OBJECTIVE: The purpose of this study was to prospectively evaluate the onset, overlap, and course of posttraumatic stress disorder (PTSD) and major depression following traumatic events. METHOD: The occurrence of PTSD and major depression and the intensity of related symptoms were assessed in 211 trauma survivors recruited from a general hospital's emergency room. Psychometrics and structured clinical interview (the Structured Clinical Interview for DSM-III-R and the Clinician-Administered PTSD Scale) were administered 1 week, 1 month, and 4 months after the traumatic event. Heart rate was assessed upon arrival at the emergency room for subjects with minor physical injury. Twenty-three subjects with PTSD and 35 matched comparison subjects were followed for 1 year. RESULTS: Major depression and PTSD occurred early on after trauma; patients with these diagnoses had similar recovery rates: 63 survivors (29.9%) met criteria for PTSD at 1 month, and 37 (17.5%) had PTSD at 4 months. Forty subjects (19.0%) met criteria for major depression at 1 month, and 30 (14.2%) had major depression at 4 months. Comorbid depression occurred in 44.5% of PTSD patients at 1 month and in 43.2% at 4 months. Comorbidity was associated with greater symptom severity and lower levels of functioning. Survivors with PTSD had higher heart rate levels at the emergency room and reported more intrusive symptoms, exaggerated startle, and peritraumatic dissociation than those with major depression. Prior depression was associated with a higher prevalence of major depression and with more reported symptoms. CONCLUSIONS: Major depression and PTSD are independent sequelae of traumatic events, have similar prognoses, and interact to increase distress and dysfunction. Both should be targeted by early treatment interventions and by neurobiological research.

Background Considerable research has documented that exposure to traumatic events has negative effects on physical and mental health. Much less research has examined the predictors of traumatic event exposure. Increased understanding of risk factors for exposure to traumatic events could be of considerable value in targeting preventive interventions and anticipating service needs. Method General population surveys in 24 countries with a combined sample of 68 894 adult respondents across six continents assessed exposure to 29 traumatic event types. Differences in prevalence were examined with cross-tabulations. Exploratory factor analysis was conducted to determine whether traumatic event types clustered into interpretable factors. Survival analysis was carried out to examine associations of sociodemographic characteristics and prior traumatic events with subsequent exposure. Results Over 70% of respondents reported a traumatic event; 30.5% were exposed to four or more. Five types – witnessing death or serious injury, the unexpected death of a loved one, being mugged, being in a life-threatening automobile accident, and experiencing a life-threatening illness or injury – accounted for over half of all exposures. Exposure varied by country, sociodemographics and history of prior traumatic events. Being married was the most consistent protective factor. Exposure to interpersonal violence had the strongest associations with subsequent traumatic events. Conclusions Given the near ubiquity of exposure, limited resources may best be dedicated to those that are more likely to be further exposed such as victims of interpersonal violence. Identifying mechanisms that account for the associations of prior interpersonal violence with subsequent trauma is critical to develop interventions to prevent revictimization.

The aim of this study was to prospectively examine the relationship between immediate and short-term responses to a trauma and the subsequent development of posttraumatic stress disorder (PTSD).All patients consecutively admitted to a general hospital were screened for the presence of physical injury due to a traumatic event. Fifty-one eligible subjects were assessed 1 week and 6 months after the trauma. The initial assessment included measures of event severity, peritraumatic dissociation, and symptoms of intrusion, avoidance, depression, and anxiety. The follow-up assessments added the PTSD module of the Structured Clinical Interview for DSM-III-R--Non-Patient Version and the civilian trauma version of the Mississippi Scale for Combat-Related Posttraumatic Stress Disorder.Thirteen subjects (25.5%) met PTSD diagnostic criteria at follow-up. Subjects who developed PTSD had higher levels of peritraumatic dissociation and more severe depression, anxiety, and intrusive symptoms at the 1-week assessment. Peritraumatic dissociation predicted a diagnosis of PTSD after 6 months over and above the contribution of other variables and explained 29.4% of the variance of PTSD symptom intensity. Initial scores on the Impact of Event Scale predicted PTSD status with 92.3% sensitivity and 34.2% specificity. Symptoms of avoidance that were initially very mild intensified in the subjects who developed PTSD.Peritraumatic dissociation is strongly associated with the later development of PTSD. Early dissociation and PTSD symptoms can help the clinician identify subjects at higher risk for developing PTSD.

Background: Physiological arousal during traumatic events may trigger the neurobiological processes that lead to posttraumatic stress disorder (PTSD).This study prospectively examined the relationship between heart rate and blood pressure recorded immediately following a traumatic event and the subsequent development of PTSD.Methods: Eighty-six trauma survivors who presentd at the emergency department of a general hospital were followed up for 4 months.Heart rate and blood pressure were recorded on arrival at the emergency department.Heart rate, anxiety, depression, and PTSD symptoms were assessed 1 week, 1 month, and 4 months later.The clinician-administered PTSD scale defined PTSD status at 4 months.Results: Twenty subjects (23%) met PTSD diagnostic criteria at the 4-month assessment (PTSD group), and 66 (77%) did not (non-PTSD group).Subjects who developed PTSD had higher heart rates at the emergency department (95.5±13.9vs 83.3±10.9beats per minute, t=4.4,P<.001) and 1 week later (77.8±11.9vs 72.0±9.5 beats per minute, t=2.25, P<.03), but not after 1 and 4 months.The groups did not differ in initial blood pressure measurement.Repeated-measures analysis of variance (ANOVA) for heart rate showed a significant group effect (P<.02), time effect (P<.001), and group ϫ time interaction (P<.001).The time effect and group ϫ time interaction remained significant when adjusted for sex, age, trauma severity, immediate response, and dissociation during the traumatic event.Conclusion: Elevated heart rate shortly after trauma is associated with the later development of PTSD.

The authors prospectively explored whether a reduction in the volume of the hippocampus occurs in recent trauma survivors who develop posttraumatic stress disorder (PTSD).Thirty-seven survivors of traumatic events were assessed within a week of the traumatic event and 6 months later. The assessment included magnetic resonance imaging of the brain (including 124 coronal slices of 1.5-mm thickness), psychometric testing, and structured clinical interviews. The Clinician-Administered PTSD Scale conferred PTSD diagnoses at 6 months.Ten subjects (27%) had PTSD at 6 months. The subjects with PTSD did not differ from those without PTSD in hippocampal volume (right or left) at 1 week or 6 months. There was no reduction in hippocampal volume in the PTSD subjects between 1 week and 6 months.Smaller hippocampal volume is not a necessary risk factor for developing PTSD and does not occur within 6 months of expressing the disorder. This brain abnormality might occur in individuals with chronic or complicated PTSD.

Background Clinical research suggests that posttraumatic stress disorder (PTSD) patients exposed to multiple traumatic events (TEs) rather than a single TE have increased morbidity and dysfunction. Although epidemiological surveys in the United States and Europe also document high rates of multiple TE exposure, no population-based cross-national data have examined this issue. Methods Data were analyzed from 20 population surveys in the World Health Organization World Mental Health Survey Initiative (n = 51,295 aged 18+). The Composite International Diagnostic Interview (3.0) assessed 12-month PTSD and other common DSM-IV disorders. Respondents with 12-month PTSD were assessed for single versus multiple TEs implicated in their symptoms. Associations were examined with age of onset (AOO), functional impairment, comorbidity, and PTSD symptom counts. Results 19.8% of respondents with 12-month PTSD reported that their symptoms were associated with multiple TEs. Cases who associated their PTSD with four or more TEs had greater functional impairment, an earlier AOO, longer duration, higher comorbidity with mood and anxiety disorders, elevated hyperarousal symptoms, higher proportional exposures to partner physical abuse and other types of physical assault, and lower proportional exposure to unexpected death of a loved one than cases with fewer associated TEs. Conclusions A risk threshold was observed in this large-scale cross-national database wherein cases who associated their PTSD with four or more TEs presented a more “complex” clinical picture with substantially greater functional impairment and greater morbidity than other cases of PTSD. PTSD cases associated with four or more TEs may merit specific and targeted intervention strategies.

Except for dementia and depression, little is known about common mental disorders in elderly people.To estimate current, 12-month and lifetime prevalence rates of mental disorders in different European and associated countries using a standardised diagnostic interview adapted to measure the cognitive needs of elderly people.The MentDis_ICF65+ study is based on an age-stratified, random sample of 3142 older men and women (65-84 years) living in selected catchment community areas of participating countries.One in two individuals had experienced a mental disorder in their lifetime, one in three within the past year and nearly one in four currently had a mental disorder. The most prevalent disorders were anxiety disorders, followed by affective and substance-related disorders.Compared with previous studies we found substantially higher prevalence rates for most mental disorders. These findings underscore the need for improving diagnostic assessments adapted to the cognitive capacity of elderly people. There is a need to raise awareness of psychosocial problems in elderly people and to deliver high-quality mental health services to these individuals.

Introduction: Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) is a prevalent, severe and tenacious psychopathological consequence of traumatic events. Neurobehavioral mechanisms underlying PTSD pathogenesis have been identified, and may serve as risk-resilience factors during the early aftermath of trauma exposure. Longitudinally documenting the neurobehavioral dimensions of early responses to trauma may help characterize survivors at risk and inform mechanism-based interventions. We present two independent longitudinal studies that repeatedly probed clinical symptoms and neurocognitive domains in recent trauma survivors. We hypothesized that better neurocognitive functioning shortly after trauma will be associated with less severe PTSD symptoms a year later, and that an early neurocognitive intervention will improve cognitive functioning and reduce PTSD symptoms. Methods: Participants in both studies were adult survivors of traumatic events admitted to two general hospitals' emergency departments (EDs) in Israel. The studies used identical clinical and neurocognitive tools, which included assessment of PTSD symptoms and diagnosis, and a battery of neurocognitive tests. The first study evaluated 181 trauma-exposed individuals one-, six-, and 14 months following trauma exposure. The second study evaluated 97 trauma survivors 1 month after trauma exposure, randomly allocated to 30 days of web-based neurocognitive intervention (n = 50) or control tasks (n = 47), and re-evaluated all subjects three- and 6 months after trauma exposure. Results: In the first study, individuals with better cognitive flexibility at 1 month post-trauma showed significantly less severe PTSD symptoms after 13 months (p = 0.002). In the second study, the neurocognitive training group showed more improvement in cognitive flexibility post-intervention (p = 0.019), and lower PTSD symptoms 6 months post-trauma (p = 0.017), compared with controls. Intervention- induced improvement in cognitive flexibility positively correlated with clinical improvement (p = 0.002). Discussion: Cognitive flexibility, shortly after trauma exposure, emerged as a significant predictor of PTSD symptom severity. It was also ameliorated by a neurocognitive intervention and associated with a better treatment outcome. These findings support further research into the implementation of mechanism-driven neurocognitive preventive interventions for PTSD.

Background: Post-traumatic stress disorder (PTSD) is triggered by distinct events and is therefore amenable to studies of its early pathogenesis. Longitudinal studies during the year that follows trauma exposure revealed typical symptom trajectories leading to either recovery or protracted PTSD. Thezneurobehavioral correlates of early PTSD symptoms' trajectories have not been longitudinally explored.Objective: To present the rationale and design of a longitudinal study exploring the relationship between evolving PTSD symptoms and co-occurring cognitive functioning and structural and functional brain imaging parameters.Method: Adult civilians consecutively admitted to a general hospital emergency room (ER) for traumatic injury will be screened for early PTSD symptoms suggestive of chronic PTSD risk, and consecutively evaluated 1, 6 and 14 months following the traumatic event. Consecutive assessments will include structured clinical interviews for PTSD and comorbid disorders, self-reported depression and anxiety symptoms, a web-based assessment of cognitive domains previously linked with PTSD (e.g., memory, executive functions, cognitive flexibility), high-resolution structural MRI of both grey and white matter, functional resting-state connectivity, and fMRI tasks examining emotional reactivity and regulation, as well as motivation processing and sensitivity to risk and reward. Data analyses will explore putative cognitive predictors of non-remitting PTSD, and brain structural and functional correlates of PTSD persistence or recovery.Conclusion: This work will longitudinally document patterns of brain structures, connectivity, and functioning, predictive of (or associated with) emerging PTSD during the critical first year of after the traumatic event. It will thereby inform our understanding of the disorder's pathogenesis and underlying neuropathology. Challenges to longitudinal MRI studies of recent survivors, and methodological choices used to optimize the study's design are discussed.

Low hippocampal volume could serve as an early risk factor for posttraumatic stress disorder (PTSD) in interaction with other brain anomalies of developmental origin. One such anomaly may well be the presence of a large cavum septum pellucidum (CSP), which has been loosely associated with PTSD. We performed a longitudinal prospective study of recent trauma survivors. We hypothesized that at 1 month after trauma exposure the relation between hippocampal volume and PTSD symptom severity will be moderated by CSP volume, and that this early interaction will account for persistent PTSD symptoms at subsequent time points. One hundred seventy-one adults (87 women, average age 34.22 years [range, 18–65 years of age]) who were admitted to a general hospital’s emergency department after a traumatic event underwent clinical assessment and structural magnetic resonance imaging within 1 month after trauma. Follow-up clinical evaluations were conducted at 6 (n = 97) and 14 (n = 78) months after trauma. Hippocampal and CSP volumes were measured automatically by FreeSurfer software and verified manually by a neuroradiologist (D.N.). At 1 month after trauma, CSP volume significantly moderated the relation between hippocampal volume and PTSD severity (p = .026), and this interaction further predicted symptom severity at 14 months posttrauma (p = .018). Specifically, individuals with a smaller hippocampus and larger CSP at 1 month posttrauma showed more severe symptoms at 1 and 14 months after trauma exposure. Our study provides evidence for an early neuroanatomical risk factors for PTSD, which could also predict the progression of the disorder in the year after trauma exposure. Such a simple-to-acquire neuroanatomical signature for PTSD could guide early management as well as long-term monitoring.