Human institutions--ways of organizing activities--affect the resilience of the environment. Locally evolved institutional arrangements governed by stable communities and buffered from outside forces have sustained resources successfully for centuries, although they often fail when rapid change occurs. Ideal conditions for governance are increasingly rare. Critical problems, such as transboundary pollution, tropical deforestation, and climate change, are at larger scales and involve nonlocal influences. Promising strategies for addressing these problems include dialogue among interested parties, officials, and scientists; complex, redundant, and layered institutions; a mix of institutional types; and designs that facilitate experimentation, learning, and change.

The linkage between abuse to artisanal cobalt miners—including children—in the Democratic Republic of the Congo (DRC) and use of cobalt in advanced batteries has prompted global supply chain reviews, responsible sourcing initiatives, and ...From 2000 through 2020, demand for cobalt to manufacture batteries grew 26-fold. Eighty-two percent of this growth occurred in China and China’s cobalt refinery production increased 78-fold. Diminished industrial cobalt mine production in the early-to-mid ...

This article describes and presents initial empirical tests of a theory that links values, beliefs, attitudes, and behavior within a preference construction framework that emphasizes the activation of personal environmental norms. Environmental concern is related to egoistic, social‐altruistic, and biospheric value orientations and also to beliefs about the consequences of environmental changes for valued objects. Two studies generally support the hypothesized relationships and demonstrate links to the broader theory of values. However, the biospheric value orientation postulated in the theoretical literature on environmentalism does not differentiate from social‐altruism in a general population sample. Results are discussed in terms of value change, the role of social structural factors (including gender) in environmentalism, theories of risk perception, and the mobilization strategies of social movements, including environmental justice movements.

A social-psychological model is developed to examine the proposition that environmentalism represents a new way of thinking. It presumes that action in support of environmental quality may derive from any of three value orientations: egoistic, social-altruistic, or biospheric, and that gender may be implicated in the relation between these orientations and behavior. Behavioral intentions are modeled as the sum across values of the strength of a value times the strength of beliefs about the consequences of environmental conditions for valued objects. Evidence from a survey of 349 college students shows that beliefs about consequences for each type of valued object independently predict willingness to take political action, but only beliefs about consequences for self reliably predict willingness to pay through taxes. This result is consistent with other recent findings from contingent valuation surveys. Women have stronger beliefs than men about consequences for self, others, and the biosphere, but there is no gender difference in the strength of value orientations.

We developed a stochastic version of the Impact = Population·Affluence·Technology (IPAT) model to estimate the effects of population, affluence, and technology on national CO 2 emissions. Our results suggest that, for population, there are diseconomies of scale for the largest nations that are not consistent with the assumption of direct proportionality (log–linear effects) common to most previous research. In contrast, the effects of affluence on CO 2 emissions appear to reach a maximum at about $10,000 in per- capita gross domestic product and to decline at higher levels of affluence. These results confirm the general value of the IPAT model as a starting point for understanding the anthropogenic driving forces of global change and suggest that population and economic growth anticipated over the next decade will exacerbate greenhouse gas emissions.

Most climate change policy attention has been addressed to long-term options, such as inducing new, low-carbon energy technologies and creating cap-and-trade regimes for emissions. We use a behavioral approach to examine the reasonably achievable potential for near-term reductions by altered adoption and use of available technologies in US homes and nonbusiness travel. We estimate the plasticity of 17 household action types in 5 behaviorally distinct categories by use of data on the most effective documented interventions that do not involve new regulatory measures. These interventions vary by type of action and typically combine several policy tools and strong social marketing. National implementation could save an estimated 123 million metric tons of carbon per year in year 10, which is 20% of household direct emissions or 7.4% of US national emissions, with little or no reduction in household well-being. The potential of household action deserves increased policy attention. Future analyses of this potential should incorporate behavioral as well as economic and engineering elements.

A simple model was tested in which attitudinal factors and external conditions act in combination to influence behavior. The model predicts that behavior is a monotonic function of attitudes and external conditions and that the strength of the attitude-behavior relationship is a curvilinear function of the strength of the external conditions, with extreme values setting boundary conditions on the applicability of attitude models. The model also allows for interactions in which perceived costs enter into the attitudinal process. Evidence is taken from a natural experiment in recycling in which collection bins for curbside pickup had been provided to 26% of 257 survey respondents. Consistent with the model, main effects of attitudes and external conditions were found, as was an interaction effect in which the Schwartz norm-activation model predicted recycling behavior only for households without bins. Interactive models such as the one developed here can yield better policy-relevant analyses by clarifying the relationships between external and internal influences on behavior change.

The New Ecological Paradigm (NEP) scale is the most frequently used measure of environmental concern, but it has not been placed in the context of a social-psychological theory of attitude formation or attitude-behavior relationships. Using data from a northern Virginia sample, this study examines NEP in relation to the variables in a theoretical model of environmental concern. We found that the NEP is indistinguishable from a scale of awareness of consequences (AC) of general environmental conditions, both psychometrically and in terms of its relations to behavioral intentions, but somewhat different in its relations to basic value orientations and sociodemographic variables. We conclude that both NEP and AC measure generalized beliefs about the nature of human-environment interactions-or "folk ecology"—a set of beliefs that may be influenced by social structure and values and that influence attitudes, beliefs, and behavioral intentions regarding specific environmental conditions.

Efforts to explain environmental concern as a function of social structure have revealed some weak but reliable associations. Stronger associations have been found between environmental concern and social psychological variables including attitudes, beliefs, and worldviews. The authors used the 1993 General Social Survey to explore a conceptual framework that postulates four causal levels: social structural factors and early socialization experiences; general worldview and ideology about humanity and the environment; specific attitudes, beliefs, and cognitions about environmental issues; and environmentally relevant behavior. Each class of variable has explanatory power beyond that given by other classes of variables, with the social psychological variables generally adding more explanatory power than the structural variables. The patterns are different, however, for the five behavioral indicators. Efforts to explain the structural influences as indirect, operating through the social psychological variables, were mainly unsuccessful.