The relationship between the degree of obesity and the incidence of cardiovascular disease (CVD) was reexamined in the 5209 men and women of the original Framingham cohort. Recent observations of disease occurrence over 26 years indicate that obesity, measured by Metropolitan Relative Weight, was a significant independent predictor of CVD, particularly among women. Multiple logistic regression analyses showed that Metropolitan Relative Weight, or percentage of desirable weight, on initial examination predicted 26-year incidence of coronary disease (both angina and coronary disease other than angina), coronary death and congestive heart failure in men independent of age, cholesterol, systolic blood pressure, cigarettes, left ventricular hypertrophy and glucose intolerance. Relative weight in women was also positively and independently associated with coronary disease, stroke, congestive failure, and coronary and CVD death. These data further show that weight gain after the young adult years conveyed an increased risk of CVD in both sexes that could not be attributed either to the initial weight or the levels of the risk factors that may have resulted from weight gain. Intervention in obesity, in addition to the well established risk factors, appears to be an advisable goal in the primary prevention of CVD.

An extensive psychosocial questionnaire was administered to 1674 coronary free individuals participating in the Framingham Heart Study between 1965 and 1967. The respondents were followed for the development of coronary heart disease (CHD) over an eight-year period. Women (aged 45-64 years) who developed CHD scored significantly higher on the Framingham Type A behavior, suppressed hostility (not showing or discussing anger), tension, and anxiety symptoms scales than women remaining free of CHD. Type A women developed twice as much CHD and three times as much angina as Type B women. In a multivariate analysis, Framingham Type A behavior and not discussing anger were independent predictors of CHD incidence when controlled for the standard coronary risk factors and other psychosocial scales. Men exhibiting Framingham Type A behavior, work overload, suppressed hostility (not showing anger), and frequent job promotions were at increased risk of developing CHD (especially in the age group 55-64 years). Among men aged 45-64 years, Type A behavior was associated with a twofold risk of angina, myocardial infarction, and CHD in general, as compared to Type B behavior. The association was found only among white-collar workers and was also independent of the standard coronary risk factors and other psychosocial scales. This prospective study suggests that Type A behavior and suppressed hostility may be involved in the pathogenesis of CHD in both men and women.

The Framingham Heart Study included 1644 spouse pairs as part of the original cohort. The new Framingham Offspring Study consists of examination of the offspring of these matings. Over 5000 offspring and their spouses have been identified and invited to an examination at the Framingham Heart Study facilities. Approximately 82% of the offspring still live in the New England area. Response rates for those living in New England are currently about 80%. Due to vigorous efforts to contact offspring who have moved from New England, it is estimated that over 20% of this group will also be examined. Comparison of age-specific means for the original cohort in 1950 and the offspring in 1972 show apparent reductions in blood pressure, serum cholesterol, and cigarette smoking in the offspring. In contrast, height in men and women and relative weight in men show significant increases in the offspring. Methodologic differences may account for certain of these changes, but it is possible that the observed reduction in the major CHD risk factors may result from generally increased health awareness in this sample or the institution of primary prevention measures.

Questionnaires administered to 1822 members of the Framingham Heart Study from 1965 to 1967 provided measures of personality type, sociocultural mobility, situational stress and somatic strain. Clusters of questions selected by a panel of experts, and verified by item and factor analysis, formed scales of Type A behavior and other psychosocial states. The Framingham Type A behavior scale was significantly correlated with daily stress (.47), emotional lability (.43), tension (.42), anger symptoms (.34), and ambitiousness (.31). Women were less likely than men to be ambitious and to exhibit the Framingham Type A behavior, and were more likely than men to be emotionally labile, tense, and to suppress hostility. Few consistent associations were found between psychosocial stress measures and levels of blood pressure or cholesterol. Social status and marital conflicts were significantly associated with patterns of smoking. The Framingham Type A behavior pattern and other psychosocial measures were not related to the level of CHD risk, as determined by the Framingham logistic equations.

A representative population sample of 5192 men and women was followed for 16 years, during which overt congestive heart failure (CHF) developed in 142. In the age range from 30 to 62 years the dominant etiologic precursor was hypertension, which preceded CHF in 75 per cent of the cases. Six times more CHF developed in hypertensive than in normotensive persons. Examination of the association of myocardial hypertrophy on x-ray or electrocardiographic study with systolic versus diastolic pressure revealed little to suggest a greater role for diastolic pressure. Systolic and diastolic pressure together, mean arterial pressure, pulse pressure, and tension-time index discriminated potential hypertrophy and CHF no better than systolic pressure alone. Examination of the correlation of heart weight and left ventricular thickness at autopsy with premorbid systolic versus diastolic pressure revealed a better correlation with systolic than with diastolic pressure. CHF was a lethal phenomenon, with only 50 per cent surviving for five years. Early, vigorous and sustained control of elevated blood pressure — systolic as well as diastolic — appears the chief means for preventing CHF in the general population.

The evolution of 303 cases of angina in a general population sample of 5,127 persons was ascertained and revealed that the lot of the angina victim is not a happy one. Prognosis as to survival and progression to more serious coronary manifestations was discouraging in men. One in 4 men with angina can expect to have a coronary attack within 5 years. The risk is half this for women. About 30 percent of those over 55 will die within 8 years, and 44 percent of the coronary deaths will be sudden. Mortality was close to that which follows the posthospital phase of myocardial infarction. Surprisingly, survival in men with uncomplicated angina was no better than that for angina which follows an infarction. Angina was more likely to be the presenting complaint of coronary disease in women (65 percent) than in men (37 percent). In men 45 percent of angina arose out of myocardial infarction compared to 15 percent in women. Half of those sustaining initial myocardial infarctions had angina following it, 31 percent experiencing it for the first time. In those with angina who sustained an infarction, the angina disappeared in only 15 percent of men and no women, a rate lower than the 30 percent spontaneous rate of disappearance. Only 23 percent of infarctions were preceded by angina. Almost 1 in 4 myocardial infarctions were silent or went unrecognized. Such infarctions were rare in persons with prior angina.

National population-based data systems of the National Center for Health Statistics (NCHS) were used to study the epidemiology of asthma in the United States over the last 20 years. Asthma is more prevalent among males, those living below the poverty level, persons living in the South and West, and blacks; however, this difference did not attain statistical significance. Death rates from asthma among the older age groups probably increased between 1968 and 1982, with a substantial increase since 1979. For children, the evidence is less clear, but the death rate has increased for children over five years of age during the period from 1979 to 1982. Between 1964 and 1980, asthma has become more prevalent in children under 17 years of age, but this does not reflect an increase in the severity of asthma over this same time period. Hospitalization rates for asthma between 1965 and 1983 increased by 50 percent in adults and by over 200 percent in children. Rates for black patients are 50 percent higher in adults and 150 percent greater in children. It is concluded that there has been a marked increase in hospitalization rates for asthma, a moderate increase in death rates from asthma and a smaller increase in overall prevalence of the disease in the United States. National population-based data systems of the National Center for Health Statistics (NCHS) were used to study the epidemiology of asthma in the United States over the last 20 years. Asthma is more prevalent among males, those living below the poverty level, persons living in the South and West, and blacks; however, this difference did not attain statistical significance. Death rates from asthma among the older age groups probably increased between 1968 and 1982, with a substantial increase since 1979. For children, the evidence is less clear, but the death rate has increased for children over five years of age during the period from 1979 to 1982. Between 1964 and 1980, asthma has become more prevalent in children under 17 years of age, but this does not reflect an increase in the severity of asthma over this same time period. Hospitalization rates for asthma between 1965 and 1983 increased by 50 percent in adults and by over 200 percent in children. Rates for black patients are 50 percent higher in adults and 150 percent greater in children. It is concluded that there has been a marked increase in hospitalization rates for asthma, a moderate increase in death rates from asthma and a smaller increase in overall prevalence of the disease in the United States.

Feinleib, M. (National Heart, Lung, and Blood institute, NIH, Federal Bldg., Room 2C08, Bethesda, MD 20014), R. J. Garrison, R. Fabsitz, J. C. Christian, Z. Hrubec, N. O. Borhani, W. B. Kannel, R. Rosenman, J. T. Schwartz and J. O. Wagner. The NHLBI twin study of cardiovascular disease risk factors: methodology and summary of results. Am J Epidemiol 106:284–295, 1977. Coronary heart disease (CHD) risk factors were studied in 250 monozygotic (MZ) and 264 dizygotic (DZ) male veteran twin pairs, aged 42–56. All coronary heart disease risk factors studied showed significant correlations in both MZ and DZ twins. Substantial genetic variation was detected for height, blood pressure, glucose intolerance, uric acid, plasma triglyceride, and relative weight but little or no significant genetic variability in low density lipoprotein cholesterol (LDL), high density lipoprotein cholesterol (HDL), total plasma cholesterol or hematocrit was demonstrable. These findings suggest that familial aggregation results from genetic influence on blood pressure, glucose intolerance, uric acid, triglyceride and, possibly, obesity, while largely shared environmental factors contribute to familial similarities in HDL, LDL, total cholesterol and hematocrit.

This study examined the relationship of employment status and employment-related behaviors to the incidence of coronary heart disease (CHD) in women. Between 1965 and 1967, a psychosocial questionnaire was administered to 350 housewives, 387 working women (women who had been employed outside the home over one-half their adult years), and 580 men participating in the Framingham Heart Study. The respondents were 45 to 64 years of age and were followed for the development of CHD over the ensuing eight years. Regardless of employment status, women reported significantly more symptoms of emotional distress than men. Working women and men were more likely to report Type A behavior, ambitiousness, and marital disagreements than were housewives; working women experienced more job mobility than men, and more daily stress and marital dissatisfaction than housewives or men. Working women did not have significantly higher incidence rates of CHD than housewives (7.8 vs 5.4 per cent, respectively). However, CHD rates were almost twice as great among women holding clerical jobs (10.6 per cent) as compared to housewives. The most significant predictors of CHD among clerical workers were: suppressed hostility, having a nonsupportive boss, and decreased job mobility. CHD rates were higher among working women who had ever married, especially among those who had raised three or more children. Among working women, clerical workers who had children and were married to blue collar workers were a highest risk of developing CHD (21.3 per cent).