Linda Nici, Claudio Donner, Emiel Wouters, Richard Zuwallack, Nicolino Ambrosino, Jean Bourbeau, Mauro Carone, Bartolome Celli, Marielle Engelen, Bonnie Fahy, Chris Garvey, Roger Goldstein, Rik Gosselink, Suzanne Lareau, Neil MacIntyre, Francois Maltais, Mike Morgan, Denis O’Donnell, Christian Prefault, Jane Reardon, Carolyn Rochester, Annemie Schols, Sally Singh, and Thierry Troosters, on behalf of the ATS/ERS Pulmonary Rehabilitation Writing Committee

This European Respiratory Society (ERS) statement provides a comprehensive overview on physical activity in patients with chronic obstructive pulmonary disease (COPD). A multidisciplinary Task Force of experts representing the ERS Scientific Group 01.02 “Rehabilitation and Chronic Care” determined the overall scope of this statement through consensus. Focused literature reviews were conducted in key topic areas and the final content of this Statement was agreed upon by all members. The current knowledge regarding physical activity in COPD is presented, including the definition of physical activity, the consequences of physical inactivity on lung function decline and COPD incidence, physical activity assessment, prevalence of physical inactivity in COPD, clinical correlates of physical activity, effects of physical inactivity on hospitalisations and mortality, and treatment strategies to improve physical activity in patients with COPD. This Task Force identified multiple major areas of research that need to be addressed further in the coming years. These include, but are not limited to, the disease-modifying potential of increased physical activity, and to further understand how improvements in exercise capacity, dyspnoea and self-efficacy following interventions may translate into increased physical activity. The Task Force recommends that this ERS statement should be reviewed periodically ( e.g. every 5–8 years).

Poor adherence to medication regimens may be contributing to the recent increase in asthma morbidity and mortality. We examined patient characteristics that may influence adherence to twice-daily inhaled steroid regimens. Fifty adults with moderate to severe asthma completed questionnaires examining sociodemographics, asthma severity, and health locus of control. Adherence was electronically monitored for 42 d. Following monitoring, patients' understanding of asthma pathophysiology and the function of inhaled corticosteroids were assessed. Patient beliefs about the effectiveness and convenience of these medications, and their perception of communications with their clinician were measured. Mean adherence was 63% ± 38%; 54% of subjects recorded at least 70% of the prescribed number of inhaled-steroid actuations. Factors associated with poor adherence were less than 12 yr of formal education (p < 0.001), poor patient–clinician communication (p < 0.001), household income less than $20,000 (p = 0.002), Spanish as primary language (p = 0.005), and minority status (p = 0.007). In a multiple logistic regression analysis, less than 12 yr of formal education (OR: 6.72; CI: 1.10 to 41.0) and poor patient–clinician communication (OR: 1.2; CI: 1.01 to 1.55) were independently associated with poor adherence. These results emphasize the importance of socioeconomic status and adequate patient–clinician communication for adherence to inhaled-steroid schedules.

Pulmonary rehabilitation is a highly effective treatment for people with chronic lung disease but remains underused across the world. Recent years have seen the emergence of new program models that aim to improve access and uptake, including telerehabilitation and low-cost, home-based models. This workshop was convened to achieve consensus on the essential components of pulmonary rehabilitation and to identify requirements for successful implementation of emerging program models. A Delphi process involving experts from across the world identified 13 essential components of pulmonary rehabilitation that must be delivered in any program model, encompassing patient assessment, program content, method of delivery, and quality assurance, as well as 27 desirable components. Only those models of pulmonary rehabilitation that have been tested in clinical trials are currently considered as ready for implementation. The characteristics of patients most likely to succeed in each program model are not yet known, and research is needed in this area. Health professionals should use clinical judgment to determine those patients who are best served by a center-based, multidisciplinary rehabilitation program. A comprehensive patient assessment is critical for personalization of pulmonary rehabilitation and for effectively addressing individual patient goals. Robust quality-assurance processes are important to ensure that any pulmonary rehabilitation service delivers optimal outcomes for patients and health services. Workforce capacity-building and training should consider the skills necessary for emerging models, many of which are delivered remotely. The success of all pulmonary rehabilitation models will be judged on whether the essential components are delivered and on whether the expected patient outcomes, including improved exercise capacity, reduced dyspnea, enhanced health-related quality of life, and reduced hospital admissions, are achieved.

The aim was to study the overall content and organisational aspects of pulmonary rehabilitation programmes from a global perspective in order to get an initial appraisal on the degree of heterogeneity worldwide. A 12-question survey on content and organisational aspects was completed by representatives of pulmonary rehabilitation programmes that had previously participated in the European Respiratory Society (ERS) COPD Audit. Moreover, all ERS members affiliated with the ERS Rehabilitation and Chronic Care and/or Physiotherapists Scientific Groups, all members of the American Association of Cardiovascular and Pulmonary Rehabilitation, and all American Thoracic Society Pulmonary Rehabilitation Assembly members were asked to complete the survey via multiple e-mailings. The survey has been completed by representatives of 430 centres from 40 countries. The findings demonstrate large differences among pulmonary rehabilitation programmes across continents for all aspects that were surveyed, including the setting, the case mix of individuals with a chronic respiratory disease, composition of the pulmonary rehabilitation team, completion rates, methods of referral and types of reimbursement. The current findings stress the importance of future development of processes and performance metrics to monitor pulmonary rehabilitation programmes, to be able to start international benchmarking, and to provide recommendations for international standards based on evidence and best practice.

Importance

 Meta-analyses have suggested that initiating pulmonary rehabilitation after an exacerbation of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) was associated with improved survival, although the number of patients studied was small and heterogeneity was high. Current guidelines recommend that patients enroll in pulmonary rehabilitation after hospital discharge. 

Objective

 To determine the association between the initiation of pulmonary rehabilitation within 90 days of hospital discharge and 1-year survival. 

Design, Setting, and Patients

 This retrospective, inception cohort study used claims data from fee-for-service Medicare beneficiaries hospitalized for COPD in 2014, at 4446 acute care hospitals in the US. The final date of follow-up was December 31, 2015. 

Exposures

 Initiation of pulmonary rehabilitation within 90 days of hospital discharge. 

Main Outcomes and Measures

 The primary outcome was all-cause mortality at 1 year. Time from discharge to death was modeled using Cox regression with time-varying exposure to pulmonary rehabilitation, adjusting for mortality and for unbalanced characteristics and propensity to initiate pulmonary rehabilitation. Additional analyses evaluated the association between timing of pulmonary rehabilitation and mortality and between number of sessions completed and mortality. 

Results

 Of 197 376 patients (mean age, 76.9 years; 115 690 [58.6%] women), 2721 (1.5%) initiated pulmonary rehabilitation within 90 days of discharge. A total of 38 302 (19.4%) died within 1 year of discharge, including 7.3% of patients who initiated pulmonary rehabilitation within 90 days and 19.6% of patients who initiated pulmonary rehabilitation after 90 days or not at all. Initiation within 90 days was significantly associated with lower risk of death over 1 year (absolute risk difference [ARD], –6.7% [95% CI, –7.9% to –5.6%]; hazard ratio [HR], 0.63 [95% CI, 0.57 to 0.69];P < .001). Initiation of pulmonary rehabilitation was significantly associated with lower mortality across start dates ranging from 30 days or less (ARD, –4.6% [95% CI, –5.9% to –3.2%]; HR, 0.74 [95% CI, 0.67 to 0.82];P < .001) to 61 to 90 days after discharge (ARD, –11.1% [95% CI, –13.2% to –8.4%]; HR, 0.40 [95% CI, 0.30 to 0.54];P < .001). Every 3 additional sessions was significantly associated with lower risk of death (HR, 0.91 [95% CI, 0.85 to 0.98];P = .01). 

Conclusions and Relevance

 Among fee-for-service Medicare beneficiaries hospitalized for COPD, initiation of pulmonary rehabilitation within 3 months of discharge was significantly associated with lower risk of mortality at 1 year. These findings support current guideline recommendations for pulmonary rehabilitation after hospitalization for COPD, although the potential for residual confounding exists and further research is needed.

There is an urgent need for consensus on what defines a chronic obstructive pulmonary disease (COPD) self-management intervention. We aimed to obtain consensus regarding the conceptual definition of a COPD self-management intervention by engaging an international panel of COPD self-management experts using Delphi technique features and an additional group meeting. In each consensus round the experts were asked to provide feedback on the proposed definition and to score their level of agreement (1=totally disagree; 5=totally agree). The information provided was used to modify the definition for the next consensus round. Thematic analysis was used for free text responses and descriptive statistics were used for agreement scores. In total, 28 experts participated. The consensus round response rate varied randomly over the five rounds (ranging from 48% (n=13) to 85% (n=23)), and mean definition agreement scores increased from 3.8 (round 1) to 4.8 (round 5) with an increasing percentage of experts allocating the highest score of 5 (round 1: 14% (n=3); round 5: 83% (n=19)). In this study we reached consensus regarding a conceptual definition of what should be a COPD self-management intervention, clarifying the requisites for such an intervention. Operationalisation of this conceptual definition in the near future will be an essential next step.