In this work we present the rapid synthesis of nanocrystals of a fluorescent microporous metal-organic framework using an ultrasonic method, and their utility for selective sensing of organoamines.

A three-dimensional (3-D) metal–organic framework (MOF) with 3-D channels, i.e. Cu3(BTC)2 (HKUST-1, BTC = benzene-1,3,5-tricarboxylate), was synthesized by using ultrasonic method for the first time. The reaction of cupric acetate and H3BTC in a mixed solution of DMF/EtOH/H2O (3:1:2, v/v) under ultrasonic irradiation at ambient temperature and atmospheric pressure for short reaction times (5–60min) gave Cu3(BTC)2 in high yields (62.6–85.1%). These Cu3(BTC)2 nano-crystals have dimensions of a size range of 10–200 nm, which are much smaller than those synthesized using conventional solvothermal method. There were no significant differences in physicochemical properties, e.g. BET surface area, pore volume, and hydrogen storage capacity, between Cu3(BTC)2 nano-crystals prepared using ultrasonic method and the microcrystals obtained by using improved solvothermal method. Compared with traditional synthetic techniques, such as solvent diffusion technique, hydrothermal and solvothermal methods, ultrasonic method for the construction of porous MOFs was found to be highly efficient and environmentally friendly.

A new hierarchy: A supramolecular template strategy is used to synthesize hierarchical micro- and mesoporous metal–organic frameworks. The mesopore walls are constructed from a microporous framework (see picture). The porosity can be tuned by using different templates at various molar ratios. Detailed facts of importance to specialist readers are published as ”Supporting Information”. Such documents are peer-reviewed, but not copy-edited or typeset. They are made available as submitted by the authors. Please note: The publisher is not responsible for the content or functionality of any supporting information supplied by the authors. Any queries (other than missing content) should be directed to the corresponding author for the article.