It is known that commonly-used anesthetics can cause long-term neurotoxicity in the developing brain. Some pregnant women have to experience non-obstetric surgery during pregnancy under general anesthesia. It is known that maternal exposure to sevoflurane, isoflurane, propofol and ketamine causes cognitive deficits in offspring. Histone acetylation has been implicated in synaptic plasticity, and abnormal histone acetylation contributes to the neonatal sevoflurane exposure induced deficits in hippocampus-dependent learning and memory. The HDAC inhibitor suberoylanilide hydroxamic acid (SAHA) was shown to attenuate the sevoflurane-induced deficits. Propofol is commonly used in non-obstetric procedures on pregnant women. Recent evidence shows that propofol also causes neurotoxicity in developing brains. For example, previous studies in our laboratory showed that maternal propofol exposure in pregnancy impairs learning and memory in offspring by disturbing histone acetylation. The present study aims to investigate whether SAHA could also attenuate propofol-induced learning and memory deficits in offspring caused by maternal surgery during mid-pregnancy. Maternal rats were exposed to propofol or underwent abdominal surgery under propofol anesthesia during middle pregnancy. The learning and memory abilities of the offspring rats were assessed using Morris water maze (MWM) test. The protein levels of histone deacetylase 2 (HDAC2), phosphorylated cAMP response-element binding (p-CREB),brain derived neurotriphic factor (BDNF) and phosphorylated tyrosine kinase B (p-TrkB) in the hippocampus of the offspring rats were evaluated by immunofluorescence staining and western blot. Hippocampal neuroapoptosis was detected by TUNEL staining. Our results showed that maternal propofol exposure during middle pregnancy impaired the water-maze learning and memory of the offspring rats, increased the protein level of HDAC2 and reduced the protein levels of p-CREB,BDNF and p-TrkB in the hippocampus of the offspring, and such effects were exacerbated by surgery. SAHA alleviated the cognitive dysfunction and rescued the changes in the protein levels of p-CREB;BDNF and p-TrkB induced by maternal propofol exposure alone or maternal propofol exposure plus surgery. Therefore, SAHA could be a potential and promising agent for treating the learning and memory deficits in offspring caused by maternal nonobstetric surgery under propofol anesthesia.

Purging plugs made of corundum–spinel castables containing Cr2O3 have been widely utilized in secondary refining process. However, their poor thermal shock resistance has greatly limited the improvement of their service life. Aiming to enhance their properties, we introduced alumina bubbles (ABs) to corundum–spinel castables, and the effects of the AB addition on the properties of the castables are studied in this manuscript. The results indicate that the apparent porosity, permanent linear change, cold strength, and hot strength all increased with an increasing AB amount. The thermal shock resistance of the samples with the AB addition was improved; the residual strength and residual strength ratio of the sample with 4 wt% ABs was the best. The effects of ABs on the tabular alumina aggregate distribution and relationship between the cold strength of the samples and the AB content was evaluated via the box dimension method. With the increments of AB content, the box dimension value of the tabular alumina within the samples significantly decreased, indicating that the tabular alumina aggregate distribution was related to the amount of ABs. In addition, the relationship between the box dimension and the strength was also established.

Al2O3-SiC-C (ASC) castables containing spherical asphalt are widely utilized in high-temperature metallurgical furnaces because of their good abrasive resistance and slag resistance; however, the release of hazardous benzopyrene during the pyrosis process in spherical asphalt is detrimental to the environment and to the health of furnace workers. Herein, nontoxic nano carbon black (CB) was selected as the carbon source for ASC castables, and the effects of the CB amount and sintering atmosphere on the properties of ASC castables were investigated in this work. The results show that on increasing CB from 0.5% to 2%, the cold strength of the samples after firing in the reducing atmosphere increased, the residual strength increased, and the slag penetrated depth decreased; the reasons can be ascribed to nano CB being able to fill the pores to reduce the apparent porosity of the castables. Furthermore, SiC whiskers were formed at elevated temperatures and generated a network structure, which was beneficial in improving their properties. When CB was 1%, the cold modulus of the rupture of the samples after firing in the oxidizing atmosphere and reducing atmosphere were higher (about 20 MPa), the retained strength ratio of the samples pre-fired in the reducing atmosphere was the highest (85.4%), the hot strength at 1400 °C of the samples tested in the oxidized atmosphere was the highest (5.3 MPa), and the slag resistance of the samples measured in the oxidizing atmosphere was the best. The castables heat-treated in the air atmosphere possessed higher hot strength and slag resistance; the reasons can be attributed to the formed SiO2 derived from the oxidation of SiC, which reacted with Al2O3 to form mullite, creating a strengthening effect and decreasing the porosity and increasing the viscosity of slag, thereby improving the hot strength and slag resistance.