Abstract Background Current data suggests potential benefit of earlier surgery for necrotizing enterocolitis (NEC) however this requires accurate prognostication early in the disease course. This study aims to identify and determine the effectiveness of previously reported methods or tests for the identification of surgical NEC. Methods Systematic review and meta-analysis with registration on PROSPERO including articles describing a method of identifying surgical NEC. Outcomes of interest were effectiveness and repeatability of index test. Results Of the 190 full-text articles screened, 90 studies were included which contained 114 methods of identifying surgical NEC in 9546 infants. Of these methods, 44 were a scoring system, 37 a single biomarker, 24 an imaging method, and 9 an invasive method. Sensitivity and specificity ranged from 12.8–100% to 13–100%, respectively. Some methods (9.6%) provided insufficient methods for repeatability within clinical practice or research. Meta-analyses were possible for only 2 methods, the metabolic derangement 7 score and abdominal ultrasound. Conclusions A range of methods for identifying surgical NEC have been identified with varying overall performance and uncertainties about reproducibility and superiority of any method. External validation in large multicentre datasets should allow direct comparison of accuracy and prospective study should evaluate impact on clinical outcomes. Impact Earlier identification of need for surgery in necrotizing enterocolitis (NEC) has the potential to improve the unfavourable outcomes in this condition. As such, many methods have been developed and reported to allow earlier identification of surgical NEC. This study is the first synthesis of the literature which identifies previously reported methods and the effectiveness of these. Many methods, including scoring systems and biomarkers, appear effective for prognostication in NEC and external validation is now required in multicentre datasets prior to clinical utility.

Preterm birth (PTB) is strongly associated with encephalopathy of prematurity (EoP) and neurocognitive impairment. The biological axes linking PTB with atypical brain development are uncertain. We aim to elucidate the roles of neuroendocrine stress activation and immune dysregulation in linking PTB with EoP.

Importance Children born very preterm (<32 weeks) are at risk of ongoing morbidity and admission to pediatric intensive care units (PICUs) in childhood. However, the influence of the timing of neonatal discharge on unplanned PICU admission has not been established. Objective To examine whether the timing of neonatal discharge (postmenstrual age and season) is associated with subsequent unplanned PICU admission. Design, Setting, and Participants This retrospective cohort study used linked national data from the National Neonatal Research Database and Paediatric Intensive Care Audit Network (PICANet) for children born from January 2013 to December 2018 at 22 to 31 weeks’ gestational age who were admitted to a neonatal unit in England and Wales and were discharged home at 34 weeks’ postmenstrual age or later. All National Health Service (NHS) neonatal units and PICUs in England and Wales were included. Children were followed up until 2 years of chronological age. Data analysis was conducted from October 2023 to August 2024. Exposures Timing of discharge. Main Outcomes and Measures The primary outcome was unplanned PICU admission between neonatal discharge and chronological age 2 years to any PICU within England and Wales. Survival analysis using a flexible parametric model was conducted with season of discharge (time-dependent factor), gestation, sex, birth weight less than the 10th centile, bronchopulmonary dysplasia, necrotizing enterocolitis, brain injury, and earlier neonatal discharge (lower quartile of postmenstrual age at discharge for gestation) as variables. Results Of 39 938 children discharged home (median [IQR] gestational age, 29 [27-31] weeks; 21 602 [54.1%] male), 1878 (4.7%) had unplanned PICU admission. More than half of admissions occurred within 50 days of neonatal discharge (1080 [57.5%]). Compared with summer, the risk of unplanned PICU admission following neonatal discharge was 2.58 times higher in winter and 2.35 times higher in autumn (winter: adjusted hazard ratio [aHR], 2.58; 95% CI, 1.68-3.95; autumn: aHR, 2.35; 95% CI, 1.84-2.99). Among children born at 28 to 31 weeks’ gestational age, earlier neonatal discharge was associated with increased risk (aHR, 1.30; 95% CI, 1.13-1.49), but this was not true for children born younger than 28 weeks’ gestational age. Conclusions and Relevance In this retrospective cohort study of preterm children, autumn and winter discharge were associated with the highest risk of unplanned PICU admission following neonatal discharge. For children born at 28 to 31 weeks’ gestational age, discharge at lower postmenstrual age was also associated with increased risk. Further work is required to understand whether delaying neonatal discharge for some children born at 28 to 31 weeks’ gestational age is beneficial and to consider the wider costs and implications of prolonging neonatal care.

( Lancet. 2024;403: 619–631. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)02357-7) Hypertensive disorders affect 10% of pregnant women, including chronic hypertension, gestational hypertension, and preeclampsia, which impacts 2.8% of pregnancies. Preeclampsia, especially when preterm, increases maternal and perinatal complications. Suspected preeclampsia complicates about 10% of pregnancies but lacks an ICD-10 code, complicating accurate identification. Better early detection and risk stratification methods are needed to reduce complications and optimize resources. Abnormal levels of PlGF and sFlt-1 were linked to preeclampsia 25 years ago. Studies show PlGF is lower and sFlt-1 higher in preeclampsia cases. The PARROT-1 trial found that PlGF testing improved diagnosis time and reduced severe maternal outcomes. NICE and ISSHP recommend PlGF testing. Further evaluation is needed to determine the benefits of repeat PlGF testing.

Following very preterm birth, some children require ongoing intensive care after the neonatal period and transition directly from neonatal units (NNUs) to paediatric intensive care units (PICUs) around term-corrected age.We aimed to understand, at a national level, characteristics and outcomes of children born very preterm who transitioned directly from NNUs to PICUs.

Importance Intraventricular hemorrhage (IVH) has proven to be a challenging and enduring complication of prematurity. However, its association with neurodevelopment across the spectrum of IVH severity, independent of prematurity, and in the context of contemporary care remains uncertain. Objective To evaluate national trends in IVH diagnosis and the association with survival and neurodevelopmental outcomes at 2 years of age. Design, Setting, and Participants This whole-population cohort study was conducted using data from the UK National Neonatal Research Database. Infants born at less than 29 weeks’ gestation with any grade of IVH between January 2013 and December 2019 in England were included and matched with controls. Data analysis occurred from November 2023 to June 2024. Exposure IVH grades 1 to 4 (Papile classification). Main Outcomes and Measures The primary outcome was survival without severe neurodevelopmental impairment (NDI) at 2 years’ corrected age including severe delays (inability to understand or use >5 words or signs; being unable to walk, sit, or use hands; blindness; or uncorrectable hearing impairment). Secondary outcomes included gross and fine motor function, receptive and expressive communication, vision, hearing, and overall developmental progress. Outcomes were derived from clinician-entered data and analyzed using multiple logistic regression. Results Between 2013 and 2019, of 26 756 infants born at less 29 weeks’ gestation in England, 8461 received a diagnosis of IVH (5570 low-grade and 2891 high-grade, and 8328 were included in the study. Overall, 5519 included infants had low-grade IVH with a median [IQR] gestational age of 26 (25-27) weeks, of which 2477 (48.88%) were male. Of the 2809 included infants with high-grade IVH, the median (IQR) gestational age was 25 (24-26) weeks and 1710 (60.88%) were male. The mean (SD) incidence of high-grade IVH (108 [6.7] per 1000 live extremely preterm births) and low-grade IVH (208 [10.4] per 1000 live extremely preterm births) increased between 2013 and 2019, although this did not reach statistical significance for high-grade IVH. Survival without severe NDI decreased significantly after high-grade IVH (a 74% reduction; aOR, 0.26; 95% CI, 0.22-0.31), and to a lesser extent after low-grade IVH (a 12% reduction; aOR, 0.88; 95% CI, 0.79-0.98). Although low-grade IVH was associated with functional impairments, most survivors, 2283 of 4379 infants (52.15%), had no NDI, and the association with NDI was accounted for by grade 2 IVH. Decreased survival without severe NDI was observed with increasing grade of IVH, decreasing gestation, bilateral compared to unilateral injuries, and increasing morbidity count (severe retinopathy of prematurity, bronchopulmonary dysplasia, and surgical necrotizing enterocolitis). Impairments in gross motor function and communication were common, especially among those with high-grade IVH (with prevalences of 44.55% [715 of 1605 infants] and 48.91% [784 of 1603 infants], respectively). Conclusions and Relevance In this cohort study, IVH was highlighted as a persistent issue with substantial neurodevelopmental implications despite advances in care. This study offers useful data for counseling families; however, follow-up to school age is necessary to grasp the full impact of these injuries on children’s lives.

( BJOG. 2024;131:88–98. doi:10.1111/1471-0528.17574) It is essential to avoid unnecessary admission of infants to neonatal units (NNU). Respiratory distress, infection, and hypoglycemia are common indications for the NNU admission of a full-term neonate. Infants are more likely to be born preterm and be at risk of hypoglycemia if their mother is diagnosed with a hypertensive disorder during pregnancy (HDP). This study focused on quantifying the extent to which maternal HDP affects NNU admission rates among infants born at ≥34 weeks’ gestation with the overall goal of understanding where clinical practice could be improved to reduce NNU admission rates.