Abstract

 Objective: To measure the health of a representative sample of the population of the United Kingdom by using the EuroQoL EQ-5D questionnaire. Design: Stratified random sample representative of the general population aged 18 and over and living in the community. Setting: United Kingdom. Subjects: 3395 people resident in the United Kingdom. Main outcome measures: Average values for mobility, self care, usual activities, pain or discomfort, and anxiety or depression. Results: One in three respondents reported problems with pain or discomfort. There were differences in the perception of health according to the respondent9s age, social class, education, housing tenure, economic position, and smoking behaviour. Conclusions: The EQ-5D questionnaire is a practical way of measuring the health of a population and of detecting differences in subgroups of the population. 

Key messages

 Measurement of health outcome requires the observation of states of health Patients9 involvement in recording and assessing their own state of health is a major element in the process of evaluating the impact of health care The EuroQoL EQ-5D questionnaire highlights variations in states of health which are consistent with previously published results High degrees of pain are reported in the general population. A category for pain is absent and thus undetected in the survey of disability by the Office of Population Censuses and Surveys

An important consideration when establishing priorities in health care is the likely effects that alternative allocations of resources will have on health-related quality-of-life (HRQoL). This paper reports on a large-scale national study that elicited the relative valuations attached by the general public to different states of health (defined in HRQoL terms). Health state valuations were derived using the time trade-off (TTO) method. The data from 3395 respondents were highly consistent, suggesting that it is feasible to use the TTO method to elicit valuations from the general public. The paper shows that valuations for severe health states appear to be affected by the age and the sex of the respondent; those aged 18-59 have higher valuations than those aged 60 or over and men have higher valuations than women. These results contradict those reported elsewhere and suggest that the small samples used in other studies may be concealing real differences that exist between population sub-groups. This has important implications for public policy decisions.