Abstract The domestic Bactrian camels were treated as one of the principal means of locomotion between the eastern and western cultures in history. However, whether they originated from East Asia or Central Asia remains elusive. To address this question, we perform whole-genome sequencing of 128 camels across Asia. The extant wild and domestic Bactrian camels show remarkable genetic divergence, as they were split from dromedaries. The wild Bactrian camels also contribute little to the ancestry of domestic ones, although they share close habitat in East Asia. Interestingly, among the domestic Bactrian camels, those from Iran exhibit the largest genetic distance and the earliest split from all others in the phylogeny, despite evident admixture between domestic Bactrian camels and dromedaries living in Central Asia. Taken together, our study support the Central Asian origin of domestic Bactrian camels, which were then immigrated eastward to Mongolia where native wild Bactrian camels inhabit.

Abstract Gut microbes play a vital role in human health and are influenced by numerous factors including diet, genetics, and environment. (Fermented) Camel milk, which is abundant in nutrients and lacks allergenic proteins, has been consumed for its edible and medicinal properties for centuries. Research on camel milk’s impact on gut microbiota and host metabolism is still limited. The results found that sour camel milk contained various beneficial bacteria such as Lactobacillus helveticus, Acinetobacter lwoffii, Eubacterium coprostanoligenes group, Lachnospiraceae, which could be transported to the recipient’s intestines by diet. This study specified that the transportation of microbiome happened both intra- and inter-species and played a principal role in the formation of progeny gut microflora. An investigation on type 2 diabetic rats revealed that the composition of gut microflora and serum metabolites of those fed with high-dose camel whey was closer to that of the normal. Eubacterium limnetica , which can reduce the risk of diseases by producing MtcB protein, was found in the gut microflora of the ones taking camel milk. These results evidenced the high potential of camel milk as a functional food.

The domestic Bactrian camels were treated as the principal means of locomotion between the eastern and western cultures in history. To address the question of their origin, we performed whole-genome sequencing of 128 camels across Asia, including representative populations of domestic Bactrian camels from the Mongolian Plateau to the Caspian Sea, as well as the extant wild Bactrian camels and dromedaries. The domestic and wild Bactrian camels showed remarkable genetic divergence since they were split from dromedaries, confirming they were separated species. The wild Bactrian camels made also little contribution to the ancestry of domestic ones. Among the domestic Bactrian camels, those from Iran exhibited the largest genetic distance from others, and were the first population to separate in the phylogeny. Although evident admixture was observed between domestic Bactrian camels and dromedaries living around the Caspian Sea, the large genetic distance and basal position of Iranian Bactrian camels could not be explained by introgression alone. Taken together, our study favored the Iranian origin of domestic Bactrian camels, which were then immigrated eastward to Mongolia where the native wild Bactrian camels inhabited. This study illustrated the complex genomic landscape of migration underlying domestication in Bactrian camels.