We synthesize more than 2600 Hf isotope data on the Archean-Paleoproterozoic zircons from the North China Craton (NCC). Recalculation of the data based on single stage and two-stage Hf model ages of the Eastern Block of the NCC shows peak ages of 3902 ± 13 Ma and 3978 ± 18 Ma, respectively, and also small peaks at 3.5–4.0 Ga. The majority of zircon εHf(t) values are positive, suggesting the possibility of the crust and the mantle differentiation at ca. 3.9–4.0 Ga in the Eastern Block of the NCC. Most magmatic zircons from the whole of NCC have their Hf model age range of 2.4–2.9 Ga, and the single stage model ages is cluster at 2698 ± 4 Ma, whereas the two-stage model ages concentrate at 2714 ± 5 Ma, implying that the protoliths were juvenile crustal rocks. The most prominent peak at 2.7 Ga indicates that this period marks the most important stage of the crust-mantle differentiation and crust formation of the NCC. The widespread 2.5 Ga rocks in the NCC and the absence of the 2.5 Ga peaks in Hf model ages are consistent with the partial melting and reworking of the juvenile rocks at 2.5 Ga. Furthermore, the 2.5–1.7 Ga zircon Hf isotope features are also related to the reworking of the crustal rocks. Our results from the integration of a large database suggest that the Eastern Block and the Trans-North China Orogen have undergone similar crust-mantle differentiation and magmatism, leading to the conclusion that the essential cratonization of the North China took place at the end of Neoarchean.

Northwestern Fujian Province is one of the most important Pre-Palaeozoic areas in the Cathaysia Block of South China. Metavolcano-sedimentary and metasedimentary rocks of different types, ages and metamorphic grades (granulite to upper greenschist facies) are present, and previously were divided into several Formations and Groups. Tectonic contacts occur between some units, whereas (deformed) unconformities have been reported between others. New SHRIMP U–Pb zircon ages presented here indicate that the original lithostratigraphy and the old “Group” and “Formation” terminology should be abandoned. Thus the “Tianjingping Formation” was not formed in the Archaean or Palaeoproterozoic, as previously considered, but must be younger than its youngest detrital zircons (1790 Ma) but older than regional metamorphism (460 Ma). Besides magmatic zircon ages of 807 Ma obtained from metavolcano-sedimentary rocks of the “Nanshan Formation” and 751–728 Ma for the “Mamianshan Group”, many inherited and detrital zircons with ages ranging from 1.0 to 0.8 Ga were also found in them. These ages indicate that the geological evolution of the study area may be related to the assembly and subsequent break-up of the Rodinia supercontinent. The new zircon results poorly constrain the age of the “Mayuan Group” as Neoproterozoic to early Palaeozoic (728–458 Ma), and not Palaeoproterozoic as previously thought. Many older inherited and detrital zircons with ages of 3.6, 2.8, 2.7, 2.6–2.5, 2.0–1.8 and 1.6 Ga were found in this study. A 3.6 Ga detrital grain is the oldest one so far identified in northwestern Fujian Province as well as throughout the Cathaysia Block. Nd isotope tDM values of eight volcano-sedimentary and clastic sedimentary rock samples centre on 2.73–1.68 Ga, being much older than the formation ages of their protoliths and thus showing that the recycling of older crust played an important role in their formation. These rocks underwent high grade metamorphism in the early Palaeozoic (458–425 Ma) during an important tectono-thermal event in the Cathaysia Block.