New fluorescent sensors have been developed, utilizing the aggregation-induced emission (AIE) attribute of silole and tetraphenylethene luminogens. In this feature article, we briefly summarize recent progress in the development of AIE-based bio/chemosensors for assays of nuclease and AChE activities, screening of inhibitors, and detection of various analytes including charged biopolymers, ionic species, volatile and explosive organic compounds.

Besides a traditional use for the development of organic conducting materials, the tetrathiafulvalene (TTF) unit and its derivatives have recently appeared as key constituents for new applications, exploiting remarkable redox properties: a high pi-donating ability and occurrence of three stable redox states. Indeed, in very recent years, an impressive variety of switchable TTF-based molecular and supramolecular (multifunctional) architectures have been designed and synthesized. In this feature article, we discuss recent developments of TTF-based molecular and supramolecular systems in this respect, including molecular sensors, redox-fluorescent switches, multi-input systems for logic gates, electrochemically-driven conformational controls, molecular clips and tweezers, and redox-controlled gelation processes.

The efficiency of the intersystem crossing process can be improved by reducing the energy gap between the singlet and triplet excited states (ΔE_ST), which offers the opportunity to improve the yield of the triplet excited state.

Two new tetraphenylethylene (TPE) compounds 1 and 2 bearing adenine and thymine moieties, respectively, were found to be fluorescence "turn on" chemosensors for Ag+ and Hg2+ by making use of the AIE feature of TPE motif and the specific binding of adenine/thymine with Ag+/Hg2+.

Three diketopyrrolopyrrole (DPP)-quaterthiophene conjugated polymers, pDPP4T-1, pDPP4T-2, and pDPP4T-3, in which the molar ratios of the urea-containing alkyl chains vs branching alkyl chains are 1:30, 1:20, and 1:10, respectively, were prepared and investigated. In comparison with pDPP4T without urea groups in the alkyl side chains and pDPP4T-A, pDPP4T-B, and pDPP4T-C containing both linear and branched alkyl chains, thin films of pDPP4T-1, pDPP4T-2, and pDPP4T-3 exhibit higher hole mobilities; thin-film mobility increases in the order pDPP4T-1 < pDPP4T-2 < pDPP4T-3, and hole mobility of a thin film of pDPP4T-3 can reach 13.1 cm(2) V(-1) s(-1) after thermal annealing at just 100 °C. The incorporation of urea groups in the alkyl side chains also has an interesting effect on the photovoltaic performances of DPP-quaterthiophene conjugated polymers after blending with PC71BM. Blended thin films of pDPP4T-1:PC71BM, pDPP4T-2:PC71BM, and pDPP4T-3:PC71BM exhibit higher power conversion efficiencies (PCEs) than pDPP4T:PC71BM, pDPP4T-A:PC71BM, pDPP4T-B:PC71BM, and pDPP4T-C:PC71BM. The PCE of pDPP4T-1:PC71BM reaches 6.8%. Thin films of pDPP4T-1, pDPP4T-2, and pDPP4T-3 and corresponding thin films with PC71BM were characterized with AFM, GIXRD, and STEM. The results reveal that the lamellar packing order of the alkyl chains is obviously enhanced for thin films of pDPP4T-1, pDPP4T-2, and pDPP4T-3; after thermal annealing, slight inter-chain π-π stacking emerges for pDPP4T-2 and pDPP4T-3. Blends of pDPP4T-1, pDPP4T-2, and pDPP4T-3 with PC71BM show a more pronounced micro-phase separation. These observations suggest that the presence of urea groups may further facilitate the assemblies of these conjugated polymers into nanofibers and ordered aggregation of PC71BM.

For the development of multistimuli responsive organogels, the new organic gelator LMWG 1, featuring electroactive TTF and photoresponsive azobenzene groups, was designed and studied. By manipulating the redox state of the TTF group in LMWG 1, the gel−sol transition for organogels with the LMWG 1 can be reversibly tuned by either chemical or electrochemical oxidation/reduction reactions. Alternatively, the photoisomerization of the azobenzene group in LMWG 1 can also trigger the gel−sol transition. Therefore, organogels with LMWG 1 respond not only to thermal stimuli but also to redox reactions and light irradiation.

A new red-emissive bioprobe TPE-red-2AP2H was developed by taking advantage of the unique emission feature of tetraphenylethylene and a cancer cell-specific peptide. By responding to the target protein and the acidic microenvironment of tumor cells, activated fluorescence bioimaging was achieved with high signal-to-noise ratio and without involving mutiple washing steps. Apart from targeting the membrane-anchored LAPTM4B proteins, TPE-red-2AP2H was successfully utilized to trace the intracellular movement of LAPTM4B protein. The generation of 1O2 under visible light irradiation makes this bioprobe also promising for targeted-photodynamic therapy. By discriminating the expression level of the target protein, TPE-red-2AP2H can respond to the progression status of tumors with different photodynamic therapy effect.

In this feature article we summarize the recent developments of stimuli responsive gels based on low molecular weight gelators (LMWGs) for which the gel-sol transitions can be triggered by other stimuli besides heating. These include gels responsive to redox reactions and light irradiations. Chemoresponsive gels are also introduced, including those for which the gel-sol transitions can be induced by reactions with neutral molecules and those for which the gel strength is improved following the addition of neutral molecules. Perspectives for such stimuli responsive gels are discussed with regard to their potential applications and remaining challenging issues.

Abstract The synthesis and optical investigations of di(p‐methoxylphenyl)dibenzofulvene ( 1 ) and its analogues 2 , 3 , 4 , 5 , 6, and 7 with different lengths of alkoxyl chains are presented. All of these molecules exhibit emission in the solid state. The following interesting properties are reported for compound 1 : 1) the solid‐state fluorescence of 1 is dependent on the polymorphism forms; the two crystalline forms 1a and 1b are strongly blue‐ and yellow‐green‐emissive, whereas the amorphous solid is weakly fluorescent with orange emission; 2) on the basis of crystal‐structural analysis, the intermolecular interactions will restrict the internal rotations, leading to fluorescence enhancement for the two crystalline forms 1a and 1b ; however, the difference in emission color between 1a and 1b is ascribed to the molecular conformational alteration; 3) the solid‐state fluorescence of 1 can be tuned by heating and cooling as well as grinding. Importantly, microrods of 1a and 1b exhibit outstanding optical waveguide behaviors. Moreover, amplified spontaneous emission for 1b and multimode‐lasing behavior for 1a are presented. Besides the studies of compound 1 , the crystal structures and solid‐state fluorescence behaviors of 2 , 3 , 4 , 5 , 6, and 7 are also described.

Herein, a new fluorescence turn-on chemosensor 2-(4-(1,2,2-triphenylvinyl)phenoxy)acetic acid (TPE-COOH) specific for Al3+ was presented by combining the aggregation-induced-emission (AIE) effect of tertaphenylethylene and the complexation capability of carboxyl. The introduction of carboxylic group provides the probe with good water-solubility which is important for analyzing biological samples. The recognition toward Al3+ induced the molecular aggregation and activated the blue fluorescence of the TPE core. The high selectivity of the probe was demonstrated by discriminating Al3+ over a variety of metal ions in a complex mixture. A detection limit down to 21.6 nM was determined for Al3+ quantitation. Furthermore, benefiting from its good water solubility and biocompatibility, imaging detection and real-time monitoring of Al3+ in living HeLa cells were successfully achieved. The AIE effect of the probe enables high signal-to-noise ratio for bioimaging even without multiple washing steps. These superiorities make this probe a great potential for the functional study and analysis of Al3+ in complex biosystems.