(2060) Chiron is a large centaur that has been reported active on multiple occasions at relatively large heliocentric distances, including during aphelion passage. Studies of Chiron's coma during active periods have resulted in the detection of Cequiv N and CO outgassing. Additionally, Chiron is surrounded by a disk of debris that varies with time. Significant work remains to be undertaken to comprehend the activation mechanisms on Chiron and the parent molecules of the gas phases detected. This work reports the study of the ices on Chiron's surface and coma and seeks spectral indicators of volatiles associated with the activity. Additionally, we discuss how these detections could be related to the activation mechanism for Chiron and, potentially, other centaurs. In July 2023, the James Webb Space Telescope (JWST) observed Chiron when it was active near its aphelion. We present JWST/NIRSpec spectra from 0.97 to 5.27 mu m with a resolving power of sim 1000, and compare them with laboratory data for identification of the spectral bands. We report the first detections on Chiron of absorption bands of several volatile ices, including CO$_ $, CO, C$_ $H$_ $, C$_ $H$_ $, and C$_ $H$_ $. We also confirm the presence of water ice in its amorphous state. A key discovery arising from these data is the detection of fluorescence emissions of CH$_ $, revealing the presence of a gas coma rich in this hyper-volatile molecule, which we also identify to be in non-local thermal equilibrium (non-LTE). CO$_ $ gas emission is also detected in the fundamental stretching band at 4.27 mu m. We argue that the presence of CH$_ $ emission is the first proof of the desorption of CH$_4$ due to a density phase transition of amorphous water ice at low temperature in agreement with the estimated temperature of Chiron during the JWST observations (61 K). Detection of photolytic and proton irradiation products of CH$_ $ and CO$_ $ on the surface, in the coma ice grains, or in the ring material is also detected via a forest of absorption features from 3.5 to 5.3 mu m.

Abstract Near-Earth object 2024 MK was discovered on 2024 June 16, less than 2 weeks before it made a sub-lunar-distance close approach. This close approach provided an ideal opportunity to determine how planetary encounters affect asteroid surfaces in preparation for the numerous missions to (99942) Apophis during its close approach in 2029. We collected spectroscopic data before and after its close approach to determine if planetary encounters induce spectral changes due to surface refreshing. We used NASA’s Infrared Telescope Facility’s (IRTF) near-infrared spectrometer SpeX prism mode (0.7–2.5 μ m) to observe 2024 MK pre and postapproach. We also observed the asteroid before its close approach using Las Cumbres Observatory’s FLOYDS visible spectrometer and after its close approach using IRTF’s SpeX long-wavelength cross-dispersed short grating mode, resulting in full spectral coverage from 0.32 to 4.2 μ m. 2024 MK is an S-type asteroid that is compositionally most analogous to an L-ordinary chondrite. Spectral analysis of the 3 μ m region indicates no surficial water or hydroxide within the level of noise. Band parameter analysis of the pre and postapproach data shows the planetary encounter did not induce any significant spectral changes, suggesting that surface refreshing did not occur on a measurable scale. Similar studies of other targets at smaller encounter distances are required to determine if the lack of spectral changes on 2024 MK indicates it was not close enough to Earth to affect its surface or if the spectral similarity pre and postapproach instead indicates planetary encounters do not cause surface refreshing.