Participation in leisure activities has been associated with a lower risk of dementia. It is unclear whether increased participation in leisure activities lowers the risk of dementia or participation in leisure activities declines during the preclinical phase of dementia.We examined the relation between leisure activities and the risk of dementia in a prospective cohort of 469 subjects older than 75 years of age who resided in the community and did not have dementia at base line. We examined the frequency of participation in leisure activities at enrollment and derived cognitive-activity and physical-activity scales in which the units of measure were activity-days per week. Cox proportional-hazards analysis was used to evaluate the risk of dementia according to the base-line level of participation in leisure activities, with adjustment for age, sex, educational level, presence or absence of chronic medical illnesses, and base-line cognitive status.Over a median follow-up period of 5.1 years, dementia developed in 124 subjects (Alzheimer's disease in 61 subjects, vascular dementia in 30, mixed dementia in 25, and other types of dementia in 8). Among leisure activities, reading, playing board games, playing musical instruments, and dancing were associated with a reduced risk of dementia. A one-point increment in the cognitive-activity score was significantly associated with a reduced risk of dementia (hazard ratio, 0.93 [95 percent confidence interval, 0.90 to 0.97]), but a one-point increment in the physical-activity score was not (hazard ratio, 1.00). The association with the cognitive-activity score persisted after the exclusion of the subjects with possible preclinical dementia at base line. Results were similar for Alzheimer's disease and vascular dementia. In linear mixed models, increased participation in cognitive activities at base line was associated with reduced rates of decline in memory.Participation in leisure activities is associated with a reduced risk of dementia, even after adjustment for base-line cognitive status and after the exclusion of subjects with possible preclinical dementia. Controlled trials are needed to assess the protective effect of cognitive leisure activities on the risk of dementia.

Neurologic abnormalities affecting gait occur early in several types of non-Alzheimer's dementias, but their value in predicting the development of dementia is uncertain.We analyzed the relation between neurologic gait status at base line and the development of dementia in a prospective study involving 422 subjects older than 75 years of age who lived in the community and did not have dementia at base line. Cox proportional-hazards regression analysis was used to calculate hazard ratios with adjustment for potential confounding demographic, medical, and cognitive variables.At enrollment, 85 subjects had neurologic gait abnormalities of the following types: unsteady gait (in 31 subjects), frontal gait (in 12 subjects), hemiparetic gait (in 11 subjects), neuropathic gait (in 11 subjects), ataxic gait (in 10 subjects), parkinsonian gait (in 8 subjects), and spastic gait (in 2 subjects). During follow-up (median duration, 6.6 years), there were 125 newly diagnosed cases of dementia, 70 of them cases of Alzheimer's disease and 55 cases of non-Alzheimer's dementia (47 of which involved vascular dementia and 8 of which involved other types of dementia). Subjects with neurologic gait abnormalities had a greater risk of development of dementia (hazard ratio, 1.96 [95 percent confidence interval, 1.30 to 2.96]). These subjects had an increased risk of non-Alzheimer's dementia (hazard ratio, 3.51 [95 percent confidence interval, 1.98 to 6.24]), but not of Alzheimer's dementia (hazard ratio, 1.07 [95 percent confidence interval, 0.57 to 2.02]). Of non-Alzheimer's dementias, abnormal gait predicted the development of vascular dementia (hazard ratio, 3.46 [95 percent confidence interval, 1.86 to 6.42]). Among the types of abnormal gait, unsteady gait predicted vascular dementia (hazard ratio, 2.61), as did frontal gait (hazard ratio, 4.32) and hemiparetic gait (hazard ratio, 13.13).The presence of neurologic gait abnormalities in elderly persons without dementia at base line is a significant predictor of the risk of development of dementia, especially non-Alzheimer's dementia.

Objectives: To validate a sensitive and specific screening test for AD and other dementias, assess its reliability and discriminative validity, and present normative data for its use in various applied settings. Background: To improve discrimination in screening for AD and dementia, we developed the Memory Impairment Screen (MIS), a 4-minute, four-item, delayed free- and cued-recall test of memory impairment. The MIS uses controlled learning to ensure attention, induce specific semantic processing, and optimize encoding specificity to improve detection of dementia. Methods: Equivalent forms of the MIS were given at the beginning and end of the testing session to assess alternate forms reliability. Discriminative validity was assessed in a criterion sample of 483 aged individuals, 50 of whom had dementia according to Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (3rd ed., revised) criteria. Results: The MIS had good alternate forms reliability, high construct validity for memory impairment, and good discriminative validity in terms of sensitivity, specificity, and positive predictive value. We present normative data for use in settings with different base rates (prevalences) of AD and dementia. Conclusion: The MIS provides efficient, reliable, and valid screening for AD and other dementias.

Although cognitive impairment is known to be a major risk factor for falls in older individuals, the role of cognitive tests in predicting falls has not been established. Limited attentional resources may increase the risk for falls in older individuals. We examined the reliability and validity of divided attention tasks, walking while talking (WWT), in predicting falls.A prospective cohort study of 12-months' duration.Community-based longitudinal aging study, the Einstein Aging Study.Sixty nondemented community-living subjects, aged 65 to 98 (mean age +/- standard deviation = 79.6 +/- 6.3).Simple and complex versions of the WWT task in addition to standard balance and cognitive assessments. The primary outcome was cumulative incidence of falls at 12 months.Thirteen subjects fell over the 12 months, four of whom had major injuries. The WWT task had good interrater reliability (r = 0.602, P <.001). Poor performance on simple (odds ratio (OR) = 7.02, 95% confidence interval (CI) = 1.7-29.4) and complex WWT tasks (OR = 13.7, 95% CI = 2.3-83.6) was highly predictive of falls. The simple task had a sensitivity of 46% and specificity of 89%. For the complex task, sensitivity was 39%, and specificity was 96%.The WWT is a reliable and valid test to identify older individuals at high risk for falls. Future studies with larger sample sizes and in different settings are needed to confirm the findings of this study.

Objective:  To study the influence of leisure activity participation on risk of development of amnestic mild cognitive impairment (aMCI). Methods:  The authors examined the relationship between baseline level of participation in leisure activities and risk of aMCI in a prospective cohort of 437 community-residing subjects older than 75 years, initially free of dementia or aMCI, using Cox analysis adjusted for age, sex, education, and chronic illnesses. The authors derived Cognitive and Physical Activity Scales based on frequency of participation in individual activities. Results:  Over a median follow-up of 5.6 years, 58 subjects had development of aMCI. A one-point increase on the Cognitive (hazard ratio [HR] 0.95, 95% CI 0.91 to 0.99) but not Physical Activities Scale (HR 0.97, 95% CI 0.93 to 1.01) was associated with lower risk of aMCI. Subjects with Cognitive Activity scores in the highest (HR 0.46, 95% CI 0.24 to 0.91) and middle thirds (HR 0.52, 95% CI 0.29 to 0.96) had a lower risk of aMCI compared with subjects in the lowest third. The association persisted even after excluding subjects who converted to dementia within 2 years of meeting criteria for aMCI. Conclusions:  Cognitive activity participation is associated with lower risk of development of amnestic mild cognitive impairment, even after excluding individuals at early stages of dementia.