• A detailed ocular examination, including perimetry, was conducted on 5308 black and white subjects aged 40 years and older in a population-based prevalence survey in east Baltimore, Md. Repeated, detailed examinations were carried out on selected subjects. Roughly half of all subjects with optic nerve damage from primary open angle glaucoma, regardless of race, were unaware that they had the condition. The average intraocular pressure (IOP) among black patients with glaucoma who were receiving treatment was virtually identical to that in those black patients who were not receiving treatment (median IOP, 20 mm Hg); treated eyes of white patients had a lower IOP than those eyes of white patients who were not receiving treatment (mean[±SD] IOP, 18.69 ±3.23 mm Hg vs 24.15±5.23 mm Hg;P<.001). The risk of glaucomatous optic nerve damage increased with the height of the screening IOP, particularly at levels of 22 to 29 and 30 mm Hg and above (relative rate compared with IOP of 15 mm Hg or lower, 12.8 and 40.1 mm Hg, respectively). More than half of all glaucomatous eyes had a screening IOP below 21 mm Hg, whether these eyes were receiving treatment or not. The IOP in glaucomatous eyes tended to rise on follow-up, in contrast with nonglaucomatous eyes in which the IOP was as likely to rise as to fall. Results confirmed that IOP is an important factor in glaucoma, but did not support the traditional distinction between "normal" and "elevated" pressure, nor its corollaries, "low-tension" glaucoma and "high-tension" glaucoma.

Standardized perimetry and nerve fiber layer and color fundus photography were performed annually on 1344 eyes with elevated intraocular pressures. In 83 eyes, glaucomatous field defects developed that met rigid criteria on manual kinetic and suprathreshold static perimetry. Individual nerve fiber layer photographs were read by two masked observers. The more sensitive of the two identified nerve fiber layer defects in 88% of readable photographs at the time field loss first occurred; 60% (6/10) of eyes already had nerve fiber layer defects 6 years before field loss. In contrast, the nerve fiber layer was considered abnormal in only 11% (3/27) of normal eyes and 26% (84/327) of hypertensive eyes. The location of nerve fiber layer and field defects closely corresponded, but nerve fiber layer loss was generally more widespread. Examiner experience and severity of optic nerve damage influenced results. Mild focal defects were more readily recognized than more severe diffuse atrophy. Nerve fiber layer defects expanded with time, often by the development and coalescence of adjacent areas of damage.

Bilateral blindness unrelated to simple refractive error is twice as prevalent among blacks as among whites, although the difference narrows among the elderly. The reasons for this race- and age-related pattern are uncertain.A randomly selected, stratified, multistage cluster sample of 2395 blacks and 2913 whites 40 years of age and older in East Baltimore underwent detailed ophthalmic examinations by a single team. We identified 64 subjects who were blind in both eyes. The leading causes of blindness were unoperated senile cataract (accounting for blindness in 27 of the total of 128 eyes), primary open-angle glaucoma (17 eyes), and age-related macular degeneration (16 eyes). Together, these three disorders accounted for 47 percent of all blindness in this sample. Unoperated cataract accounted for 27 percent of all blindness among blacks, among whom it was four times more common than among whites; whites were almost 50 percent more likely than blacks to have undergone cataract extraction before the age of 80 (P less than 0.002). Primary open-angle glaucoma accounted for 19 percent of all blindness among blacks; it was six times as frequent among blacks as among whites and began 10 years earlier, on average. By contrast, age-related macular degeneration resulting in blindness was limited to whites, among whom it was the leading cause of blindness (prevalence, 2.7 per 1000; 95 percent confidence interval, 1.2 to 5.4); it affected 3 percent of all white subjects 80 years of age or older.The pattern of blindness in urban Baltimore appears to be different among blacks and whites. Whites are far more likely to have age-related macular degeneration, and blacks to have primary open-angle glaucoma. The high rate of unoperated cataracts among younger blacks and among elderly subjects of both races suggests that health services are underused. Half of all blindness in this urban population is probably preventable or reversible.

450 villages in northern Sumatra were randomly assigned to either participate in a vitamin A supplementation scheme (n = 229) or serve for 1 year as a control (n = 221). 25 939 preschool children were examined at baseline and again 11 to 13 months later. Capsules containing 200 000 IU vitamin A were distributed to preschool children aged over 1 year by local volunteers 1 to 3 months after baseline enumeration and again 6 months later. Among children aged 12-71 months at baseline, mortality in control villages (75/10 231, 7.3 per 1000) was 49% greater than in those where supplements were given (53/10 919, 4.9 per 1000) (p less than 0.05). The impact of vitamin A supplementation seemed to be greater in boys than in girls. These results support earlier observations linking mild vitamin A deficiency to increased mortality and suggest that supplements given to vitamin A deficient populations may decrease mortality by as much as 34%.

To evaluate the association of vascular factors with primary open-angle glaucoma (POAG).A population-based prevalence survey of ocular disease among black and white residents.Communities of east Baltimore, Md.A stratified cluster sample of 5308 residents 40 years of age or older.Primary open-angle glaucoma as defined by demonstrable glaucomatous optic nerve damage based on visual fields and/or optic disc findings. Intraocular pressure level was not a criterion for diagnosis.Systolic and diastolic blood pressure showed modest, positive association with POAG. The effect of blood pressure on POAG was modified by age, with a stronger association among older subjects. Lower perfusion pressure (blood pressure-intraocular pressure) was strongly associated with an increased prevalence of POAG, with a sixfold excess for those in the lowest category of perfusion pressure.These results suggest that POAG is associated with an alteration in factors related to ocular blood flow and a breakdown of autoregulation.

From annual examinations of 813 ocular hypertensive eyes, the authors compared optic disc and nerve fiber layer photographs in 2 age-matched subgroups: 37 eyes that converted to abnormal visual field tests at the end of a 5-year period and 37 control eyes that retained normal field tests. Disc change was detected in only 7 of 37 (19%) converters to field loss and in 1 of 37 (3%) controls. Progressive nerve fiber layer atrophy was observed in 18 of 37 (49%) converters and in 3 of 37 (8%) controls. Serial nerve fiber layer examination was more sensitive than color disc evaluation in the detection of progressive glaucoma damage at this early stage of glaucoma. The evaluation of cup-to-disc ratio or of the nerve fiber layer appearance in the initial photograph taken 5 years before field loss were equally predictive of future field damage. The position of nerve fiber layer defects was highly correlated with the location of subsequent visual field loss.

Abstract

 Objective: To assess the impact on mortality related to pregnancy of supplementing women of reproductive age each week with a recommended dietary allowance of vitamin A, either preformed or as βcarotene. Design: Double blind, cluster randomised, placebo controlled field trial. Setting: Rural southeast central plains of Nepal (Sarlahi district). Subjects: 44646 married women, of whom 20119 became pregnant 22189 times. Intervention: 270 wards randomised to 3groups of 90each for women to receive weekly a single oral supplement of placebo, vitamin A (7000¼g retinol equivalents) or βcarotene (42mg, or 7000¼g retinol equivalents) for over 31/2 years. Main outcome measures: All cause mortality in women during pregnancy up to 12weekspost partum (pregnancy related mortality) and mortality during pregnancy to 6weeks postpartum, excluding deaths apparently related to injury (maternal mortality). Results: Mortality related to pregnancy in the placebo, vitamin A, and βcarotene groups was 704,426,and 361deaths per 100000 pregnancies, yielding relative risks (95% confidence intervals) of 0.60(0.37to 0.97) and 0.51(0.30to 0.86). This represented reductions of 40% (P<0.04)and 49% (P<0.01) among those who received vitamin A and βcarotene. Combined, vitaminA or βcarotene lowered mortality by 44% (0.56(0.37to 0.84), P<0.005) and reduced the maternal mortality ratio from 645to 385deaths per 100000 live births, or by 40% (P<0.02). Differences in cause of death could not be reliably distinguished between supplemented and placebo groups. Conclusion: Supplementation of women with either vitamin A or βcarotene at recommended dietary amounts during childbearing years can lower mortality related to pregnancy in rural, undernourished populations of south Asia.

Preschool-age rural Indonesian children were reexamined every 3 months for 18 months. An average of 3135 children were free of respiratory disease and or diarrhea at the examination initiating each of the six, 3-month follow-up intervals. Children with mild xerophthalmia (night blindness and/or Bitot's spots) at the start and end of an interval developed respiratory disease and diarrhea at twice (p less than 0.001) and three times (p less than 0.001) the rate, respectively, of children with normal eyes during the same interval, independent of age and anthropometric status (weight for length). The risk of respiratory disease and diarrhea were more closely associated with vitamin A status than with general nutritional status. These results may explain much of the excess mortality recently reported for mildly vitamin A-deficient children.

The Baltimore Eye Survey was a population–based survey conducted from January 1985 to November 1988 among residents of east Baltimore, Maryland, who were 40 years of age or older. A total of 5,308 black subjects and white subjects received a comprehensive screening examination for glaucoma including tonometry, visual fields, stereoscopic fundus photography, and a detailed medical and ophthalmic history. Based on a definitive examination, a diagnosis of glaucoma of any type was made for 196 persons. Tonometry, cup:disc ratio, and narrowest neuroretinal rim width were evaluated for their ability to correctly classify subjects into diseased or nondiseased states. There were no cutoff values at which these variables provided a reasonable balance of sensitivity and specificity, separately or in combination. Logistic regression models were fit that included demographic and other risk factors. Sensitivities and specificities were calculated for varying cutoff levels on the distribution of predicted probabilities. There was no cutoff for which reasonable sensitivity and specificity were obtained. The authors conclude that the effectiveness of current techniques for glaucoma screening is limited. Am J Epidemiol 1991 ;134:1102–10

An average of 3481 preschool-age rural Indonesian children were re-examined every 3 months for 18 months. The mortality rate among children with mild xerophthalmia (night blindness and/or Bitot's spots) was on average 4 times the rate, and in some age groups 8 to 12 times the rate, among children without xerophthalmia. Mortality increased, almost linearly, with the severity of mild xerophthalmia (night blindness, Bitot's spots, and the two combined). These relations persisted after stratification for respiratory disease, wasting, gastroenteritis, pedal oedema, and childhood exanthems. Mild vitamin A deficiency was directly associated with at least 16% of all deaths in children aged from 1 to 6 years. These results suggest that mild xerophthalmia justifies vigorous community-wide intervention, as much to reduce childhood mortality as to prevent blindness, and that night blindness and Bitot's spots are as important as anthropometric indices in screening children to determine which of them need medical and nutritional attention.