Wrist-worn accelerometers are increasingly being used for the assessment of physical activity in population studies, but little is known about their value for sleep assessment. We developed a novel method of assessing sleep duration using data from 4,094 Whitehall II Study (United Kingdom, 2012–2013) participants aged 60–83 who wore the accelerometer for 9 consecutive days, filled in a sleep log and reported sleep duration via questionnaire. Our sleep detection algorithm defined (nocturnal) sleep as a period of sustained inactivity, itself detected as the absence of change in arm angle greater than 5 degrees for 5 minutes or more, during a period recorded as sleep by the participant in their sleep log. The resulting estimate of sleep duration had a moderate (but similar to previous findings) agreement with questionnaire based measures for time in bed, defined as the difference between sleep onset and waking time (kappa = 0.32, 95%CI:0.29,0.34) and total sleep duration (kappa = 0.39, 0.36,0.42). This estimate was lower for time in bed for women, depressed participants, those reporting more insomnia symptoms, and on weekend days. No such group differences were found for total sleep duration. Our algorithm was validated against data from a polysomnography study on 28 persons which found a longer time window and lower angle threshold to have better sensitivity to wakefulness, while the reverse was true for sensitivity to sleep. The novelty of our method is the use of a generic algorithm that will allow comparison between studies rather than a “count” based, device specific method.

Importance

 Neuropsychiatric symptoms, depressive symptoms in particular, are common in patients with dementia but whether depressive symptoms in adulthood increases the risk for dementia remains the subject of debate. 

Objective

 To characterize the trajectory of depressive symptoms over 28 years prior to dementia diagnosis to determine whether depressive symptoms carry risk for dementia. 

Design, Setting, and Participants

 Up to 10 308 persons, aged 35 to 55 years, were recruited to the Whitehall II cohort study in 1985, with the end of follow-up in 2015. Data analysis for this study in a UK general community was conducted from October to December 2016. 

Exposures

 Depressive symptoms assessed on 9 occasions between 1985 and 2012 using the General Health Questionnaire. 

Main Outcomes and Measures

 Incidence of dementia (n = 322) between 1985 and 2015. 

Results

 Of the 10 189 persons included in the study, 6838 were men (67%) and 3351 were women (33%). Those reporting depressive symptoms in 1985 (mean follow-up, 27 years) did not have significantly increased risk for dementia (hazard ratio [HR], 1.21; 95% CI, 0.95-1.54) in Cox regression adjusted for sociodemographic covariates, health behaviors, and chronic conditions. However, those with depressive symptoms in 2003 (mean follow-up, 11 years) had an increased risk (HR, 1.72; 95% CI, 1.21-2.44). Those with chronic/recurring depressive symptoms (≥2 of 3 occasions) in the early study phase (mean follow-up, 22 years) did not have excess risk (HR, 1.02; 95% CI, 0.72-1.44) but those with chronic/recurring symptoms in the late phase (mean follow-up, 11 years) did have higher risk for dementia (HR, 1.67; 95% CI, 1.11-2.49). Analysis of retrospective depressive trajectories over 28 years, using mixed models and a backward time scale, shows that in those with dementia, differences in depressive symptoms compared with those without dementia became apparent 11 years (difference, 0.61; 95% CI, 0.09-1.13;P = .02) before dementia diagnosis and became more than 9 times larger at the year of diagnosis (difference, 5.81; 95% CI, 4.81-6.81;P < .001). 

Conclusions and Relevance

 Depressive symptoms in the early phase of the study corresponding to midlife, even when chronic/recurring, do not increase the risk for dementia. Along with our analysis of depressive trajectories over 28 years, these results suggest that depressive symptoms are a prodromal feature of dementia or that the 2 share common causes. The findings do not support the hypothesis that depressive symptoms increase the risk for dementia.

Abstract

 

Objective

 To test the hypotheses that physical activity in midlife is not associated with a reduced risk of dementia and that the preclinical phase of dementia is characterised by a decline in physical activity. 

Design

 Prospective cohort study with a mean follow-up of 27 years. 

Setting

 Civil service departments in London (Whitehall II study). 

Participants

 10 308 participants aged 35-55 years at study inception (1985-88). Exposures included time spent in mild, moderate to vigorous, and total physical activity assessed seven times between 1985 and 2013 and categorised as “recommended” if duration of moderate to vigorous physical activity was 2.5 hours/week or more. 

Main outcome measures

 A battery of cognitive tests was administered up to four times from 1997 to 2013, and incident dementia cases (n=329) were identified through linkage to hospital, mental health services, and mortality registers until 2015. 

Results

 Mixed effects models showed no association between physical activity and subsequent 15 year cognitive decline. Similarly, Cox regression showed no association between physical activity and risk of dementia over an average 27 year follow-up (hazard ratio in the “recommended” physical activity category 1.00, 95% confidence interval 0.80 to 1.24). For trajectories of hours/week of total, mild, and moderate to vigorous physical activity in people with dementia compared with those without dementia (all others), no differences were observed between 28 and 10 years before diagnosis of dementia. However, physical activity in people with dementia began to decline up to nine years before diagnosis (difference in moderate to vigorous physical activity −0.39 hours/week; P=0.05), and the difference became more pronounced (−1.03 hours/week; P=0.005) at diagnosis. 

Conclusion

 This study found no evidence of a neuroprotective effect of physical activity. Previous findings showing a lower risk of dementia in physically active people may be attributable to reverse causation—that is, due to a decline in physical activity levels in the preclinical phase of dementia.

To examine associations of diastolic and systolic blood pressure (SBP) at age 50, 60, and 70 years with incidence of dementia, and whether cardiovascular disease (CVD) over the follow-up mediates this association.