Policy-makers are interested in cost-effective and socially acceptable ways of encouraging the public to adopt more environmentally-friendly lifestyles. One area which UK policy-makers are focussing on is ‘catalyst behaviour’, the notion that taking-up a new behaviour (such as recycling) may cause people to adopt other pro-environmental behaviours. Yet, evidence for such ‘spill-over’ effects is so far limited, and it is unclear when and how cross-situational motivations (e.g., pro-environmental identity) may predict behaviour and when contextual factors are more important. We report on a postal survey (N = 551) of pro-environmental behaviours amongst the UK public. We assess the influence of pro-environmental self-identify on consistency across a range of behaviours. Pro-environmental values, perceived behavioural control, subjective norm, attitudes, and demographic factors were also measured. Findings show self-identity to be a significant behavioural determinant over and above theory of planned behaviour variables for carbon offsetting behaviour. However, pro-environmental self-identity was only a significant predictor for certain other pro-environmental behaviours; background variables were also important predictors. Limitations of the study, and implications for theory and policy, are discussed.

Fear-inducing representations of climate change are widely employed in the public domain. However, there is a lack of clarity in the literature about the impacts that fearful messages in climate change communications have on people's senses of engagement with the issue and associated implications for public engagement strategies. Some literature suggests that using fearful representations of climate change may be counterproductive. The authors explore this assertion in the context of two empirical studies that investigated the role of visual, and iconic, representations of climate change for public engagement respectively. Results demonstrate that although such representations have much potential for attracting people's attention to climate change, fear is generally an ineffective tool for motivating genuine personal engagement. Nonthreatening imagery and icons that link to individuals' everyday emotions and concerns in the context of this macro-environmental issue tend to be the most engaging. Recommendations for constructively engaging individuals with climate change are given.

The relevance of climate change for society seems indisputable: scientific evidence points to a significant human contribution in causing climate change, and impacts which will increasingly affect human welfare. In order to meet national and international greenhouse gas (GHG) emissions reduction targets, there is an urgent need to understand and enable societal engagement in mitigation. Yet recent research indicates that this involvement is currently limited: although awareness of climate change is widespread, understanding and behavioral engagement are far lower. Proposals for mitigative ‘personal carbon budgets’ imply a need for public understanding of the causes and consequences of carbon emissions, as well as the ability to reduce emissions. However, little has been done to consider the situated meanings of carbon and energy in everyday life and decisions. This paper builds on the concept of ‘carbon capability’, a term which captures the contextual meanings associated with carbon and individuals’ abilities and motivations to reduce emissions. We present empirical findings from a UK survey of public engagement with climate change and carbon capability, focusing on both individual and institutional dimensions. These findings highlight the diverse public understandings about ‘carbon’, encompassing technical, social, and moral discourses; and provide further evidence for the environmental value-action gap in relation to adoption of low-carbon lifestyles. Implications of these findings for promoting public engagement with climate change and carbon capability are discussed.

Climate communication approaches expend significant resources promoting attitudinal change, but research suggests that encouraging attitudinal change alone is unlikely to be effective. The link between an individual's attitudes and subsequent behavior is mediated by other influences, such as social norms and the “free-rider” effect. One way to engender mitigative behaviors would be to introduce regulation that forces green behavior, but government fears a resulting loss of precious political capital. Conversely, communication approaches that advocate individual, voluntary action ignore the social and structural impediments to behavior change. The authors argue that there are two crucial, but distinct, roles that communication could play in engaging the public in low carbon lifestyles: first, to facilitate public acceptance of regulation and second, to stimulate grass-roots action through affective and rational engagement with climate change. The authors also argue that using communication to stimulate demand for regulation may reconcile these “top-down” and “bottom-up” approaches.

Abstract Policymakers, scholars, and practitioners have all called attention to the issue of misinformation in the climate change debate. But what is climate change misinformation, who is involved, how does it spread, why does it matter, and what can be done about it? Climate change misinformation is closely linked to climate change skepticism, denial, and contrarianism. A network of actors are involved in financing, producing, and amplifying misinformation. Once in the public domain, characteristics of online social networks, such as homophily, polarization, and echo chambers—characteristics also found in climate change debate—provide fertile ground for misinformation to spread. Underlying belief systems and social norms, as well as psychological heuristics such as confirmation bias, are further factors which contribute to the spread of misinformation. A variety of ways to understand and address misinformation, from a diversity of disciplines, are discussed. These include educational, technological, regulatory, and psychological‐based approaches. No single approach addresses all concerns about misinformation, and all have limitations, necessitating an interdisciplinary approach to tackle this multifaceted issue. Key research gaps include understanding the diffusion of climate change misinformation on social media, and examining whether misinformation extends to climate alarmism, as well as climate denial. This article explores the concepts of misinformation and disinformation and defines disinformation to be a subset of misinformation. A diversity of disciplinary and interdisciplinary literature is reviewed to fully interrogate the concept of misinformation—and within this, disinformation—particularly as it pertains to climate change. This article is categorized under: Perceptions, Behavior, and Communication of Climate Change > Communication

Many actors—including scientists, journalists, artists, and campaigning organizations—create visualizations of climate change. In doing so, they evoke climate change in particular ways, and make the issue meaningful in everyday discourse. While a diversity of climate change imagery exists, particular types of climate imagery appear to have gained dominance, promoting particular ways of knowing about climate change (and marginalizing others). This imagery, and public engagement with this imagery, helps to shape the cultural politics of climate change in important ways. This article critically reviews the nascent research area of the visual representations of climate change, and public engagement with visual imagery. It synthesizes a diverse body of research to explore visual representations and engagement across the news media, NGO communications, advertising, and marketing, climate science, art, and virtual reality systems. The discussion brings together three themes which occur throughout the review: time, truth, and power. The article concludes by suggesting fruitful directions for future research in the visual communication of climate change. WIREs Clim Change 2014, 5:73–87. doi: 10.1002/wcc.249 This article is categorized under: Perceptions, Behavior, and Communication of Climate Change > Communication

Despite the importance of visual imagery for how people conceptualise issues in the news media, most research on journalism and communication prioritises textual media. This research examines the visual imagery accompanying news stories about the 2021 UN Climate Summit in Glasgow (COP26). Using a mixed-methods approach, we analyse over 1,300 images from eight UK news outlets using content and critical visual discourse analysis. We then contextualise these images, drawing on interviews and participant observation with key visual media actors including image agency photojournalists and news journalists, editors and correspondents. First, we find that the visual discourse of COP26 is limited to politicians and "talking heads" imagery, and images of protest. Second, we explore the journey that images take through the news media ecosystem, from the camera lens to the published news article, identifying the sources of power which act on visuals throughout this journey. Sources of power can be obvious (e.g., individual photographers), whilst others are obscured or misattributed (e.g., curation and editing). Overall, we empirically demonstrate the importance of understanding the networked nature of images and how they move through a complex globalised media ecosystem, rather than conceptualising them simply as static objects in the news cycle.