Advances in neonatal medicine have resulted in the increased survival of infants at lower and lower birth weight. While these medical success stories highlight the power of medical technology to save many of the tiniest infants at birth, serious questions remain about how these infants will develop and whether they will have normal, productive lives. Low birth weight children can be born at term or before term and have varying degrees of social and medical risk. Because low birth weight children are not a homogeneous group, they have a broad spectrum of growth, health, and developmental outcomes. While the vast majority of low birth weight children have normal outcomes, as a group they generally have higher rates of subnormal growth, illnesses, and neurodevelopmental problems. These problems increase as the child's birth weight decreases. With the exception of a small minority of low birth weight children with mental retardation and/or cerebral palsy, the developmental sequelae for most low birth weight infants include mild problems in cognition, attention, and neuromotor functioning. Long-term follow-up studies conducted on children born in the 1960s indicated that the adverse consequences of being born low birth weight were still apparent in adolescence. Adverse sociodemographic factors negatively affect developmental outcomes across the continuum of low birth weight and appear to have far greater effects on long-term cognitive outcomes than most of the biological risk factors. In addition, the cognitive defects associated with social or environmental risks become more pronounced as the child ages. Enrichment programs for low birth weight children seem to be most effective for the moderately low birth weight child who comes from a lower socioeconomic group. Continued research and attempts to decrease the rate of low birth weight and associated perinatal medical sequelae are of primary importance. Ongoing documentation of the long-term outcome of low birth weight children needs to be mandated, as does the implementation of environmental enrichment programs to help ameliorate the long-term consequences for infants who are born low birth weight.

Since the mid-1980s, increasing numbers of children with birth weights under 750 g have survived to school age.

Information on the school-age functioning and special health care needs of extremely low-birth-weight (ELBW, <1000 g) children is necessary to plan for medical and educational services.To examine neurosensory, developmental, and medical conditions together with the associated functional limitations and special health care needs of ELBW children compared with normal-birth-weight (NBW) term-born children (controls).A follow-up study at age 8 years of a cohort of 219 ELBW children born 1992 to 1995 (92% of survivors) and 176 NBW controls of similar sociodemographic status conducted in Cleveland, Ohio.Parent Questionnaire for Identifying Children with Chronic Conditions of 12 months or more and categorization of specific medical diagnoses and developmental disabilities based on examination of the children.In logistic regression analyses adjusting for sociodemographic status and sex, ELBW children had significantly more chronic conditions than NBW controls, including functional limitations (64% vs 20%, respectively; odds ratio [OR], 8.1; 95% confidence interval [CI], 5.0-13.1; P<.001), compensatory dependency needs (48% vs 23%, respectively; OR, 3.0; 95% CI, 1.9-4.7; P<.001), and services above those routinely required by children (65% vs 27%, respectively; OR, 5.4; 95% CI, 3.4-8.5; P<.001). These differences remained significant when the 36 ELBW children with neurosensory impairments were excluded. Specific diagnoses and disabilities for ELBW vs NBW children included cerebral palsy (14% vs 0%, respectively; P<.001), asthma (21% vs 9%; OR, 3.0; 95% CI, 1.6-5.6; P = .001), vision of less than 20/200 (10% vs 3%; OR, 3.1; 95% CI, 1.2-7.8; P = .02), low IQ of less than 85 (38% vs 14%; OR, 4.5; 95% CI, 2.7-7.7; P<.001), limited academic skills (37% vs 15%; OR, 4.2; 95% CI, 2.5-7.3; P<.001), poor motor skills (47% vs 10%; OR, 7.8; 95% CI, 4.5-13.6; P<.001), and poor adaptive functioning (69% vs 34%; OR, 6.5; 95% CI, 4.0-10.6; P<.001).The ELBW survivors in school at age 8 years who were born in the 1990s have considerable long-term health and educational needs.

Mild traumatic brain injury (mTBI), or concussion, in children is a rapidly growing public health concern because epidemiologic data indicate a marked increase in the number of emergency department visits for mTBI over the past decade. However, no evidence-based clinical guidelines have been developed to date for diagnosing and managing pediatric mTBI in the United States.To provide a guideline based on a previous systematic review of the literature to obtain and assess evidence toward developing clinical recommendations for health care professionals related to the diagnosis, prognosis, and management/treatment of pediatric mTBI.The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) National Center for Injury Prevention and Control Board of Scientific Counselors, a federal advisory committee, established the Pediatric Mild Traumatic Brain Injury Guideline Workgroup. The workgroup drafted recommendations based on the evidence that was obtained and assessed within the systematic review, as well as related evidence, scientific principles, and expert inference. This information includes selected studies published since the evidence review was conducted that were deemed by the workgroup to be relevant to the recommendations. The dates of the initial literature search were January 1, 1990, to November 30, 2012, and the dates of the updated literature search were December 1, 2012, to July 31, 2015.The CDC guideline includes 19 sets of recommendations on the diagnosis, prognosis, and management/treatment of pediatric mTBI that were assigned a level of obligation (ie, must, should, or may) based on confidence in the evidence. Recommendations address imaging, symptom scales, cognitive testing, and standardized assessment for diagnosis; history and risk factor assessment, monitoring, and counseling for prognosis; and patient/family education, rest, support, return to school, and symptom management for treatment.This guideline identifies the best practices for mTBI based on the current evidence; updates should be made as the body of evidence grows. In addition to the development of the guideline, CDC has created user-friendly guideline implementation materials that are concise and actionable. Evaluation of the guideline and implementation materials is crucial in understanding the influence of the recommendations.

Despite considerable sparing of function following some forms of early brain disease, neural plasticity is far from complete. Many children with early brain insults, including those who sustain traumatic brain injury (TBI), are susceptible to both immediate and long-term neurobehavioral impairments. To introduce this symposium, the present article reviews existing research on the effects of 3 age-related factors on outcomes: age at injury, time since injury, and age at testing. Research findings support the hypothesis that development is more adversely affected the younger the child at the time of brain insult. Although we know less about how outcomes are related to the other developmental factors, there is little evidence that sequelae resolve with age. Potential brain mechanisms responsible for age-related differences are explored and methodological problems are considered. Emphasis is placed on the importance of prospective designs, measurement of developmental change, comprehensive assessments of outcome, and evaluation of factors contributing to variability in outcomes, such as premorbid status, type of brain injury, and environmental influences. Papers in this series demonstrate the utility of these methods and shed new light on developmental processes associated with childhood brain insults.

The social outcomes of pediatric traumatic brain injury (TBI) were examined in a prospective, longitudinal study that included 53 children with severe TBI, 56 with moderate TBI, and 80 with orthopedic injuries, recruited between 6 and 12 years of age. Child and family functioning were assessed at baseline, at 6- and 12-month follow-ups, and at an extended follow-up a mean of 4 years post injury. Growth curve analyses revealed that pediatric TBI yields negative social outcomes that are exacerbated by family environments characterized by lower socioeconomic status, fewer family resources, and poorer family functioning. After controlling for group membership, age, race, socioeconomic status, and IQ, path analyses indicated that long-term social outcomes were accounted for in part by specific neurocognitive skills, including executive functions and pragmatic language, and by social problem-solving. Deficits in these domains among children with TBI are likely to reflect damage to a network of brain regions that have been implicated in social cognition.

Information on the mental health of very low birth weight (VLBW; <1500 g) children in young adulthood is sparse. We thus sought to examine gender-specific behavioral outcomes and evidence of psychopathology in a cohort of VLBW young adults at 20 years of age.We compared a cohort of 241 survivors among VLBW infants who were born between 1977 and 1979 (mean birth weight: 1180 g; mean gestational age at birth: 29.7 weeks), 116 of whom were men and 125 of whom were women, with 233 control subjects from the same population in Cleveland who had normal birth weights (108 men and 124 women). Young adult behavior was assessed at 20 years of age with the Achenbach Young Adult Self-Report and the Young Adult Behavior Checklist for parents. In addition, the young adults and parents completed the ADHD Rating Scale for Adults. Gender-specific outcomes were adjusted for sociodemographic status.VLBW men reported having significantly fewer delinquent behaviors than normal birth weight (NBW) control subjects, but there were no differences on the Internalizing, Externalizing, or Total Problem Behavior scales. Parents of VLBW men reported significantly more thought problems for their sons than did parents of control subjects. VLBW women reported significantly more withdrawn behaviors and fewer delinquent behavior problems than control subjects. Their rates of internalizing behaviors (which includes anxious/depressed and withdrawn behaviors) above the borderline clinical cutoff were 30% versus 16% (odds ratio: 2.2; 95% confidence interval [CI]: 1.2-4.1). Parents of VLBW women reported significantly higher scores for their daughters on the anxious/depressed, withdrawn, and attention problem subscales compared with control parents. The odds ratios for parent-reported rates above the borderline-clinical cutoff among women for the anxious/depressed subscale was 4.4 (95% CI: 1.4-13.5), for thought problems was 3.7 (95% CI: 1.2-11.6), and for attention problems was 2.4 (95% CI: 1.0-5.5). There were no differences in the young adult self-report of attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD). Parents of VLBW men reported higher mean scores on the attention subtype of ADHD but not higher rates of ADHD.The increase in psychopathology among VLBW survivors in young adulthood indicates a need for anticipatory guidance and early intervention that might help to prevent or ameliorate potential psychopathology.

Objective: To describe the prevalence of behavioral problems and symptomatology suggestive of Autism and Asperger's disorders at age 8 years among extremely low birth weight (ELBW, <1 kg) children, born 1992 through 1995. Method: Parent reports of the behavior of 219 ELBW (mean birth weight, 810 g; gestational age 26 weeks) were compared with 176 normal birth weight children of similar maternal sociodemographic status, sex, and age. Behavior was assessed via the Child Symptom Inventory that includes both Symptom Severity Scores and scores meeting DSM-IV criteria for disorders. Results: ELBW compared with normal birth weight children had significantly higher mean Symptom Severity Scores for the inattentive, hyperactive, and combined types of attention-deficit hyperactivity disorder (all p < .001) as well as higher scores for Generalized Anxiety (p < .01) and Autistic (p < .001) and Asperger's (p < .01) disorders. When DSM-IV criteria were considered, ELBW children also had significantly higher rates of attention-deficit hyperactivity disorder of the inattentive (10% vs 3%, p < .01) and combined (5% vs 0.6%, p < .05) types. Conclusions: Attention-deficit hyperactivity disorder, mainly the inattentive type is prevalent among ELBW children. Our findings of an increase in symptoms pertaining to Autistic and Asperger's disorders at school age agree with recent reports of others during early childhood. Early identification and intervention for these problems might improve child functioning and ameliorate parent and child distress.