Using latent variable structural equation modeling, a family economic stress model that links economic well‐being to child well‐being in an ethnically diverse, low‐income sample of 419 elementary school‐age children was evaluated. The sample was 57% African American and 28% Hispanic, and most families were headed by single mothers. The results provided support for the position that family process is a critical mediator of the effects of economic hardship on children's social adjustment. Lower levels of economic well‐being, and the corollary elevated perceptions of economic pressure indirectly affected parenting behavior through an adverse impact on parental psychological well‐being. Distressed parents reported feeling less effective and capable in disciplinary interactions with their child and were observed to be less affectionate in parent–child interactions. In turn, less than optimal parenting predicted lower teacher ratings of children's positive social behavior and higher ratings of behavior problems. Multiple‐group analyses revealed that the pathways by which economic hardship influences children's behavior appear to operate similarly for boys and girls, and for African American and Hispanic families.

An extensive body of research has documented the relation between social class, as indexed by socioeconomic status (SES) and subjective social status (SSS), and a host of outcomes, including physical and mental health, academic achievement, and educational attainment. Yet, there remains ambiguity regarding how best to conceptualize and measure social class. This article clarifies definitional and measurement issues related to the assessment of SES and SSS, addresses their importance and relevance for psychological research, and reviews best practices with regard to measurement and assessment. We conclude by discussing the integration of social class with other markers of social position to promote the advancement of psychological science.

Abstract The COVID‐19 global pandemic and the resulting economic, health, and educational disruptions have upset all aspects of young people’s lives. The pandemic’s reach will likely continue in the near term and as psychological and academic trajectories unfold over time. In this article, we draw on the central tenets of life course theory—intertwined developmental trajectories, linked lives, and stratification systems (Elder, 1998)—to inform understanding of potential adverse effects of the COVID‐19 pandemic on children’s and adolescents’ adjustment and well‐being, as well as mechanisms and processes that may buffer or exacerbate the pandemic’s negative impact. We review empirical evidence on the impact of previous macro‐level crises (e.g., the Great Recession) to illustrate how life course theory can aid developmental scientists in examining the effects of COVID‐19 on children’s development. We conclude with recommendations for research.