In adults the metabolic syndrome imposes a substantial risk for type 2 diabetes mellitus and premature coronary heart disease. Even so, no national estimate is currently available of the prevalence of this syndrome in adolescents.To estimate the prevalence and distribution of a metabolic syndrome among adolescents in the United States.Analyses of cross-sectional data obtained from the Third National Health and Nutrition Examination Survey (1988-1994), which was administered to a representative sample of the noninstitutionalized civilian population of the United States.Male and female respondents aged 12 to 19 years (n = 2430).The prevalence and distribution of a metabolic syndrome among US adolescents, using the National Cholesterol Education Program (Adult Treatment Panel III) definition modified for age.The overall prevalence of the metabolic syndrome among adolescents aged 12 to 19 years was 4.2%; 6.1% of males and 2.1% of females were affected (P=.01). The syndrome was present in 28.7% of overweight adolescents (body mass index [BMI], >/=95th percentile) compared with 6.8% of at-risk adolescents (BMI, 85th to <95th percentile) and 0.1% of those with a BMI below the 85th percentile (P<.001). Based on population-weighted estimates, approximately 910 000 US adolescents have the metabolic syndrome.Perhaps 4% of adolescents and nearly 30% of overweight adolescents in the United States meet these criteria for a metabolic syndrome, a constellation of metabolic derangements associated with obesity. These findings may have significant implications for both public health and clinical interventions directed at this high-risk group of mostly overweight young people.

Children's exposure to tobacco constituents during fetal development and via environmental tobacco smoke (ETS) exposure is perhaps the most ubiquitous and hazardous of children's environmental exposures. A large literature links both prenatal maternal smoking and children's ETS exposure to decreased lung growth and increased rates of respiratory tract infections, otitis media, and childhood asthma, with the severity of these problems increasing with increased exposure. Sudden infant death syndrome, behavioral problems, neurocognitive decrements, and increased rates of adolescent smoking also are associated with such exposures. Studies of each of these problems suggest independent effects of both pre- and postnatal exposure for each, with the respiratory risk associated with parental smoking seeming to be greatest during fetal development and the first several years of life.

Latinos recently became the largest racial/ethnic minority group of US children. The Latino Consortium of the American Academy of Pediatrics Center for Child Health Research, consisting of 13 expert panelists, identified the most important urgent priorities and unanswered questions in Latino child health. Conclusions were drawn when consensus was reached among members, with refinement through multiple iterations. A consensus statement with supporting references was drafted and revised. This article summarizes the key issues, including lack of validated research instruments, frequent unjustified exclusion from studies, and failure to analyze data by pertinent subgroups. Latino children are at high risk for behavioral and developmental disorders, and there are many unanswered questions about their mental health needs and use of services. The prevalence of dental caries is disproportionately higher for Latino children, but the reasons for this disparity are unclear. Culture and language can profoundly affect Latino children's health, but not enough cultural competency training of health care professionals and provision of linguistically appropriate care occur. Latinos are underrepresented at every level of the health care professions. Latino children are at high risk for school dropout, environmental hazards, obesity, diabetes mellitus, asthma, lack of health insurance, nonfinancial barriers to health care access, and impaired quality of care, but many key questions in these areas remain unanswered. This article suggests areas in which more research is needed and ways to improve research and care of Latino children.

According to a substantial literature, passive smoking by children is associated with an increased incidence of lower respiratory illness and diminished pulmonary function. The relationship between passive smoking and childhood asthma, however, is not clear. Data from the Child Health Supplement to the 1981 National Health Interview Survey were analyzed with information about 4331 children aged 0 to 5 years to study the relationship between maternal smoking and (1) the prevalence of childhood asthma, (1) the likelihood of taking asthma medication, (3) the age of onset of children's asthma, and (4) the number of hospitalizations among children with and without asthma. An odds ratio for asthma of 2.1 was shown by multivariate logistic regressions among children whose mothers smoke 0.5 packs of cigarettes or more per day compared with children of nonsmokers (P = .001). In similar analyses maternal smoking of 0.5 packs per day was identified as an independent risk for children's use of asthma medications (odds ratio 4.6, P = .0006) and for asthma developing in the first year of life (odds ratio 2.6, P = .0006). Maternal smoking is also associated with increased numbers of hospitalizations by its association with an increased risk of asthma as well as by contributing to hospitalizations independently of a child having asthma. Among children with asthma, however, maternal smoking is not associated with increased numbers of hospitalizations. It was concluded that maternal smoking is associated with higher rates of asthma, an increased likelihood of using asthma medications, and an earlier onset of the disease.(ABSTRACT TRUNCATED AT 250 WORDS)

Children with a chronic health condition have long been considered at excess risk for psychosocial morbidity. Despite an increasing prevalence of chronic childhood conditions and heightened concerns for the quality of life of the chronically ill, population-based studies of behavior problems among children with chronic physical conditions are rare. Findings on the epidemiology of behavior problems in a nationally representative sample of 11 699 children and adolescents aged 4 to 17 years in the United States are reported. Data included a 32-item parent-reported behavior problem index, measures of chronic childhood conditions, measures of school placement and performance, and sociodemographic variables. Analyses confirmed that chronic physical conditions were a significant risk factor for behavior problems, independent of sociodemographic variables. Among children these differences were observed across all subscales; among adolescents the largest differences were found for the Depression/Anxiety and Peer Conflict/Social Withdrawal subscales. Rates of extreme behavior problem scores (those in the top 10th percentile) were 1.55 times higher among children with a chronic health condition compared with children without a chronic condition (95% confidence interval 1.29 to 1.86). These independent odds were lowered to 1.44 when covariates for confounding were introduced via a multivariate logistic regression. Other independent risks included the absence of either biologic parent (odds ratio 2.05), male gender (1.53), low vs high family income (1.30), low vs high maternal education (1.51), and young vs old maternal age at childbirth (2.57). Chronic health conditions were also a major risk factor for placement in special education classes and having to repeat grades. Despite evidence for effective interventions, health services for children with chronic conditions—particularly mental health services—remain fragmented, signaling the need for increased attention to behavioral problems and their treatment among all health professionals caring for children.

The prevalence of obesity has increased at an epidemic rate, and obesity has become one of the most common health concerns in the United States. A few small studies have noted a possible association between iron deficiency and obesity.To investigate the association between weight status, as measured by body mass index (BMI), and iron deficiency in a nationally representative sample of children and adolescents.National Health and Nutrition Examination Survey III (1988-1994) provides cross-sectional data on children 2 to 16 years of age. Recorded measures of iron status included transferrin saturation, free erythrocyte protoporphyrin levels, and serum ferritin levels. Children were considered iron-deficient if any 2 of these values were abnormal for age and gender. With the use of age- and gender-specific BMI percentiles, at risk for overweight was defined as a BMI of > or =85th percentile and <95th percentile, and overweight was defined as a BMI of > or =95th percentile. The prevalence of iron deficiency was compared across weight groups. Logistic regression was used to estimate the association between iron status and overweight, controlling for age, gender, ethnicity, poverty status, and parental education level.In this sample of 9698 children, 13.7% were at risk for overweight and 10.2% were overweight. Iron deficiency was most prevalent among 12- to 16-year-old subjects (4.7%), followed by 2- to 5-year-old subjects (2.3%) and then 6- to 11-year-old subjects (1.8%). Overweight 2- to 5-year-old subjects (6.2%) and overweight 12- to 16-year-old subjects (9.1%) demonstrated the highest prevalences of iron deficiency. Overall, the prevalence of iron deficiency increased as BMI increased from normal weight to at risk for overweight to overweight (2.1%, 5.3%, and 5.5%, respectively), and iron deficiency was particularly common among adolescents (3.5%, 7.2%, and 9.1%, respectively). In a multivariate regression analysis, children who were at risk for overweight and children who were overweight were approximately twice as likely to be iron-deficient (odds ratio: 2.0; 95% confidence interval: 1.2-3.5; and odds ratio: 2.3; 95% confidence interval: 1.4-3.9; respectively) as were those who were not overweight.In this national sample, overweight children demonstrated an increased prevalence of iron deficiency. Given the increasing numbers of overweight children and the known morbidities of iron deficiency, these findings suggest that guidelines for screening for iron deficiency may need to be modified to include children with elevated BMI.

U.S. adolescents increasingly use e-cigarettes. The perceived harm of e-cigarettes has not been described, nor has the correlation between harm perception and e-cigarette use been assessed. This study examines correlates of e-cigarette harm perception and use of e-cigarettes in a national survey.We used cross-sectional nationally representative data from the 2012 National Youth Tobacco Survey (n = 24,658). Cross-tabulations and multivariate ordered probit and logistic regression models were employed to assess relative harm perception and e-cigarette use.Half of U.S. adolescents had heard of e-cigarettes. Of these, 13.2% (95% confidence interval [CI] = 11.7-14.9) and 4.0% (95% CI = 3.4-4.7) reported ever or currently using e-cigarettes, respectively. Of those aware of e-cigarettes, 34.2% (95% CI = 32.8-35.6) believed e-cigarettes were less harmful than cigarettes. Among those trying e-cigarettes, 71.8% (95% CI = 69.0-74.5) believed e-cigarettes were comparatively less harmful. Females and those ≥ 17 years old were more likely to perceive e-cigarettes as more harmful relative to cigarettes, while on average Whites, users of other tobacco products, and those with family members who used tobacco were more likely to perceive e-cigarettes as comparatively safer. Among cigarette-naive e-cigarette users, use of other tobacco products and perceived harm reduction by e-cigarettes were, respectively, on average associated with 1.6 and 4.1 percentage-point increases in e-cigarette use.Perception of e-cigarettes as less harmful than conventional cigarettes was associated with increased e-cigarette use, including among cigarette-naive e-cigarette users. These findings should prompt further scientific investigation and merit attention from regulators.