Low-volume high-intensity interval training (HIT) is emerging as a time-efficient exercise strategy for improving health and fitness. This form of exercise has not been tested in type 2 diabetes and thus we examined the effects of low-volume HIT on glucose regulation and skeletal muscle metabolic capacity in patients with type 2 diabetes. Eight patients with type 2 diabetes (63 ± 8 yr, body mass index 32 ± 6 kg/m 2 , Hb A1C 6.9 ± 0.7%) volunteered to participate in this study. Participants performed six sessions of HIT (10 × 60-s cycling bouts eliciting ∼90% maximal heart rate, interspersed with 60 s rest) over 2 wk. Before training and from ∼48 to 72 h after the last training bout, glucose regulation was assessed using 24-h continuous glucose monitoring under standardized dietary conditions. Markers of skeletal muscle metabolic capacity were measured in biopsy samples (vastus lateralis) before and after (72 h) training. Average 24-h blood glucose concentration was reduced after training (7.6 ± 1.0 vs. 6.6 ± 0.7 mmol/l) as was the sum of the 3-h postprandial areas under the glucose curve for breakfast, lunch, and dinner (both P < 0.05). Training increased muscle mitochondrial capacity as evidenced by higher citrate synthase maximal activity (∼20%) and protein content of Complex II 70 kDa subunit (∼37%), Complex III Core 2 protein (∼51%), and Complex IV subunit IV (∼68%, all P < 0.05). Mitofusin 2 (∼71%) and GLUT4 (∼369%) protein content were also higher after training (both P < 0.05). Our findings indicate that low-volume HIT can rapidly improve glucose control and induce adaptations in skeletal muscle that are linked to improved metabolic health in patients with type 2 diabetes.

Growing research suggests that high-intensity interval training (HIIT) is a time-efficient exercise strategy to improve cardiorespiratory and metabolic health. “All out” HIIT models such as Wingate-type exercise are particularly effective, but this type of training may not be safe, tolerable or practical for many individuals. Recent studies, however, have revealed the potential for other models of HIIT, which may be more feasible but are still time-efficient, to stimulate adaptations similar to more demanding low-volume HIIT models and high-volume endurance-type training. As little as 3 HIIT sessions per week, involving ≤10 min of intense exercise within a time commitment of ≤30 min per session, including warm-up, recovery between intervals and cool down, has been shown to improve aerobic capacity, skeletal muscle oxidative capacity, exercise tolerance and markers of disease risk after only a few weeks in both healthy individuals and people with cardiometabolic disorders. Additional research is warranted, as studies conducted have been relatively short-term, with a limited number of measurements performed on small groups of subjects. However, given that “lack of time” remains one of the most commonly cited barriers to regular exercise participation, low-volume HIIT is a time-efficient exercise strategy that warrants consideration by health practitioners and fitness professionals.

Objective To investigate the effects of low-volume high-intensity interval training (HIT) performed in the fasted (FAST) versus fed (FED) state on body composition, muscle oxidative capacity, and glycemic control in overweight/obese women. Design and Methods Sixteen women (27 ± 8 years, BMI: 29 ± 6 kg/m2, VO2peak: 28 ± 3 ml/kg/min) were assigned to either FAST or FED (n = 8 each) and performed 18 sessions of HIT (10× 60-s cycling efforts at ∼90% maximal heart rate, 60-s recovery) over 6 weeks. Results There was no significant difference between FAST and FED for any measured variable. Body mass was unchanged following training; however, dual energy X-ray absorptiometry revealed lower percent fat in abdominal and leg regions as well as the whole body level (main effects for time, P ≤ 0.05). Fat-free mass increased in leg and gynoid regions (P ≤ 0.05). Resting muscle biopsies revealed a training-induced increase in mitochondrial capacity as evidenced by increased maximal activities of citrate synthase and β-hydroxyacyl-CoA dehydrogenase (P ≤ 0.05). There was no change in insulin sensitivity, although change in insulin area under the curve was correlated with change in abdominal percent fat (r = 0.54, P ≤ 0.05). Conclusion Short-term low-volume HIT is a time-efficient strategy to improve body composition and muscle oxidative capacity in overweight/obese women, but fed- versus fasted-state training does not alter this response.