Inflammation is a defense reaction against diverse insults, designed to remove noxious agents and to inhibit their detrimental effects. It consists of a dazzling array of molecular and cellular mechanisms and an intricate network of controls to keep them in check. In neurodegenerative diseases, inflammation may be triggered by the accumulation of proteins with abnormal conformations or by signals emanating from injured neurons. Given the multiple functions of many inflammatory factors, it has been difficult to pinpoint their roles in specific (patho)physiological situations. Studies of genetically modified mice and of molecular pathways in activated glia are beginning to shed light on this issue. Altered expression of different inflammatory factors can either promote or counteract neurodegenerative processes. Since many inflammatory responses are beneficial, directing and instructing the inflammatory machinery may be a better therapeutic objective than suppressing it.

A comparative study is reported on the dynamics of a glass-forming epoxyresin when the glass transition is approached through different paths: cooling,compression, and polymerization. In particular, the influence of temperature,pressure and chemical conversion on the dynamics has been investigated bydielectric spectroscopy. Deep similarities are found in dynamic properties. Aunified reading of our experimental results for the structural relaxation timeis given in the framework of the Adam-Gibbs theory. The quantitative agreementwith the experimental data is remarkable, joined with physical values of thefitting parameters. In particular, the fitting function of the isothermaltau(P) data gives a well reasonable prediction for the molar thermal expansionof the neat system, and the fitting function of the isobaric-isothermal tau(C)data under step- polymerization conforms to the prediction of diverging tau atcomplete conversion of the system.

We study the meandering instability during growth of an isolatednanostructure, a crystalline cone, consisting of concentric circular steps. Theonset of the instability is studied analytically within the framework of thestandard Burton-Cabrera-Frank model, which is applied to describe step flowgrowth in circular geometry. We derive the correction to the most unstablewavelength and show that in general it depends on the curvature in acomplicated way. Only in the asymptotic limit where the curvature approacheszero the results are shown to reduce to the rectangular case. The resultsobtained here are of importance in estimating growth regimes for stablenanostructures against step meandering.

High-purity and homogeneous YBa2Cu3Oy single crystals with carrier dopinglevel near the AFM-SC boundary have been obtained in the oxygen content rangebetween y = 6.340 and 6.370. The crystals are ortho-II phase at roomtemperature and undergo the orthorhombic to tetragonal transition at about140_Degree_C. They show sharp superconducting transitions, with Tc between 4and 20 K. Tc changes by 0.8 K when the oxygen content y is changed by 0.001,and is also sensitive to annealing conditions near room temperature, due to thedependence of doping on oxygen ordering correlation lengths. Crystals withoxygen content y lower than 6.345 are non-superconducting.

We have studied the magnetic properties of (GaMnAs)m/(GaAs)n superlatticeswith magnetic GaMnAs layers of thickness between 8 and 16 molecular layers (ML)(23-45 \AA), and with nonmagnetic GaAs spacers from 4 ML to 10 ML (11-28 \AA).While previous reports state that GaMnAs layers thinner than 50 \AA areparamagnetic in the whole Mn composition range achievable using MBE growth (upto 8% Mn), we have found that short period superlattices exhibit aparamagnetic-to-ferromagnetic phase transition with a transition temperaturewhich depends on both the thickness of the magnetic GaMnAs layer and thenonmagnetic GaAs spacer. The neutron scattering experiments have shown that themagnetic layers in superlattices are ferromagnetically coupled for both thin(below 50 \AA) and thick (above 50 \AA) GaMnAs layers.

The gauge theory of spin glasses and statistical-mechanical formulation oferror-correcting codes are reviewed with an emphasis on their similarities. Forthe gauge theory, we explain the functional identities on dynamicalautocorrelation functions and on the distribution functions of orderparameters. These functional identities restrict the possibilities of slowdynamics and complex structure of the phase space. An inequality forerror-correcting codes is shown to be interpreted to indicate non-monotonicityof spin orientation as a function of the temperature in spin glasses.

Grazing-incidence X-ray diffraction data are combined withenergy-minimization calculations to analyse the atomic structure of the Al-rich(3sqrt{3} x 3sqrt{3})R 30 deg reconstructed surface of sapphirealpha-Al_2O_3(0001). The experiments on the BM32 beamline of the ESRF providethe non-integer-order diffraction intensities and, after Fourier transform, anincomplete Patterson map. The computer simulations are implemented to obtainstructural information from this map. In the simulations, the interactionsbetween the Al overlayer atoms were described with the Sutton-Chen potentialand the interactions between the overlayer and the sapphire substrate with alaterally modulated Lennard-Jones potential. We have shown that the hexagonalreconstructed unit cell is composed of triangles where the two layers of Aladatoms are FCC(111) ordered whereas between the triangles the stacking isFCC(001).

We discuss some recent determinations of the equation of state for the XY andthe Heisenberg universality class.

We investigate pseudo-gap phenomena realized in the BCS pairing model with along but finite interaction range. We calculate the single-particle self-energyin all order exactly in the temperature range where the superconductingfluctuation propagator is Gaussian-like. It is found that vertex corrections tothe self-energy which are discarded in the previous studies are cruciallyimportant for the pseudo-gap of the single-particle density of states in higherorder calculations.

We obtain a $\frac 14$-supersymmetric 6-brane solution of IIA Supergravity byT-dualizing the supertube recently found. The resulting $C_{\it 1}$ electriccharge is related to the original $D0$-brane charge. The uplifted solution toeleven dimensions results to be a purely geometrical configuration, which canbe interpreted as a bound state of a Taub-NUT space and a pp-wave. Being thenon trivial part of the metric pseudo-Riemannian, the resulting reducedholonomy group is non-compact and locally isomorphic to a semidirect product ofan Abelian four dimensional group and SU(2).