Abstract BACKGROUND : In the United States, birth defects affect approximately 3% of all births, are a leading cause of infant mortality, and contribute substantially to childhood morbidity. METHODS : Population‐based data from the National Birth Defects Prevention Network were combined to estimate the prevalence of 21 selected defects for 1999–2001, stratified by surveillance system type. National prevalence was estimated for each defect by pooling data from 11 states with active case‐finding, and adjusting for the racial/ethnic distribution of US live births. We also assessed racial/ethnic variation of the selected birth defects. RESULTS : National birth defect prevalence estimates ranged from 0.82 per 10,000 live births for truncus arteriosus to 13.65 per 10,000 live births for Down syndrome. Compared with infants of non‐Hispanic (NH) white mothers, infants of NH black mothers had a significantly higher birth prevalence of tetralogy of Fallot, lower limb reduction defects, and trisomy 18, and a significantly lower birth prevalence of cleft palate, cleft lip with or without cleft palate, esophageal atresia/tracheoesophageal fistula, gastroschisis, and Down syndrome. Infants of Hispanic mothers, compared with infants of NH white mothers, had a significantly higher birth prevalence of anencephalus, spina bifida, encephalocele, gastroschisis, and Down syndrome, and a significantly lower birth prevalence of tetralogy of Fallot, hypoplastic left heart syndrome, cleft palate without cleft lip, and esophageal atresia/tracheoesophageal fistula. CONCLUSIONS : This study can be used to evaluate individual state surveillance data, and to help plan for public health care and educational needs. It also provides valuable data on racial/ethnic patterns of selected major birth defects. Birth Defects Research (Part A), 2006. © 2006 Wiley‐Liss, Inc.

Objectives To determine the prevalence, patterns, and predictors of alcohol consumption prior to and during various intervals of pregnancy in the U.S. Methods Alcohol-related, pregnancy-related, and demographic data were derived from computer-assisted telephone interviews with 4,088 randomly selected control mothers from the National Birth Defects Prevention Study who delivered live born infants without birth defects during 1997–2002. Alcohol consumption rates and crude and adjusted odds ratios (OR) were calculated. Results 30.3% of all women reported drinking alcohol at some time during pregnancy, of which 8.3% reported binge drinking (4+ drinks on one occasion). Drinking rates declined considerably after the first month of pregnancy, during which 22.5% of women reported drinking, although 2.7% of women reported drinking during all trimesters of pregnancy and 7.9% reported drinking during the 3rd trimester. Pre-pregnancy binge drinking was a strong predictor of both drinking during pregnancy (adjusted OR = 8.52, 95% CI = 6.67–10.88) and binge drinking during pregnancy (adjusted OR = 36.02, 95% CI = 24.63–52.69). Other characteristics associated with both any drinking and binge drinking during pregnancy were non-Hispanic white race/ethnicity, cigarette smoking during pregnancy, and having an unintended pregnancy. Conclusions Our study revealed that drinking during pregnancy is fairly common, three times the levels reported in surveys that ask only about drinking during the month before the survey. Women who binge drink before pregnancy are at particular risk for drinking after becoming pregnant. Sexually active women of childbearing ages who drink alcohol should be advised to use reliable methods to prevent pregnancy, plan their pregnancies, and stop drinking before becoming pregnant.