Headache disorders are very common, but their monetary costs in Europe are unknown. We performed the first comprehensive estimation of how economic resources are lost to headache in Europe. From November 2008 to August 2009, a cross-sectional survey was conducted in eight countries representing 55% of the adult EU population. Participation rates varied between 11% and 59%. In total, 8412 questionnaires contributed to this analysis. Using bottom-up methodology, we estimated direct (medications, outpatient health care, hospitalization and investigations) and indirect (work absenteeism and reduced productivity at work) annual per-person costs. Prevalence data, simultaneously collected and, for migraine, also derived from a systematic review, were used to impute national costs. Mean per-person annual costs were €1222 for migraine (95% CI 1055-1389; indirect costs 93%), €303 for tension-type headache (TTH, 95% CI 230-376; indirect costs 92%), €3561 for medication-overuse headache (MOH, 95% CI 2487-4635; indirect costs 92%), and €253 for other headaches (95% CI 99-407; indirect costs 82%). In the EU, the total annual cost of headache amongst adults aged 18-65 years was calculated, according to our prevalence estimates, at €173 billion, apportioned to migraine (€111 billion; 64%), TTH (€21 billion; 12%), MOH (€37 billion; 21%) and other headaches (€3 billion; 2%). Using the 15% systematic review prevalence of migraine, calculated costs were somewhat lower (migraine €50 billion, all headache €112 billion annually). Headache disorders are prominent health-related drivers of immense economic losses for the EU. This has immediate implications for healthcare policy. Health care for headache can be both improved and cost saving.

European data, at least from Western Europe, are relatively good on migraine prevalence but less sound for tension-type headache (TTH) and medication-overuse headache (MOH). Evidence on impact of headache disorders is very limited. Eurolight was a data-gathering exercise primarily to inform health policy in the European Union (EU). This manuscript reports personal impact. The study was cross-sectional with modified cluster sampling. Surveys were conducted by structured questionnaire, including diagnostic questions based on ICHD-II and various measures of impact, and are reported from Austria, France, Germany, Italy, Lithuania, Luxembourg, Netherlands, Spain and United Kingdom. Different methods of sampling were used in each. The full methodology is described elsewhere. Questionnaires were analysed from 8,271 participants (58% female, mean age 43.4 y). Participation-rates, where calculable, varied from 10.6% to 58.8%. Moderate interest-bias was detected. Unadjusted lifetime prevalence of any headache was 91.3%. Gender-adjusted 1-year prevalences were: any headache 78.6%; migraine 35.3%; TTH 38.2%, headache on ≥15 d/mo 7.2%; probable MOH 3.1%. Personal impact was high, and included ictal symptom burden, interictal burden, cumulative burden and impact on others (partners and children). There was a general gradient of probable MOH > migraine > TTH, and most measures indicated higher impact among females. Lost useful time was substantial: 17.7% of males and 28.0% of females with migraine lost >10% of days; 44.7% of males and 53.7% of females with probable MOH lost >20%. The common headache disorders have very high personal impact in the EU, with important implications for health policy.

Headache disorders and psychiatric disorders are both common, while evidence, mostly pertaining to migraine, suggests they are comorbid more often than might be expected by chance. There are good reasons for establishing whether they are: symptoms of comorbid illnesses may summate synergistically; comorbidities hinder management, negatively influencing outcomes; high-level comorbidity indicates that, where one disease occurs, the other should be looked for. The Eurolight project gathered population-based data on these disorders from 6624 participants. Eurolight was a cross-sectional survey sampling from the adult populations (18–65 years) of 10 EU countries. We used data from six. The questionnaire included headache-diagnostic questions based on ICHD-II, the Headache-Attributed Lost Time (HALT) questionnaire, and HADS for depression and anxiety. We estimated odds ratios (ORs) to show associations between migraine, tension-type headache (TTH) or probable medication-overuse headache (pMOH) and depression or anxiety. pMOH was most strongly associated with both psychiatric disorders: for depression, ORs (vs no headache) were 5.5 [2.2–13.5] (p < 0.0001) in males, 5.5 [2.9–10.5] (p < 0.0001) in females; for anxiety, ORs were 10.4 [4.9–21.8] (p < 0.0001) and 7.1 [4.5–11.2] (p < 0.0001). Migraine was also associated with both: for depression, ORs were 2.1 [1.3–3.4] (p = 0.002) and 1.8 [1.1–3.1] (p = 0.030); for anxiety 4.2 [2.8–6.3] (p < 0.0001) and 2.4 [1.7–3.4] (p < 0.0001). TTH showed associations only with anxiety: ORs 2.5 [1.7–3.7] (p < 0.0001) for males, 1.5 [1.1–2.1] (p = 0.021) for females. Participants with migraine carried 19.1 % probability of comorbid anxiety, 6.9 % of depression and 5.1 % of both, higher than the representative general-population sample (14.3, 5.6 and 3.8 %). Probabilities in those with MOH were 38.8, 16.9 and 14.4 %; in TTH, they did not exceed those of the whole sample. Comorbid psychiatric disorder did not add to headache-attributed productive time losses, but weak associations existed (R 2 = 0.020–0.082) for all headache types between lost productive time and probabilities of depression and, less so, anxiety. In this large study we confirmed that depression and especially anxiety are comorbid more than by chance with migraine, and showed the same is true, but more strongly, with MOH. Arguably, migraine patients and, more certainly, MOH patients should be screened with HADS in pursuit of best outcomes.

Migraine is a disease with a high prevalence and incidence, in addition to being highly disabling, causing a great impact on the patient's quality of life at a personal, family and work level, but also social, given its high expense due to its direct (care) and indirect (presenteeism and work absenteeism) costs. The multiple and recent developments in its pathophysiological knowledge and in its therapy require updating and, therefore, in this article the Spanish scientific societies most involved in its study and treatment (SEN, SEMFYC and SEMERGEN), together with the Association Spanish Association for Patients with Migraine and other Headaches (AEMICE), we have developed these updated care recommendations. We reviewed the treatment of migraine attacks, which consisted mainly of the use of NSAIDs and triptans, to which ditans and gepants have been added. We also discuss preventive treatment consisting of oral preventive drugs, botulinum toxin, and treatments that block the action of calcitonin-related peptide (CGRP). Finally, we emphasize that pharmacological treatments must be complementary to carrying out general measures consisting of identifying and managing/deletion the precipitating factors of the attacks and the chronicizing factors, controlling the comorbidities of migraine and eliminating analgesic overuse. La migraña es una enfermedad con una alta prevalencia e incidencia, además de ser altamente discapacitante, originando un gran impacto en la calidad de vida del paciente a nivel personal, familiar y laboral; pero también social, dado su elevado gasto debido a sus costes directos (asistenciales) e indirectos (presentismo y absentismo laboral). Las múltiples y recientes novedades en su conocimiento fisiopatológico y en su terapia requieren una puesta al día y, por ello, en el presente artículo las sociedades científicas españolas más involucradas en su estudio y tratamiento (SEN, SEMFYC y SEMERGEN), conjuntamente con la Asociación Española de Pacientes con Migraña y otras Cefaleas (AEMICE), hemos elaborado estas recomendaciones asistenciales actualizadas. Revisamos el tratamiento del ataque de migraña, que consistía principalmente en el uso de AINEs y triptanes, al que se han añadido ditanes y gepantes. También analizamos el tratamiento preventivo integrado por fármacos preventivos orales, toxina botulínica y tratamientos que bloquean la acción del péptido relacionado con la calcitonina (CGRP). Finalmente, destacamos que los tratamientos farmacológicos deben ser complementarios a la realización de medidas generales consistentes en identificar y gestionar/eliminar los factores precipitantes de los ataques y los factores cronificantes, controlar las comorbilidades de la migraña y eliminar el sobreuso analgésico.