with 6% of women age 67 to 79 years). Conclusion Women age ≥ 80 years have breast cancer characteristics similar to those of younger women yet receive less aggressive treatment and experience higher mortality from early-stage breast cancer. Future studies should focus on identifying tumor and patient characteristics to help target treatments to the oldest women most likely to benefit.

CONTEXT: Racial/ethnic groups comprised largely of foreign-born individuals have lower rates of cancer screening than white Americans. Little is known about whether these disparities are related primarily to their race/ethnicity or birthplace. OBJECTIVE: To determine whether foreign birthplace explains some racial/ethnic disparities in cancer screening. DESIGN, SETTING, AND SUBJECTS: Cross-sectional study using 1998 data from the National Health Interview Survey. MAIN OUTCOME MEASURES: Completion of cervical, breast, or colorectal cancer screening. RESULTS: Of respondents, 15% were foreign born. In analyses adjusted for sociodemographic characteristics and illness burden, black respondents were as or more likely to report cancer screening than white respondents; however, Hispanic and Asian-American and Pacific Islander (AAPI) respondents were significantly less likely to report screening for most cancers. When race/ethnicity and birthplace were considered together, U.S.-born Hispanic and AAPI respondents were as likely to report cancer screening as U.S.-born whites; however, foreign-born white (adjusted odds ratio [AOR], 0.58; 95% confidence interval [CI], 0.41 to 0.82), Hispanic (AOR, 0.65; 95% CI, 0.53 to 0.79), and AAPI respondents (AOR, 0.28; 95% CI, 0.19 to 0.39) were less likely than U.S.-born whites to report Pap smears. Foreign-born Hispanic and AAPI respondents were also less likely to report fecal occult blood testing (FOBT); AORs, 0.72; 95% CI, 0.53 to 0.98; and 0.61; 95% CI, 0.39 to 0.96, respectively); and sigmoidoscopy (AORs, 0.70; 95% CI, 0.51 to 0.97; and 0.63; 95% CI, 0.40 to 0.99, respectively). Furthermore, foreign-born AAPI respondents were less likely to report mammography (AOR, 0.49; 95% CI, 0.28 to 0.86). Adjusting for access to care partially attenuated disparities among foreign-born respondents. CONCLUSION: Foreign birthplace may explain some disparities previously attributed to race or ethnicity, and is an important barrier to cancer screening, even after adjustment for other factors. Increasing access to health care may improve disparities among foreign-born persons to some degree, but further study is needed to understand other barriers to screening among the foreign-born.

Importance

 Back pain treatment is costly and frequently includes overuse of treatments that are unsupported by clinical guidelines. Few studies have evaluated recent national trends in guideline adherence of spine-related care. 

Objective

 To characterize the treatment of back pain from January 1, 1999, through December 26, 2010. 

Design, Setting, and Patients

 Using nationally representative data from the National Ambulatory Medical Care Survey and the National Hospital Ambulatory Medical Care Survey, we studied outpatient visits with a chief symptom and/or primary diagnosis of back or neck pain, as well as those with secondary symptoms and diagnoses of back or neck pain. We excluded visits with concomitant “red flags,” including fever, neurologic symptoms, or cancer. Results were analyzed using logistic regression adjusted for patient and health care professional characteristics and weighted to reflect national estimates. We also present adjusted results stratified by symptom duration and whether the health care professional was the primary care physician (PCP). 

Main Outcomes and Measures

 We assessed imaging, narcotics, and referrals to physicians (guideline discordant indicators). In addition, we evaluated use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs or acetaminophen and referrals to physical therapy (guideline concordant indicators). 

Results

 We identified 23 918 visits for spine problems, representing an estimated 440 million visits. Approximately 58% of patients were female. Mean age increased from 49 to 53 years (P < .001) during the study period. Nonsteroidal anti-inflammatory drug or acetaminophen use per visit decreased from 36.9% in 1999-2000 to 24.5% in 2009-2010 (unadjustedP < .001). In contrast, narcotic use increased from 19.3% to 29.1% (P < .001). Although physical therapy referrals remained unchanged at approximately 20%, physician referrals increased from 6.8% to 14.0% (P < .001). The number of radiographs remained stable at approximately 17%, whereas the number of computed tomograms or magnetic resonance images increased from 7.2% to 11.3% during the study period (P < .001). These trends were similar after stratifying by short-term vs long-term presentations, visits to PCPs vs non-PCPs, and adjustment for age, sex, race/ethnicity, PCP status, symptom duration, region, and metropolitan location. 

Conclusions and Relevance

 Despite numerous published clinical guidelines, management of back pain has relied increasingly on guideline discordant care. Improvements in the management of spine-related disease represent an area of potential cost savings for the health care system with the potential for improving the quality of care.