In 1980, 89,538 U.S. women 34 to 59 years of age, with no history of cancer, completed an independently validated dietary questionnaire that included the use of beer, wine, and liquor. During the ensuring four years, 601 cases of breast cancer were diagnosed among cohort members. Among the women consuming 5 to 14 g of alcohol daily (about three to nine drinks per week), the age-adjusted relative risk of breast cancer was 1.3 (95 percent confidence limits, 1.1 and 1.7). Consumption of 15 g of alcohol or more per day was associated with a relative risk of 1.6 (95 percent confidence limits, 1.3 and 2.0; Mantel extension chi for linear trend = +4.2; P less than 0.0001). Adjustment for known breast cancer risk factors and a variety of nutritional variables did not materially alter this relation. Significant associations were observed for beer and liquor when considered separately. Among women without risk factors for breast cancer who were under 55 years of age, the relative risk associated with consumption of 15 g of alcohol or more per day was 2.5 (95 percent confidence limits, 1.5 and 4.2). These prospective data derived from measurements of alcohol intake recorded before the diagnosis of breast cancer confirm the findings of several previous case-control studies. Viewed collectively, they suggest that alcohol intake may contribute to the risk of breast cancer.

To determine the relations of diet with risk of clinical noninsulin-dependent diabetes, we analyzed data from a prospective cohort of 84360 US women. During 6 y of followup we identified 702 definite incident cases. Because body mass index (BMI) is a powerful risk factor for diabetes, we examined the relations of fat (including type), fiber, sucrose, and other components of diet to risk of diabetes, among women with BMIs (in kg/m2) < 29 kg/m2. After controlling for body mass index, previous weight change, and alcohol intake, we observed no associations between intakes of energy, protein, sucrose, carbohydrate, or fiber and risk of diabetes. Compared with women in the lowest quintile of energy-adjusted intake, the relative risks (and tests for trend) for those in the highest quintile were 0.61 (P trend = 0.03) for vegetable fat, 0.62 (P trend = 0.008) for potassium, 0.70 (P trend = 0.005) for calcium, and 0.68 (P trend = 0.02) for magnesium. These inverse associations were attenuated among obese women (BMIs ≥ 29).

BACKGROUND: The remarkable similarity of lifestyle and environmental risk factors for type 2 (non-insulin-dependent) diabetes mellitus and colon cancer has led to the hypothesis that diabetes may increase the risk of this cancer. We prospectively examined the relationship between diabetes and risk of colorectal cancer in a cohort of 118 403 women aged 30 through 55 years who were without previously diagnosed cancer at baseline in 1976. METHODS: The women, who were enrolled in the Nurses' Health Study, were assessed for history of diabetes at baseline and during follow-up by use of biennial questionnaires. Self-reported diabetes was validated by information obtained from a supplemental questionnaire on symptoms and treatment and was confirmed by medical record review in a sample of the participants. Incident cases of colorectal cancer were ascertained through medical record review. All reported P values are two-sided. RESULTS: During 18 years of follow-up (2 001 061 person-years), we documented 892 new cases of colorectal cancer. After adjustment for age, body mass index (weight in kg/height in m 2 ), physical activity, and other covariates, relative risks (RRs) were 1.43 (95% confidence interval [ CI] = 1.10-1.87; P = .009) for colorectal cancer, 1.49 (95% CI = 1.09-2.06; P = .01) for colon cancer, 1.11 (95% CI = 0.56-2.21; P = .76) for rectal cancer, 1.56 (95% CI = 1.07-2.28; P = .02) for advanced colorectal cancer, and 2.39 (95% CI = 1.46-3.92; P = .0005) for fatal colorectal cancer. CONCLUSION: Our data provide support for the hypothesis that diabetes is associated with an increased risk of colorectal cancer in women.

From 1954 to 1961, pulmonary function was assessed in 2,718 British men by forced expiratory maneuvers, and mucus hypersecretion and smoking habits were assessed by questionnaires. In 20 to 25 yr of follow-up, 104 men (all of whom had smoked) died of chronic obstructive pulmonary disease (COPD). The risk of death from COPD was strongly correlated with the initial degree of air-flow obstruction. Among men with similar initial air-flow obstruction, however, age-specific COPD death rates were not significantly related to initial mucus hypersecretion, supporting the concept that air-flow obstruction and mucus hypersecretion are largely independent disease processes. A moderate relationship existed between initial mucus hypersecretion and subsequent lung cancer mortality, but it is not known whether this was due solely to a common correlation of both conditions with the effective degree of exposure of the large bronchi to causative factors such as tobacco smoke.

The reproducibility and validity of self-reported menopausal status were evaluated among the 121,700 female US regIstered nurses aged 30–55 years in 1976 who are participants in the Nurses' Health Study, a prospective cohort study of diseases in women. When questioned in 1978, 6,591 of the women who were premenopausal in 1976 reported that their menses had ceased and provided their age at menopause. Two years later, in 1980, 98·8 per cent of the 6,591 women again reported that they were postmenopausal and again gave the reasons for menopause (natural or surgical). Among those women who reported surgical menopause during the 1976–1978 follow-up interval, age at menopause was reported to within one year on both the 1978 and 1980 questionnaires by 95 per cent of women. Among those reporting natural menopause during the 1976– 1978 period, 82 per cent of women reported their age at menopause to within one year on the two follow-up questionnaires. A random sample of 255 women reporting surgical menopause between 1982 and 1984 was identified and medical records were obtained for 200. For all but two women, there was complete agreement between self-report and medical record for details of hysterectomy and extent of ovarian surgery. The reproducibility of self-reported age at menopause was assessed among 31,405 women who were menopausal in 1976. Reported age at menopause on consecutive questionnaires showed increasing within-person variance with increasing duration since menopause. Women who had undergone surgical menopause showed less variance in recall of age at menopause than did women with a natural menopause. These self-reported data on menopause are considerably more reproducible and accurate than previous findings from case-control studies in which menopause had occurred in the more remote past.

This study analyzes data from the Second National Health and Nutritional Examination Survey to determine whether black children are more likely to have asthma or wheeze, even after adjusting for environmental and socioeconomic exposures. For children 6 months to 11 yr of age, the unadjusted prevalence for asthma was 3.0% among white children and 7.2% among blacks; prevalence of frequent wheeze was 6.2% among whites and 9.3% among blacks. In a logistic regression model including race, age, and sex, the relative odds (RO) of asthma for black children as compared to white children were 2.5 (95% confidence interval [CI], 1.9 to 3.4). Other predictors of asthma in a stepwise logistic regression included age, sex (boys versus girls, RO = 1.4), younger maternal age (2 standard deviation [SD] drop in age, RO = 1.4), residence in the central city (RO = 1.6), and family income (RO for the lowest versus highest tertile, RO = 1.7). After adjusting for these risk factors, age and sex, black children still had a 1.7 RO (95% CI, 1.2 to 2.1) of having asthma. Frequent wheeze was associated with race (black versus white, RO = 1.6), sex (boys versus girls, RO = 1.3), birth weight (2 SD deficit in birth weight, RO = 1.4), and triceps skinfold thickness (increase in odds of asthma for 2 SD increase in skinfold, RO = 1.6). The significant effect of maternal age and birth weight after adjusting for other confounding variables suggests that the in utero environment may be an important determinant of asthma. The increased risk for asthma and frequent wheeze among blacks may be due in part to environmental exposures, many of which are associated with poverty, but after adjusting for these environmental factors, blacks were still at a significantly higher risk.

BACKGROUND: Data on intake of specific carotenoids and breast cancer risk are limited. Furthermore, studies of vitamins A, C, and E in relation to breast cancer risk are inconclusive. We have conducted a large, prospective study to evaluate long-term intakes of these nutrients and breast cancer risk. METHODS: We examined, by use of multivariate analysis, associations between intakes of specific carotenoids, vitamins A, C, and E , consumption of fruits and vegetables, and breast cancer risk in a cohort of 83 234 women (aged 33-60 years in 1980) who were participating in the Nurses' Health Study. Through 1994, we identified 2697 incident cases of invasive breast cancer (784 premenopausal and 1913 postmenopausal). RESULTS: Intakes of β-carotene from food and supplements, lutein/zeaxanthin, and vitamin A from foods were weakly inversely associated with breast cancer risk in premenopausal women. Strong inverse associations were found for increasing quintiles of α-carotene, β -carotene, lutein/zeaxanthin, total vitamin C from foods, and total vitamin A among premenopausal women with a positive family history of breast cancer. An inverse association was also found for increasing quintiles of β-carotene among premenopausal women who consumed 15 g or more of alcohol per day. Premenopausal women who consumed five or more servings per day of fruits and vegetables had modestly lower risk of breast cancer than those who had less than two servings per day (relative risk [RR] = 0.77; 95% confidence interval [CI] = 0.58-1.02); this association was stronger among premenopausal women who had a positive family history of breast cancer (RR = 0.29; 95% CI = 0.13-0.62) or those who consumed 15 g or more of alcohol per day (RR = 0.53; 95% CI = 0.27-1.04). CONCLUSIONS: Consumption of fruits and vegetables high in specific carotenoids and vitamins may reduce premenopausal breast cancer risk.

The mortality attributed to asthma has increased annually in England and Wales from 1960 to 1965. The increase is more pronounced at ages 5 to 34 years than at older ages and is most pronounced at ages 10 to 14 years. In this last age group the mortality increased nearly eight times in seven years, and in 1966 asthma accounted for 7% of all deaths. No comparable increase has been observed in any other country, but smaller increases at ages 10 to 19 years have been observed in Australasia, Japan, western Europe, and the United States. There is no evidence to suggest that there has been any change in diagnostic habits, certification of deaths, or methods of classification which could account for the increase in Great Britain, and it is concluded that the increase is real. General practitioners' records provide no evidence of an increase in prevalence and it seems probable that there has been an increase in case fatality. No environmental hazards are known which could have increased the severity of the disease, and the possibility has to be considered that the increase may be due to new methods of treatment. Corticosteroids have been used increasingly since 1952, and in Great Britain the use of pressurized aerosols containing sympathomimetics has increased rapidly since 1960.

We prospectively evaluated the association of hormone replacement therapy and asthma incidence in a cohort of pre- and postmenopausal women 34 to 68 yr of age. During 582, 135 person-years of follow-up between 1980 and 1990, 726 new cases of asthma were documented. Postmenopausal women who were never users of replacement hormones had a significantly lower age-adjusted risk of asthma than premenopausal women (relative risk = 0.65; 95% confidence interval [CI] = 0.46 to 0.92). Among naturally menopausal women, the age-adjusted relative risk of asthma for ever use of postmenopausal hormones was 1.49 (95% CI = 1.10 to 2.00); for current use of hormones (conjugated estrogens with or without progesterone), 1.50 (95% CI = 0.98 to 2.30); and for past use, 1.52 (95% CI = 1.08 to 2.13), compared with never use of hormones. Ever users of 10 or more years' duration had twice the age-adjusted risk of asthma compared with women who never used postmenopausal hormones (95% CI = 1.39 to 2.87). Among current users of conjugated estrogens, there was a positive dose-response demonstrated between daily dose and asthma risk (p for trend = 0.007). While confirmatory studies are warranted, these data suggest that estrogen plays a role in the pathophysiology of asthma and that long-term use and/or high doses of postmenopausal hormone therapy increase subsequent risk of asthma.

Copies of death certificates were provided by the Registrar General for all deaths attributed to asthma in persons aged 5 to 34 years which were registered in England and Wales in the last quarter of 1966 and the first quarter of 1967. Information was obtained from the relevant general practitioners about 177 of the 184 subjects, and necropsy data were obtained for 113 of the 124 cases in which a post-mortem examination was known to have been made. Ninety-eight per cent. of the subjects for whom evidence was obtained were known to have been suffering from asthma, and signs of severe asthma (overdistended lungs and small bronchi plugged with mucus) were found in 91% of necropsies (57% of all deaths). Evidence that death might have been due to any other pathological condition was rare. Death was sudden and unexpected in 81% of the subjects (137 out of 171), and 59% of all deaths were referred to coroners. In 39% of cases (67 out of 171) the practitioner had not regarded the patient as suffering from severe asthma in his terminal episode. Corticosteroids and sympathomimetic preparations were the only drugs to have been used by a large proportion of patients. Two-thirds of the patients had received corticosteroids before the terminal episode, but detailed information about their use provided no suggestion that excess use could have been responsible for any large proportion of the deaths. Eighty-four per cent. of the patients were known to have used pressurized aerosol bronchodilators, and several instances of their use in excess were described. Routine inquiries about their use in the hours immediately preceding death were not made, and further evidence is required before their effect can be assessed adequately.