Artemisinin (qinghaosu) and its derivatives are rapidly effective antimalarial drugs derived from a Chinese plant. Preliminary studies suggest that these drugs may be more effective than quinine in the treatment of severe malaria. We studied artemether in Vietnam, where Plasmodium falciparum has reduced sensitivity to quinine.

Background. Streptococcus suis infection is an emerging zoonosis in Asia. We determined the detailed epidemiological, clinical, and microbiological characteristics of S. suis meningitis in adults.

Tuberculous meningitis is often lethal. Early antituberculosis treatment and adjunctive treatment with glucocorticoids improve survival, but nearly one third of patients with the condition still die. We hypothesized that intensified antituberculosis treatment would enhance the killing of intracerebral Mycobacterium tuberculosis organisms and decrease the rate of death among patients.We performed a randomized, double-blind, placebo-controlled trial involving human immunodeficiency virus (HIV)-infected adults and HIV-uninfected adults with a clinical diagnosis of tuberculous meningitis who were admitted to one of two Vietnamese hospitals. We compared a standard, 9-month antituberculosis regimen (which included 10 mg of rifampin per kilogram of body weight per day) with an intensified regimen that included higher-dose rifampin (15 mg per kilogram per day) and levofloxacin (20 mg per kilogram per day) for the first 8 weeks of treatment. The primary outcome was death by 9 months after randomization.A total of 817 patients (349 of whom were HIV-infected) were enrolled; 409 were randomly assigned to receive the standard regimen, and 408 were assigned to receive intensified treatment. During the 9 months of follow-up, 113 patients in the intensified-treatment group and 114 patients in the standard-treatment group died (hazard ratio, 0.94; 95% confidence interval, 0.73 to 1.22; P=0.66). There was no evidence of a significant differential effect of intensified treatment in the overall population or in any of the subgroups, with the possible exception of patients infected with isoniazid-resistant M. tuberculosis. There were also no significant differences in secondary outcomes between the treatment groups. The overall number of adverse events leading to treatment interruption did not differ significantly between the treatment groups (64 events in the standard-treatment group and 95 events in the intensified-treatment group, P=0.08).Intensified antituberculosis treatment was not associated with a higher rate of survival among patients with tuberculous meningitis than standard treatment. (Funded by the Wellcome Trust and the Li Ka Shing Foundation; Current Controlled Trials number, ISRCTN61649292.).

ABSTRACT Tuberculous meningitis (TBM) is the most severe form of tuberculosis. Microbiological confirmation is rare, and treatment is often delayed, increasing mortality and morbidity. The GeneXpert MTB/RIF test was evaluated in a large cohort of patients with suspected tuberculous meningitis. Three hundred seventy-nine patients presenting with suspected tuberculous meningitis to the Hospital for Tropical Diseases, Ho Chi Minh City, Vietnam, between 17 April 2011 and 31 December 2012 were included in the study. Cerebrospinal fluid samples were tested by Ziehl-Neelsen smear, mycobacterial growth indicator tube (MGIT) culture, and Xpert MTB/RIF. Rifampin (RIF) resistance results by Xpert were confirmed by an MTBDR-Plus line probe assay and all positive cultures were tested by phenotypic MGIT drug susceptibility testing. Overall, 182/379 included patients (48.0%) were diagnosed with tuberculous meningitis. Sensitivities of Xpert, smear, and MGIT culture among patients diagnosed with TBM were 59.3% (108/182 [95% confidence interval {CI}, 51.8 to 66.5%]), 78.6% (143/182 [95% CI, 71.9 to 84.3%]) and 66.5% (121/182 [95% CI, 59.1 to 73.3%]), respectively. There was one false-positive Xpert MTB/RIF test (99.5% specificity). Four cases of RIF resistance (4/109; 3.7%) were identified by Xpert, of which 3 were confirmed to be multidrug-resistant (MDR) TBM and one was culture negative. Xpert MTB/RIF is a rapid and specific test for the diagnosis of tuberculous meningitis. The addition of a vortexing step to sample processing increased sensitivity for confirmed TBM by 20% ( P = 0.04). Meticulous examination of a smear from a large volume of cerebrospinal fluid (CSF) remains the most sensitive technique but is not practical in most laboratories. The Xpert MTB/RIF represents a significant advance in the early diagnosis of this devastating condition.