Diabetes mellitus (DM) is increasing in men of reproductive age. Despite this, the prevalence of diabetes in men attending fertility clinics is largely unknown. Furthermore, studies examining the effects of DM on sperm fertility potential have been limited to conventional semen analysis. Conventional semen analysis (semen volume, sperm count, motility and morphology) was performed for 27 diabetic (mean age 34 ± 2 years) and 29 non-diabetic subjects (control group, men undergoing routine infertility investigations, mean age 33 ± 1 years). Nuclear DNA (nDNA) fragmentation was assessed using the alkaline Comet assay and mitochondrial DNA (mtDNA) deletions by Long-PCR. Other than a small, but significant, reduction in semen volume in diabetic men (2.6 versus 3.3 ml; P < 0.05), conventional semen parameters did not differ significantly from control subjects. Diabetic subjects had significantly higher mean nDNA fragmentation (53 versus 32%; P < 0.0001) and median number of mtDNA deletions (4 versus 3; P < 0.05) compared with control subjects. Diabetes is associated with increased sperm nuclear and mtDNA damage that may impair the reproductive capability of these men.

The effects of cryoinjury were determined simultaneously on the mitochondrial function, motility, morphology and viability of ejaculated human sperm.Rhodamine 123 (R123) uptake (% of sperm) and stain intensity were used to determine sperm mitochondrial activity before and after cryopreservation from the semen of 50 men attending for infertility investigation. Morphology was assessed using Tygerberg's strict criteria and viability was assessed by eosin Y. Sperm motility was measured using computer-assisted semen analysis (CASA).Freeze-thawing caused a 37% (P = 0.001) reduction in normal morphological forms of sperm. All CASA sperm motility parameters except amplitude of lateral head displacement were similarly reduced. R123 uptake and intensity within sperm mitochondria decreased by 36 and 47% respectively (both P = 0.001). In addition, there was a similar significant decrease (31%, P = 0.001) in the viability of the sperm.Sperm morphology, motility, mitochondrial activities and viability are equally susceptible to cryopreservation-induced damage. R123 intensity is a novel and robust indicator of mitochondrial function before and after such trauma.

We investigated the role of vascular endothelial growth factor (VEGF) in ovarian hyperstimulation syndrome (OHSS). Two similar peaks of permeability activity were seen in OHSS ascites and liver ascites spiked with recombinant human VEGF (rhVEGF); no activity was seen in control liver ascites. Incubation with rhVEGF antiserum decreased activity in the two OHSS peaks by 79% and 65% and the two spiked liver peaks by 49% and 50%. Control serum produced 24% and 27%, and 17% and 0% reductions, respectively. This is evidence that the major capillary permeability agent in OHSS ascites fluid is VEGF.