The development of fibrinolytic agents such as streptokinase and recombinant tissue type plasminogen activator (r-TPA) and other modalities of treatment in acute ischemic stroke, has raised the need for a more precise knowledge of the pathophysiology of the acute phases of ischemic stroke as it pertains to prediction of clinical outcome. In a prospective analysis, 80 patients were studied within less than 6 h from the onset of symptoms by means of a detailed protocol including clinical evaluation, cerebral computed tomography, digital angiography and ultrasound transcranial Doppler sonography. Early angiography revealed a complete arterial occlusion in 76% of cases, the majority of which were intracranial (66%). Seventy percent of the occlusions that were retested were removed within 1 week. Potential embolic sources were found in more than 80% of cases. Patients with documented intracranial occlusion and scarce or absent collateral filling at early angiography, had the worst clinical outcome (P < 0.05), based on mortality data and the Canadian Neurological Scale. The 30-day mortality rate was 25%. Survival was significantly better (P < 0.01) in patients with a Canadian Neurological Score on entry of ≥ 6.5 than in patients with a < 6.5 value. Our data indicate that early pathophysiological studies augment the clinical information and should be taken into account in the design and analysis of therapeutic trials of acute ischemic stroke.

We conducted a case-control study of 116 patients with the clinical diagnosis of Alzheimer's disease (AD) in seven Italian centers. One hundred sixteen hospital controls and 97 population controls were matched by age, sex, and region of residence to the cases. A structured questionnaire was administered to the next-of-kin of cases and controls by trained interviewers to identify possible risk factors. Genetic, viral, toxic, immunologic, medical, surgical, and personality factors were investigated. Dementia among first- or second-degree relatives and advanced age of the mother at subject's birth (age over 40) were associated with AD. Head trauma was more frequent in cases than in either hospital or population controls, but the differences were not significant. Our data did not confirm the previously reported association with antecedent thyroid disease or family history of Down's syndrome.

Background Venous thromboembolism prophylaxis with low molecular weight heparin or unfractionated heparin is recommended in acute ischaemic stroke, but which regimen provides optimum treatment is uncertain. We aimed to compare the efficacy and safety of enoxaparin with that of unfractionated heparin for patients with stroke. Methods 1762 patients with acute ischaemic stroke who were unable to walk unassisted were randomly assigned within 48 h of symptoms to receive either enoxaparin 40 mg subcutaneously once daily or unfractionated heparin 5000 U subcutaneously every 12 h for 10 days (range 6–14). Patients were stratified by National Institutes of Health Stroke Scale (NIHSS) score (severe stroke ≥14, less severe stroke <14). The primary efficacy endpoint was the composite of symptomatic or asymptomatic deep vein thrombosis, symptomatic pulmonary embolism, or fatal pulmonary embolism. Primary safety endpoints were symptomatic intracranial haemorrhage, major extracranial haemorrhage, and all-cause mortality. This study is registered with ClinicalTrials.gov, number NCT00077805. Findings In the efficacy population (ie, one or more dose received, presence of deep vein thrombosis or pulmonary embolism, or assessment for venous thromboembolism), enoxaparin (n=666) and unfractionated heparin (669) were given for 10·5 days (SD 3·2). Enoxaparin reduced the risk of venous thromboembolism by 43% compared with unfractionated heparin (68 [10%] vs 121 [18%]; relative risk 0·57, 95% CI 0·44–0·76, p=0·0001; difference −7·9%, −11·6 to −4·2); this reduction was consistent for patients with an NIHSS score of 14 or more (26 [16%] vs 52 [30%]; p=0·0036) or less than 14 (42 [8%] vs 69 [14%]; p=0·0044). The occurrence of any bleeding was similar with enoxaparin (69 [8%]) or unfractionated heparin (71 [8%]; p=0·83). The frequency of the composite of symptomatic intracranial and major extracranial haemorrhage was small and closely similar between groups (enoxaparin 11 [1%] vs unfractionated heparin 6 [1%]; p=0·23). We noted no difference for symptomatic intracranial haemorrhage between groups (4 [1%] vs 6 [1%], respectively; p=0·55); the rate of major extracranial bleeding was higher with enoxaparin than with unfractionated heparin (7 [1%] vs 0; p=0·015). Interpretation Our results suggest that for patients with acute ischaemic stroke, enoxaparin is preferable to unfractionated heparin for venous thromboembolism prophylaxis in view of its better clinical benefits to risk ratio and convenience of once daily administration.