Context

 Dialectical behavior therapy (DBT) is a treatment for suicidal behavior and borderline personality disorder with well-documented efficacy. 

Objective

 To evaluate the hypothesis that unique aspects of DBT are more efficacious compared with treatment offered by non–behavioral psychotherapy experts. 

Design

 One-year randomized controlled trial, plus 1 year of posttreatment follow-up. 

Setting

 University outpatient clinic and community practice. 

Participants

 One hundred one clinically referred women with recent suicidal and self-injurious behaviors meetingDSM-IVcriteria, matched to condition on age, suicide attempt history, negative prognostic indication, and number of lifetime intentional self-injuries and psychiatric hospitalizations. 

Intervention

 One year of DBT or 1 year of community treatment by experts (developed to maximize internal validity by controlling for therapist sex, availability, expertise, allegiance, training and experience, consultation availability, and institutional prestige). 

Main Outcome Measures

 Trimester assessments of suicidal behaviors, emergency services use, and general psychological functioning. Measures were selected based on previous outcome studies of DBT. Outcome variables were evaluated by blinded assessors. 

Results

 Dialectical behavior therapy was associated with better outcomes in the intent-to-treat analysis than community treatment by experts in most target areas during the 2-year treatment and follow-up period. Subjects receiving DBT were half as likely to make a suicide attempt (hazard ratio, 2.66;P = .005), required less hospitalization for suicide ideation (F_1,92=7.3;P = .004), and had lower medical risk (F_1,50=3.2;P = .04) across all suicide attempts and self-injurious acts combined. Subjects receiving DBT were less likely to drop out of treatment (hazard ratio, 3.2;P<.001) and had fewer psychiatric hospitalizations (F_1,92=6.0;P = .007) and psychiatric emergency department visits (F_1,92=2.9;P = .04). 

Conclusions

 Our findings replicate those of previous studies of DBT and suggest that the effectiveness of DBT cannot reasonably be attributed to general factors associated with expert psychotherapy. Dialectical behavior therapy appears to be uniquely effective in reducing suicide attempts.

The current study attempts to clarify the multi‐faceted nature of impulsivity through the use of the four‐factor UPPS Impulsive Behaviour scale. In order to build the nomological network surrounding this scale, the UPPS was administered to individuals with borderline personality disorder (BPD), pathological gamblers (PG), alcohol abusers (divided into two groups based on the presence of antisocial features), and a control group. Several of the UPPS scales (e.g. Urgency, lack of Premeditation, and Sensation Seeking) differentiated the BPD, PG, and alcohol abusers with antisocial features from a group of non‐antisocial alcohol abusers and a control group. Overall, the UPPS scales accounted for between 7% (pathological gambling) and 64% (borderline personality disorder features) of the overall variance in the psychopathology measures. Individual UPPS scales also made unique contributions to several of these disorders, which may provide insight into which of these personality traits may predispose individuals to behave in maladaptive or problematic ways. The results provide support for the differentiation of impulsivity‐related constructs into the current four‐factor model. Copyright © 2005 John Wiley & Sons, Ltd.

We conducted a randomized controlled trial to evaluate whether dialectical behavior therapy (DBT), a treatment that synthesizes behavioral change with radical acceptance strategies, would be more effective for heroin-dependent women with borderline personality disorder (N=23) than Comprehensive Validation Therapy with 12-Step (CVT+12S), a manualized approach that provided the major acceptance-based strategies used in DBT in combination with participation in 12-Step programs. In addition to psychosocial treatment, subjects also received concurrent opiate agonist therapy with adequate doses of LAAM (thrice weekly; modal dose 90/90/130 mg). Treatment lasted for 12 months. Drug use outcomes were measured via thrice-weekly urinalyses and self-report. Three major findings emerged. First, results of urinalyses indicated that both treatment conditions were effective in reducing opiate use relative to baseline. At 16 months post-randomization (4 months post-treatment), all participants had a low proportion of opiate-positive urinalyses (27% in DBT; 33% in CVT+12S). With regard to between-condition differences, participants assigned to DBT maintained reductions in mean opiate use through 12 months of active treatment while those assigned to CVT+12S significantly increased opiate use during the last 4 months of treatment. Second, CVT+12S retained all 12 participants for the entire year of treatment, compared to a 64% retention rate in DBT. Third, at both post-treatment and at the 16-month follow-up assessment, subjects in both treatment conditions showed significant overall reductions in level of psychopathology relative to baseline. A noteworthy secondary finding was that DBT participants were significantly more accurate in their self-report of opiate use than were those assigned to CVT+12S.