Fish by-products can be converted into high-value-added products like fish protein hydrolysates (FPHs), which have high nutritional value and are rich in bioactive peptides with health benefits. This study aims to characterise FPHs derived from salmon heads (HPSs) and Cape hake trimmings (HPHs) using Alcalase for enzymatic hydrolysis and Subcritical Water Hydrolysis (SWH) as an alternative method. All hydrolysates demonstrated high protein content (70.4-88.7%), with the degree of hydrolysis (DH) ranging from 10.7 to 36.4%. The peptide profile of FPHs indicated the breakdown of proteins into small peptides. HPSs showed higher levels of glycine and proline, while HPHs had higher concentrations of glutamic acid, leucine, threonine, and phenylalanine. Similar elemental profiles were observed in both HPHs and HPSs, and the levels of Cd, Pb, and Hg were well below the legislated limits. Hydrolysates do not have a negative effect on cell metabolism and contribute to cell growth. HPSs and HPHs exhibited high 2,2'-azino-bis(3 ethylbenzthiazoline-6)-sulfonic acid (ABTS) radical scavenging activity, Cu

Co-products from the frozen fish processing industry often lead to financial losses. Therefore, it is essential to transform these co-products into profitable goods. This study explores the production of fish protein hydrolysates (FPH) from three co-products: heads and bones of black scabbardfish (Aphanopus carbo), carcasses of gilthead seabream (Sparus aurata), and trimmings of Nile perch (Lates niloticus). Four enzymatic hydrolysis systems were tested: an endopeptidase (Alcalase, A), an exopeptidase (Protana, P), two-stage hydrolysis with an endopeptidase followed by an exopeptidase (A+P), and a single stage with endo- and exopeptidase (AP). The results show that combined enzymatic treatments, especially single stage Alcalase and Protana (AP), achieved high protein yields (80%) and enhanced degrees of hydrolysis (41 to 61%), producing peptides with lower molecular weights. FPH exhibited significant antioxidant activity, with ABTS (2,2'-azino-bis(3-ethylbenzothiazoline-6-sulfonic acid) assays, with EC50 values below 5 mg/mL. Additionally, AP hydrolysates demonstrated over 60% ACE (angiotensin converting enzyme) inhibition at 5 mg/mL, indicating potential antihypertensive applications. The antidiabetic and anti-Alzheimer activities were present but at relatively low levels. AP hydrolysates, especially from gilthead seabream, proved to be the most promising. This study highlights the value of fish co-products as sources of functional peptides, contributing to waste reduction and potential applications in food, agriculture, and as nutraceuticals.