ABSTRACT The conservation and sustainable use of marine resources is a highlighted goal on a growing number of national and international policy agendas. Unfortunately, efforts to assess progress, as well as to strategically plan and prioritize new marine conservation measures, have been hampered by the lack of a detailed, comprehensive biogeographic system to classify the oceans. Here we report on a new global system for coastal and shelf areas: the Marine Ecoregions of the World, or MEOW, a nested system of 12 realms, 62 provinces, and 232 ecoregions. This system provides considerably better spatial resolution than earlier global systems, yet it preserves many common elements and can be cross-referenced to many regional biogeographic classifications. The designation of terrestrial ecoregions has revolutionized priority setting and planning for terrestrial conservation; we anticipate similar benefits from the use of a coherent and credible marine system.

Wetlands cover at least 6 % of the Earth’s surface. They play a key role in hydrological and biogeochemical cycles, harbour a large part of the world’s biodiversity, and provide multiple services to humankind. However, pressure in the form of land reclamation, intense resource exploitation, changes in hydrology, and pollution threaten wetlands on all continents. Depending on the region, 30–90 % of the world’s wetlands have already been destroyed or strongly modified in many countries with no sign of abatement. Climate change scenarios predict additional stresses on wetlands, mainly because of changes in hydrology, temperature increases, and a rise in sea level. Yet, intact wetlands play a key role as buffers in the hydrological cycle and as sinks for organic carbon, counteracting the effects of the increase in atmospheric CO2. Eight chapters comprising this volume of Aquatic Sciences analyze the current ecological situation and the use of the wetlands in major regions of the world in the context of global climate change. This final chapter provides a synthesis of the findings and recommendations for the sustainable use and protection of these important ecosystems.

This study presents a new global baseline of mangrove extent for 2010 and has been released as the first output of the Global Mangrove Watch (GMW) initiative. This is the first study to apply a globally consistent and automated method for mapping mangroves, identifying a global extent of 137,600 km 2 . The overall accuracy for mangrove extent was 94.0% with a 99% likelihood that the true value is between 93.6–94.5%, using 53,878 accuracy points across 20 sites distributed globally. Using the geographic regions of the Ramsar Convention on Wetlands, Asia has the highest proportion of mangroves with 38.7% of the global total, while Latin America and the Caribbean have 20.3%, Africa has 20.0%, Oceania has 11.9%, North America has 8.4% and the European Overseas Territories have 0.7%. The methodology developed is primarily based on the classification of ALOS PALSAR and Landsat sensor data, where a habitat mask was first generated, within which the classification of mangrove was undertaken using the Extremely Randomized Trees classifier. This new globally consistent baseline will also form the basis of a mangrove monitoring system using JAXA JERS-1 SAR, ALOS PALSAR and ALOS-2 PALSAR-2 radar data to assess mangrove change from 1996 to the present. However, when using the product, users should note that a minimum mapping unit of 1 ha is recommended and that the error increases in regions of disturbance and where narrow strips or smaller fragmented areas of mangroves are present. Artefacts due to cloud cover and the Landsat-7 SLC-off error are also present in some areas, particularly regions of West Africa due to the lack of Landsat-5 data and persistence cloud cover. In the future, consideration will be given to the production of a new global baseline based on 10 m Sentinel-2 composites.

Purpose.To determine the effect of hospital work environments on hospital outcomes across multiple countries.Design.Primary survey data using a common instrument were collected from separate cross sections of 98 116 bedside care nurses practising in 1406 hospitals in 9 countries between 1999 and 2009.Main Outcome Measures.Nurse burnout and job dissatisfaction, patient readiness for hospital discharge and quality of patient care.Results.High nurse burnout was found in hospitals in all countries except Germany, and ranged from roughly a third of nurses to about 60% of nurses in South Korea and Japan.Job dissatisfaction among nurses was close to 20% in most countries and as high as 60% in Japan.Close to half or more of nurses in every country lacked confidence that patients could care for themselves following discharge.Quality-of-care rated as fair or poor varied from 11% in Canada to 68% in South Korea.Between one-quarter and one-third of hospitals in each country were judged to have poor work environments.Working in a hospital with a better work environment was associated with significantly lower odds of nurse burnout and job dissatisfaction and with better quality-of-care outcomes.Conclusions.Poor hospital work environments are common and are associated with negative outcomes for nurses and quality of care.Improving work environments holds promise for nurse retention and better quality of patient care.

Agricultural systems as well as other ecosystems generate ecosystem services, i.e., societal benefits from ecological processes. These services include, for example, nutrient reduction that leads to water quality improvements in some wetlands and climatic regulation through recycling of precipitation in rain forests. While agriculture has increased ‘provisioning’ ecosystem services, such as food, fiber and timber production, it has, through time, substantially impacted other ecosystem services. Here we review the trade-offs among ecosystem services that have been generated by agriculture-induced changes to water quality and quantity in downstream aquatic systems, wetlands and terrestrial systems. We highlight emerging issues that need urgent attention in research and policy making. We identify three main strategies by which agricultural water management can deal with these large trade-offs: (a) improving water management practices on agricultural lands, (b) better linkage with management of downstream aquatic ecosystems, and (c) paying more attention to how water can be managed to create multifunctional agro-ecosystems. This can only be done if ecological landscape processes are better understood, and the values of ecosystem services other than food production are also recognized.

A multiple purpose wetland inventory is being developed and promoted through partnerships and specific analyses at different scales in response to past uncertainties and gaps in inventory coverage. A partnership approach is being promoted through the Ramsar Convention on Wetlands to enable a global inventory database to be compiled from individual projects and analyses using remote sensing and GIS. Individual projects that are currently part of this global effort are described. They include an analysis of the Ramsar sites' database to map the distribution of Ramsar sites across global ecoregions and to identify regions and wetland types that are under-represented in the database. Given the extent of wetland degradation globally, largely due to agricultural activities, specific attention is directed towards the usefulness of Earth Observation in providing information that can be used to more effectively manage wetlands. As an example, a further project using satellite data and GIS to quantify the condition of wetlands along the western coastline of Sri Lanka is described and trends in land use due to changes in agriculture, sedimentation and settlement patterns are outlined. At a regional scale, a project to map and assess, using remote sensing, individual wetlands used for agriculture in eight countries in southern Africa is also described. Land cover and the extent of inundation at each site is being determined from a multi-temporal data set of images as a base for further assessment of land use change. Integrated fully within these analyses is the development of local capacity to plan and undertake such analyses and in particular to relate the outcomes to wetland management and to compile data on the distribution, extent and condition of wetlands globally.

Part 1 of this review synthesizes recent research on status and climate vulnerability of freshwater and saltwater wetlands, and their contribution to addressing climate change (carbon cycle, adaptation, resilience). Peatlands and vegetated coastal wetlands are among the most carbon rich sinks on the planet sequestering approximately as much carbon as do global forest ecosystems. Estimates of the consequences of rising temperature on current wetland carbon storage and future carbon sequestration potential are summarized. We also demonstrate the need to prevent drying of wetlands and thawing of permafrost by disturbances and rising temperatures to protect wetland carbon stores and climate adaptation/resiliency ecosystem services. Preventing further wetland loss is found to be important in limiting future emissions to meet climate goals, but is seldom considered. In Part 2, the paper explores the policy and management realm from international to national, subnational and local levels to identify strategies and policies reflecting an integrated understanding of both wetland and climate change science. Specific recommendations are made to capture synergies between wetlands and carbon cycle management, adaptation and resiliency to further enable researchers, policy makers and practitioners to protect wetland carbon and climate adaptation/resiliency ecosystem services.

Herein we review estimates of global and regional wetland area from ‘bottom-up’ approaches of site or national wetland inventories and ‘top-down’ approaches from global mapping and remote sensing. The trend for increasing wetland extent reported in the literature over time is a consequence of improved mapping technologies and methods rather than a real increase in wetland area, because a continuing trend for natural wetland loss and conversion is documented over the same time period. The most recent high-resolution estimate of global wetland area is in excess of 12.1×106km2, of which 54% is permanently inundated and 46% is temporarily inundated. Globally, 92.8% of continental wetland area is inland and only 7.2% is coastal. Regionally, the largest wetland areas are in Asia (31.8%), North America (27.1%) and Latin America and the Caribbean (Neotropics; 15.8%), with smaller areas in Europe (12.5%), Africa (9.9%) and Oceania (2.9%). It is likely that estimates of global wetland area published to date persist in underestimating the true wetland area. The ‘grand challenge’ of a global inventory integrating all types of permanent and temporary wetlands at high spatial resolution has yet to be fully achieved.

Ramsar Resolution XI.17 requested the Convention's Scientific and Technical Review Panel to report on the state of the world's wetlands and their services to people. As a contribution to this task, this Briefing Note summarizes and highlights for Contracting Parties and other decision makers key points from select scientific reports and articles published in 2013 and 2014. In particular, the Briefing Note discusses wetland status and trends, the loss of wetland ecosystem services and future steps for data collection and assessment. The negative trends shown by recent studies should serve as a call to Contracting Parties to avoid further wetland loss and degradation and to strengthen wetland assessment, monitoring and restoration.