Abstract The egg parasitoid Mesocomys trabalae Yao, Yang, and Zhao is used as a biocontrol agent against the emerging defoliator pest Caligula japonica Moore in East Asia. It has been proven that the eggs of Antheraea pernyi Guérin-Méneville can be used as a factitious host for the mass production of M. trabalae. We examined the parasitic behavior and morphological characteristics of the developmental stages of M. trabalae reared on A. pernyi eggs. The parasitic behavior of M. trabalae encompasses 10 steps, involving searching, antennation, locating the oviposition site, drilling, probing, detecting, oviposition, host feeding, grooming, and resting, with the oviposition step further divided into 3 stages. We determined that the parasitoid released an egg during the second stage of the oviposition step, while her body remained in a relatively static state. Among all the steps in parasitic behavior, probing occupied the longest time, accounting for 26.33% of the entire parasitism process. It was followed by oviposition (15.88%), drilling (15.10%), antennation (13.09%), detecting (10.79%), host feeding (10.02%), and the remaining steps, each occupying less than 5.00% of the total time in steps. The pre-emergence of adult M. trabalae comprised of 4 stages: egg (0–1 day), larva (2–6 days), prepupa (7–11 days), pupa (12–20 days), followed by the development into an adult, and it usually took 20–22 days to develop from an egg into an adult at 25°C. This study advances our understanding of the biology of Mesocomys parasitoids and their mass-rearing for use in augmentation programs.

Abstract BACKGROUND The Japanese giant silkworm (JGS) Caligula japonica is a significant defoliator pest in East Asia, causing severe economic losses in forest and fruit production. To establish a cost‐effective biological control program against JGS, the age‐stage, two‐sex life table method was used to accurately assess the potential efficacy of two Mesocomys species ( M. albitarsis and M. trabalae ) in controlling this pest. Our study focused on the functional response of two Mesocomys species to Chinese oak silkworm (COS) Antheraea pernyi eggs (factitious host), as well as their reproductive attributes when exposed to JGS eggs (target host). RESULTS Both Mesocomys species exhibited a type II functional response to increasing densities of COS eggs. Mutual interference of M. trabalae was greater than that of M. albitarsis at high parasitoid densities. Two Mesocomys parasitoids reared from COS eggs effectively parasitized JGS eggs, albeit with differing parasitism capacities. M. albitarsis had an average fecundity of 190.4 offspring, which was 3.8‐fold higher than M. trabalae . Consequently, M. albitarsis demonstrated superior reproductive metrics when parasitizing JGS eggs, with more oviposition days ( O d ), intrinsic rate of increase ( r ), finite rate of increase ( λ ) and net reproduction rate ( R 0 ) compared to M. trabalae . Additionally, the net killing rate ( C 0 ) of M. albitarsis was 145.2 eggs/female, significantly higher than M. trabalae (32.6 eggs/female). CONCLUSION Mesocomys albitarsis was identified as a more potent biocontrol agent against JGS than M. trabalae under indoor conditions. Some mutual interference at high parasitoid rearing densities likely reduces the per capita parasitization efficiency of both Mesocomys parasitoids. © 2025 Society of Chemical Industry.