Objective.

 —To assess the outcomes of health behavior interventions, focusing on the elementary school environment, classroom curricula, and home programs, for the primary prevention of cardiovascular disease. 

Design.

 —A randomized, controlled field trial at four sites with 56 intervention and 40 control elementary schools. Outcomes were assessed using prerandomization measures (fall 1991) and follow-up measures (spring 1994). 

Participants.

 —A total of 5106 initially third-grade students from ethnically diverse backgrounds in public schools located in California, Louisiana, Minnesota, and Texas. 

Intervention.

 —Twenty-eight schools participated in a third-grade through fifth-grade intervention including school food service modifications, enhanced physical education (PE), and classroom health curricula. Twenty-eight additional schools received these components plus family education. 

Main Outcome Measures.

 —At the school level, the two primary end points were changes in the fat content of food service lunch offerings and the amount of moderate-to-vigorous physical activity in the PE programs. At the level of the individual student, serum cholesterol change was the primary end point and was used for power calculations for the study. Individual level secondary end points included psychosocial factors, recall measures of eating and physical activity patterns, and other physiologic measures. 

Results.

 —In intervention school lunches, the percentage of energy intake from fat fell significantly more (from 38.7% to 31.9%) than in control lunches (from 38.9% to 36.2%)(P<.001 ). The intensity of physical activity in PE classes during the Child and Adolescent Trial for Cardiovascular Health (CATCH) intervention increased significantly in the intervention schools compared with the control schools (P<.02). Self-reported daily energy intake from fat among students in the intervention schools was significantly reduced (from 32.7% to 30.3%) compared with that among students in the control schools (from 32.6% to 32.2%) (P<.001). Intervention students reported significantly more daily vigorous activity than controls (58.6 minutes vs 46.5 minutes;P<.003). Blood pressure, body size, and cholesterol measures did not differ significantly between treatment groups. No evidence of deleterious effects of this intervention on growth or development was observed. 

Conclusion.

 —The CATCH intervention was able to modify the fat content of school lunches, increase moderate-to-vigorous physical activity in PE, and improve eating and physical activity behaviors in children during 3 school years. (JAMA. 1996;275:768-776)

Free AccessReview ArticlePDF/EPUBAboutView PDFView EPUBSections ToolsAdd to favoritesDownload citationsTrack citationsPermissions ShareShare onFacebookTwitterLinked InMendeleyReddit Jump toFree AccessReview ArticlePDF/EPUB

Childhood obesity is a major public health problem in the United States, particularly among American Indian communities. The objective was to evaluate the effectiveness of a school-based, multicomponent intervention for reducing percentage body fat in American Indian schoolchildren. This study was a randomized, controlled, school-based trial involving 1704 children in 41 schools and was conducted over 3 consecutive years, from 3rd to 5th grades, in schools serving American Indian communities in Arizona, New Mexico, and South Dakota. The intervention had 4 components: 1) change in dietary intake, 2) increase in physical activity, 3) a classroom curriculum focused on healthy eating and lifestyle, and 4) a family-involvement program. The main outcome was percentage body fat; other outcomes included dietary intake, physical activity, and knowledge, attitudes, and behaviors. The intervention resulted in no significant reduction in percentage body fat. However, a significant reduction in the percentage of energy from fat was observed in the intervention schools. Total energy intake (by 24-h dietary recall) was significantly reduced in the intervention schools but energy intake (by direct observation) was not. Motion sensor data showed similar activity levels in both the intervention and control schools. Several components of knowledge, attitudes, and behaviors were also positively and significantly changed by the intervention. These results document the feasibility of implementing a multicomponent program for obesity prevention in elementary schools serving American Indian communities. The program produced significant positive changes in fat intake and in food- and health-related knowledge and behaviors. More intense or longer interventions may be needed to significantly reduce adiposity in this population.

SALLIS, JAMES F.; SIMONS-MORTON, BRUCE G.; STONE, ELAINE J.; CORBIN, CHARLES B.; EPSTEIN, LEONARD H.; FAUCETTE, NELL; IANNOTTI, RONALD J.; KILLEN, JOEL D.; KLESGES, ROBERT C.; PETRAY, CLAYRE K.; ROWLAND, THOMAS W.; TAYLOR, WENDELL C. Author Information

The purpose of the study was to evaluate two physical activity recall instruments appropriate for use in epidemiologic studies of fifth grade children. The instruments were similar, except one (PACI) was administered in a personal interview, and the other (SAPAC) was self-completed in a group setting. Both forms required children to report the minutes during the previous day they spent in 21 common physical activities that represented a range of intensities, plus sedentary pursuits. To validate the recalls, children simultaneously wore an accelerometer (motion sensor) and a heart rate monitor for at least 8 h the day before the interview. Subjects were 55 boys and 70 girls from four regions of the United States. The Pearson correlation between the self- and interviewer-administered forms was 0.76 (P< 0.001). The interviewer-administered form correlated 0.51 (P< 0.001) with the heart rate index and 0.33 (P < 0.001) with the accelerometer score. The self-administered form correlated 0.57(P < 0.001) with the heart rate index and 0.30 (P < 0.001) with the accelerometer score. It is concluded that both self-report forms received moderate support for their validity in all gender and ethnic subgroups. The self-administered format is more cost-effective.

Background.Physical inactivity is a risk behavior for cardiovascular and other diseases. Schools can promote public health objectives by increasing physical activity among youth.Methods.The Child and Adolescent Trial for Cardiovascular Health (CATCH) was a multicenter, randomized trial to test the effectiveness of a cardiovascular health promotion program in 96 public schools in four states. A major component of CATCH was an innovative, health-related physical education (PE) program. For 2.5 years, randomly assigned schools received a standardized PE intervention, including curriculum, staff development, and follow-up.Results.Systematic analysis of 2,096 PE lessons indicated students engaged in more moderate-to-vigorous physical activity (MVPA) in intervention than in control schools (P= 0.002). MVPA during lessons in intervention schools increased from 37.4% at baseline to 51.9%, thereby meeting the established Year 2000 objective of 50%. Intervention children reported 12 more min of daily vigorous physical activity (P= 0.003) and ran 18.6 yards more than control children on a 9-min run test of fitness (P= 0.21).Conclusions:The implementation of a standardized curriculum and staff development program increased children's MVPA in existing school PE classes in four geographic and ethnically diverse communities. CATCH PE provides a tested model for improving physical education in American schools.