ACE 2, a novel homologue of angiotensin converting enzyme, has recently been identified. This study used QRT-PCR to quantitatively map the transcriptional expression profile of ACE 2 (and the two isoforms of ACE) in 72 human tissues. While confirming that ACE 2 expression is high in renal and cardiovascular tissues, the novel observation has been made that ACE 2 shows comparably high levels of expression in the gastrointestinal system, in particular in ileum, duodenum, jejunum, caecum and colon. Therefore, in probing the functional significance of this novel peptidase, some consideration should be given to a role in gastrointestinal physiology and pathophysiology.

Inflammation is a defense reaction against diverse insults, designed to remove noxious agents and to inhibit their detrimental effects. It consists of a dazzling array of molecular and cellular mechanisms and an intricate network of controls to keep them in check. In neurodegenerative diseases, inflammation may be triggered by the accumulation of proteins with abnormal conformations or by signals emanating from injured neurons. Given the multiple functions of many inflammatory factors, it has been difficult to pinpoint their roles in specific (patho)physiological situations. Studies of genetically modified mice and of molecular pathways in activated glia are beginning to shed light on this issue. Altered expression of different inflammatory factors can either promote or counteract neurodegenerative processes. Since many inflammatory responses are beneficial, directing and instructing the inflammatory machinery may be a better therapeutic objective than suppressing it.

We consider mesoscopic thermal transport between two bulk dielectrics joinedby a narrow wire or weak mechanical link. In the ``tunneling'' regime where thephonon transmission probability through the link is small and the thermalconductance is much less than the value for a single channel, the thermalcurrent is determined by a product of the local vibrational spectral densitiesof the two bodies. We derive an expression for the thermal current that is athermal analog of the well-known formula for the electrical current through atunneling barrier.

We review an scenario for the non-equilibrium dynamics of glassy systems thathas been motivated by the exact solution of simple models. This approach allowsone to set on firmer grounds well-known phenomenological theories. The oldideas of entropy crisis, fictive temperatures, free-volume... have cleardefinitions within these models. Aging effects in the glass phase are alsocaptured. One of the salient features of the analytic solution, the breakdownof the fluctuation-dissipation relations, provides a definition of a bonafide{\it effective temperature} that is measurable by a thermometer, controls heatflows, partial equilibrations, and the reaction to the external injection ofheat. The effective temperature is an extremely robust concept that appears innon-equilibrium systems in the limit of small entropy production as, forinstance, sheared fluids, glasses at low temperatures when quantum fluctuationsare relevant, tapped or vibrated granular matter, etc. The emerging scenario isone of partial equilibrations, in which glassy systems arrange their internaldegrees of freedom so that the slow ones select their own effectivetemperatures. It has been proven to be consistent within any perturbativeresummation scheme (mode coupling, etc) and it can be challenged byexperimental and numerical tests, some of which it has already passed.

Experiments of Electron Spin Resonance (ESR) were performed on Co$% ^{2+}$substituting Zn$^{2+}$ or Mg$^{2+}$ in powder samples of Zn$_2$(OH)PO$_4$ andMg$_2$(OH)AsO$_4$. The observed resonances are described with a theoreticalmodel that considers the departures from the two perfect structures. It isshown that the resonance in the penta-coordinated complex is allowed, and thecrystal fields that would describe the resonance of the Co$^{2+}$ in the twoenvironments are calculated. The small intensity of the resonance in thepenta-coordinated complex is explained assuming that this site is much lesspopulated than the octahedral one; this assumption was verified by a molecularcalculation of the energies of the two environments, with both Co and Zn ascentral ions in Zn$_2$(OH)PO$_4$.

High-purity and homogeneous YBa2Cu3Oy single crystals with carrier dopinglevel near the AFM-SC boundary have been obtained in the oxygen content rangebetween y = 6.340 and 6.370. The crystals are ortho-II phase at roomtemperature and undergo the orthorhombic to tetragonal transition at about140_Degree_C. They show sharp superconducting transitions, with Tc between 4and 20 K. Tc changes by 0.8 K when the oxygen content y is changed by 0.001,and is also sensitive to annealing conditions near room temperature, due to thedependence of doping on oxygen ordering correlation lengths. Crystals withoxygen content y lower than 6.345 are non-superconducting.

We show how to coarse grain polymers in a good solvent as single particles,interacting with density-independent or density-dependent interactions. Theseinteractions can be between the centres of mass, the mid-points or end-pointsof the polymers. We also show how to extend these methods to polymers in poorsolvents and mixtures of polymers. Treating polymers as soft colloids cangreatly speed up the simulation of complex many-polymer systems, includingpolymer-colloid mixtures.

The motion of the structure determining components is highly collective, bothin amorphous solids and in undercooled liquids. This has been deduced fromexperimental low temperature data in the tunneling regime as well as from thevanishing isotope effect in diffusion in glasses and undercooled liquids. Inmolecular dynamics simulations of glasses one observes that both low frequencyresonant vibrations and atomic jumps are centered on more than 10 atoms which,in densely packed materials, form chainlike structures. With increasingtemperature the number of atoms jumping collectively increases. These chains ofcollectively jumping atoms are also seen in undercooled liquids. Collectivityonly vanishes at higher temperatures. This collectivity is intimately relatedto the dynamic heterogeneity which causes a non-Gaussianity of the atomicdisplacements.

Grazing-incidence X-ray diffraction data are combined withenergy-minimization calculations to analyse the atomic structure of the Al-rich(3sqrt{3} x 3sqrt{3})R 30 deg reconstructed surface of sapphirealpha-Al_2O_3(0001). The experiments on the BM32 beamline of the ESRF providethe non-integer-order diffraction intensities and, after Fourier transform, anincomplete Patterson map. The computer simulations are implemented to obtainstructural information from this map. In the simulations, the interactionsbetween the Al overlayer atoms were described with the Sutton-Chen potentialand the interactions between the overlayer and the sapphire substrate with alaterally modulated Lennard-Jones potential. We have shown that the hexagonalreconstructed unit cell is composed of triangles where the two layers of Aladatoms are FCC(111) ordered whereas between the triangles the stacking isFCC(001).