OBJECTIVE: Posttraumatic stress disorder (PTSD) develops in only a subset of persons exposed to traumatic stress, suggesting the existence of stressor and individual differences that influence risk. In this study the authors examined the heritability of trauma exposure and PTSD symptoms in male and female twin pairs of nonveteran volunteers. METHOD: Scores on a traumatic events inventory and a DSM-IV PTSD symptom inventory were examined in 222 monozygotic and 184 dizygotic twin pairs. Biometrical model fitting was conducted by using standard statistical methods. RESULTS: Additive genetic, common environmental, and unique environmental effects best explained the variance in exposure to assaultive trauma (e.g., robbery, sexual assault), whereas exposure to nonassaultive trauma (e.g., motor vehicle accident, natural disaster) was best explained by common and unique environmental influences. PTSD symptoms were moderately heritable, and the remaining variance was accounted for by unique environmental experiences. Correlations between genetic effects on assaultive trauma exposure and on PTSD symptoms were high. CONCLUSIONS: Genetic factors can influence the risk of exposure to some forms of trauma, perhaps through individual differences in personality that influence environmental choices. Consistent with symptoms in combat veterans, PTSD symptoms after noncombat trauma are also moderately heritable. Moreover, many of the same genes that influence exposure to assaultive trauma appear to influence susceptibility to PTSD symptoms in their wake.

Self-reports, peer reports, intelligence tests, and ratings of personality and intelligence from 15 videotaped episodes were collected for 600 participants. The average cross-situational consistency of trait impressions across the 15 episodes was .43. Shared stereotypes related to gender and age were mostly accurate and contributed little to agreement among judges. Agreement was limited mainly by nonshared meaning systems and by nonoverlapping information. Personality inferences from thin slices of behavior were significantly associated with reports by knowledgeable informants. This association became stronger when more episodes were included, but gains in prediction were low beyond 6 episodes. Inferences of intelligence from thin slices of behavior strongly predicted intelligence test scores. A particularly strong single predictor was how persons read short sentences.

ABSTRACT Previous behavior‐genetic research on personality has been almost exclusively based on self‐report questionnaire measures. The purpose of this research was to measure personality constructs via self‐ and peer reports on the items of the NEO Five‐Factor Inventory (Costa & McCrae, 1989). The sample included 660 monozygotic and 200 same sex and 104 opposite sex dizygotic twin pairs. We collected self‐ and two independent peer reports for each of the twins. Our analysis of self‐report data replicates earlier findings of a substantial genetic influence on the Big Five ( h 2 = .42 to .56). We also found this influence for peer reports. Our results validate findings based solely on self‐reports. However, estimates of genetic contributions to phenotypic variance were substantially higher when based on peer reports ( h 2 = .51 to .81) or self‐ and peer reports ( h 2 = .66 to .79) because these data allowed us to separate error variance from variance due to nonshared environmental in‐fluences. Correlations between self‐ and peer reports reflected the same genetic influences to a much higher extent than identical environmental effects.

The common variance among personality traits can be summarized in the factors of the five-factor model, which are known to be heritable. This study examined heritability of the residual specific variance in facet-level traits from the Revised NEO Personality Inventory. Analyses of raw and residual facet scales across Canadian (183 monozygotic [MZ] and 175 dizogotic [DZ] pairs) and German (435 MZ and 205 DZ pairs) twin samples showed genetic and environmental influences of the same type and magnitude across the 2 samples for most facets. Additive genetic effects accounted for 25% to 65% of the reliable specific variance. Results provide strong support for hierarchical models of personality that posit a large number of narrow traits in addition to a few broader trait factors or domains. Facet-level traits are not simply exemplars of the broad factors they define; they are discrete constructs with their own heritable and thus biological basis.

This study examined whether universality of the 5-factor model (FFM) of personality operationalized by the Revised NEO Personality Inventory is due to genetic influences that are invariant across diverse nations. Factor analyses were conducted on matrices of phenotypic, genetic, and environmental correlations estimated in a sample of 1,209 monozygotic and 701 dizygotic twin pairs from Canada, Germany, and Japan. Five genetic and environmental factors were extracted for each sample. High congruence coefficients were observed when phenotypic, genetic, and environmental factors were compared in each sample as well as when each factor was compared across samples. These results suggest that the FFM has a solid biological basis and may represent a common heritage of the human species.

It has been argued that facets do not represent the bottom of the personality hierarchy-even more specific personality characteristics, nuances, could be useful for describing and understanding individuals and their differences.Combining 2 samples of German twins, we assessed the consensual validity (correlations across different observers), rank-order stability, and heritability of nuances.Personality nuances were operationalized as the 240 items of the Revised NEO Personality Inventory (NEO-PI-R).Their attributes were examined by analyzing item residuals, controlling for the variance of the facet the item had been assigned to and all other facets.Most nuances demonstrated significant (p < .0002)cross-method agreement and rank-order stability.A substantial proportion of them (48% in self-reports, 20% in informant ratings, and 50% in combined ratings) demonstrated a significant (p < .0002)component of additive genetic variance, whereas evidence for environmental influences shared by twins was modest.Applying a procedure to estimate stability and heritability of true scores of item residuals yielded estimates comparable with those of higher-order personality traits, with median estimates of rank-order stability and heritability being .77and .52,respectively.Few nuances demonstrated robust associations with age and gender, but many showed incremental, conceptually meaningful, and replicable (across methods and/or samples) predictive validity for a range of interest domains and body mass index.We argue that these narrow personality characteristics constitute a valid level of the personality hierarchy.They may be especially useful for providing a deep and contextualized description of the individual, but also for the prediction of specific outcomes.

The present study examined the patterns and sources of 10-year stability and change of adult personality assessed by the 5 domains and 30 facets of the Revised NEO Personality Inventory. Phenotypic and biometric analyses were performed on data from 126 identical and 61 fraternal twins from the Bielefeld Longitudinal Study of Adult Twins (BiLSAT). Consistent with previous research, LGM analyses revealed significant mean-level changes in domains and facets suggesting maturation of personality. There were also substantial individual differences in the change trajectories of both domain and facet scales. Correlations between age and trait changes were modest and there were no significant associations between change and gender. Biometric extensions of growth curve models showed that 10-year stability and change of personality were influenced by both genetic as well as environmental factors. Regarding the etiology of change, the analyses uncovered a more complex picture than originally stated, as findings suggest noticeable differences between traits with respect to the magnitude of genetic and environmental effects.

In this study, we used an extended twin family design to investigate the influences of genetic and cultural transmission as well as different sources of nonrandom mating on 2 core aspects of political orientation: acceptance of inequality and rejecting system change. In addition, we studied the sources of phenotypic links between Big Five personality traits and political beliefs using self- and other reports. Data of 1,992 individuals (224 monozygotic and 166 dizygotic twin pairs, 92 unmatched twins, 530 spouses of twins, 268 fathers, and 322 mothers) were analyzed. Genetically informative analyses showed that political attitudes are genetically but not environmentally transmitted from parents to offspring and that a substantial proportion of this genetic variance can be accounted for by genetic variance in personality traits. Beyond genetic effects and genotypic assortative mating, generation-specific environmental sources act to increase twins' and spouses' resemblance in political beliefs. The results suggest multiple sources of political orientations in a modern democracy.