The ESC Guidelines represent the views of the ESC and were arrived at after careful consideration of the available evidence at the time they were written.Health professionals are encouraged to take them fully into account when exercising their clinical judgement.The guidelines do not, however, override the individual responsibility of health professionals to make appropriate decisions in the circumstances of the individual patients, in consultation with that patient, and where appropriate and necessary the patient's guardian or carer.It is also the health professional's responsibility to verify the rules and regulations applicable to drugs and devices at the time of prescription.

2012 focused update of the ESC Guidelines for the management of atrial fibrillation : an update of the 2010 ESC Guidelines for the management of atrial fibrillation: developed with the special contribution of the European Heart Rhythm Association

The ESC Guidelines represent the views of the ESC and were arrived at after careful consideration of the available evidence at

Atrial fibrillation (AF) is the most common clinically relevant cardiac arrhythmia. The estimated prevalence in the general population is 1–2% and increases with age.1–8 Patients with AF are at increased risk of thromboembolism, in particular ischaemic stroke. The risk of stroke in patients with non-valvular (essentially non-rheumatic) AF is ∼5% per year.9 Moreover, strokes related to AF are associated with a higher mortality and morbidity when compared with non-AF strokes, emphasizing the need for more effective stroke prevention in these patients.10 The CHADS2 score (cardiac failure, hypertension, age, diabetes, stroke counted double) was established to assess the risk of thrombo-embolic events in patients with AF of non-valvular origin.11 Although there is a clear relationship between the CHADS2 score and stroke rate, the CHA2DS2-VASc score has recently been introduced and adopted by the European Society of Cardiology (ESC) as well as by American Heart Association, American College of Cardiology, and Heart Rhythm Society and other national bodies’ guidelines for AF in an attempt to improve risk stratification in the low-risk group by considering additional stroke risk factors (gender, vascular disease) in addition to old factors including cardiac failure, hypertension, age (divided to two risk classes) diabetes, and stroke that may influence a decision for anticoagulation therapy.12 Prospective and randomized studies show that oral anticoagulation (OAC) significantly reduces the risk of thromboembolism.13 However, this treatment is underutilized in patients with AF due to poor patient compliance, contraindications, and potential bleeding complications.14–18 The pathogenesis of thrombogenesis in AF is multifactorial and includes the Virchow triad of events leading to thrombus formation, i.e. endothelial or endocardial damage or dysfunction, abnormal blood stasis, and altered haemostasis, platelet function, and fibrinolysis.19 There is evidence for endothelial damage, as …

This international consensus statement of the European Heart Rhythm Association (EHRA), Heart Rhythm Society (HRS), and Asia Pacific Heart Rhythm Society is intended to provide clinical guidance for the management of patients with ventricular arrhythmias (VAs). It summarizes the consensus of the international writing group members and is based on a systematic review of the medical literature regarding VAs. The spectrum of VAs ranges from those that are benign and asymptomatic to those that produce severe symptoms including sudden cardiac death (SCD). In addition, many patients exhibit multiple forms of VAs over time. Thus, clinicians who encounter patients with VAs face important questions regarding which diagnostic tests are needed and which treatments, if any, should be offered. The Writing Committee recognizes that the manner in which patients present with VAs varies greatly. The electrocardiographic recording of a VA may be the first and only manifestation of a cardiac abnormality; alternatively, patients with a prior diagnosis of cardiac disease may later develop these arrhythmias. Thus, the specific arrhythmia and the underlying structural heart disease (SHD), if any, may have important prognostic and treatment implications. This document addresses the indications for diagnostic testing, the present state of prognostic risk stratification, and the treatment strategies that have been demonstrated to improve the clinical outcome of patients with VAs. In addition, this document includes recommendations for referral of patients to centres with specialized expertise in the management of arrhythmias. Wherever appropriate, the reader is referred to other publications regarding the indications for implantable cardioverter-defibrillator (ICD) implantation,1,2 catheter ablation,3 inherited arrhythmia syndromes,4,4a,5 congenital heart disease (CHD),6 the use of amiodarone,7 and the management of patient with ICD shocks,8 syncope,9 or those nearing end of life.10 The consensus recommendations in this document …