Copper sulfides and copper selenides have recently been reported as new and promising low‐cost and environmentally friendly thermoelectric materials. Here, it is shown that these materials have actually been studied for more than 190 years and the absence of commercial thermoelectric modules based on them stems from some major intrinsic issues related to these chalcogenides. Further development of these semiconductors will require addressing and solving these problems before large scale utilization can be considered.

Aliphatic PNP pincer-supported earth-abundant manganese(I) dicarbonyl complexes behave as effective catalysts for the acceptorless dehydrogenative coupling of a wide range of alcohols to esters under base-free conditions. The reaction proceeds under neat conditions, with modest catalyst loading and releasing only H2 as byproduct. Mechanistic aspects were addressed by synthesizing key species related to the catalytic cycle (characterized by X-ray structure determination, multinuclear (1H, 13C, 31P, 15N, 55Mn) NMR, infrared spectroscopy, inter alia), by studying elementary steps connected to the postulated mechanism, and by resorting to DFT calculations. As in the case of related ruthenium and iron PNP catalysts, the dehydrogenation results from cycling between the amido and amino-hydride forms of the PNP-Mn(CO)2 scaffold. For the dehydrogenation of alcohols into aldehydes, our results suggest that the highest energy barrier corresponds to the hydrogen release from the amino-hydride form, although its value is close to that of the outer-sphere dehydrogenation of the alcohol into aldehyde. This contrasts with the ruthenium and iron catalytic systems, where dehydrogenation of the substrate into aldehyde is less energy-demanding compared to hydrogen release from the cooperative metal–ligand framework.

The newly discovered series of layered monophosphate tungsten bronzes (L-MPTB) [Ba(PO4)2]WmO3m–3 consist of m-layer-thick slabs of WO6 octahedra separated by barium-phosphate spacers. They display a 2D metallic behavior confined in the central part of the perovskite slabs. Here, we report the missing m = 2 member of this series, containing the rather uncommon W5+ oxidation state. We have analyzed its structure-property relationships in relation to the other members of the L-MPTB family. In particular, we have determined its crystal structure by means of single-crystal X-ray and electron diffraction and investigated its physical properties from resistivity, Seebeck-coefficient and heat-capacity measurements combined with first-principles calculations. All the L-MPTB compounds show metallic behavior down to 1.8 K without any clear charge-density-wave (CDW) order. The m = 2 member, however, displays an increased influence of the spacer that translates into anisotropic negative thermal expansion, reversed thermopower and reversed crystal-field splitting of the tungsten t2g orbitals. Our analysis of the full [Ba(PO4)2]WmO3m–3 series reveals a systematic and significant W off-centering in their octahedral coordination. We identify the resulting anti-polar character of these W displacements as the crucial aspect behind the 2D metallicity of these systems: It leads to the presence of bound charges whose screening determines the distribution of mobile charges, tending to accumulate at the center of the [WmO3–m] block. We argue that this mechanism is analogous to enhanced conductivity observed for charged domain walls in ferroelectrics, thus providing a general design rule to promote 2D metallicity in layered systems.