The Périgord black truffle (Tuber melanosporum Vittad.) and the Piedmont white truffle dominate today's truffle market. The hypogeous fruiting body of T. melanosporum is a gastronomic delicacy produced by an ectomycorrhizal symbiont endemic to calcareous soils in southern Europe. The worldwide demand for this truffle has fuelled intense efforts at cultivation. Identification of processes that condition and trigger fruit body and symbiosis formation, ultimately leading to efficient crop production, will be facilitated by a thorough analysis of truffle genomic traits. In the ectomycorrhizal Laccaria bicolor, the expansion of gene families may have acted as a 'symbiosis toolbox'. This feature may however reflect evolution of this particular taxon and not a general trait shared by all ectomycorrhizal species. To get a better understanding of the biology and evolution of the ectomycorrhizal symbiosis, we report here the sequence of the haploid genome of T. melanosporum, which at approximately 125 megabases is the largest and most complex fungal genome sequenced so far. This expansion results from a proliferation of transposable elements accounting for approximately 58% of the genome. In contrast, this genome only contains approximately 7,500 protein-coding genes with very rare multigene families. It lacks large sets of carbohydrate cleaving enzymes, but a few of them involved in degradation of plant cell walls are induced in symbiotic tissues. The latter feature and the upregulation of genes encoding for lipases and multicopper oxidases suggest that T. melanosporum degrades its host cell walls during colonization. Symbiosis induces an increased expression of carbohydrate and amino acid transporters in both L. bicolor and T. melanosporum, but the comparison of genomic traits in the two ectomycorrhizal fungi showed that genetic predispositions for symbiosis-'the symbiosis toolbox'-evolved along different ways in ascomycetes and basidiomycetes.

Abstract This review has the principal objective in to hypothesise that the introduction of Lotus species could have significant benefits in constrained soils due their worldwide distribution. This idea is major based on results obtained in the lowlands of the most important livestock breeding area in Argentina denominated Salado River Basin (also called “Flooding Pampas”). Mostly of their land surface is dominated by salt-affected soils with severe constraints for traditional crop cultivation (i.e., maize, soybean, etc.). In order to increase their economic importance, farmers have utilized species such as non-native L. tenuis (ex- Lotus glaber ), originating from European Mediterranean area, which shows a successfully and fast naturalization (in less than 60 years) in constrained areas improving forage performance. The increase in soil quality associated to this legume is achieved by an increment of the organic matter content and improvement of fertility and physicochemical parameters. Moreover, other studies have evidenced some genetic determinants associated with interesting agronomic traits such as plant tolerance to environmental stresses and the importance of leaves condensed tannins concentrations. This revision has many topics including a brief analysis of economic and environmental changes that occur under Lotus species implantation. In addition, we incorporate references recently published concerning the evaluation of the biochemical and physiological mechanisms involved in their adaptation to strong abiotic stresses characteristic of the region, the soil and plant microbiota diversity and soil physical and chemical characteristics associated to the presence of Lotus genotypes.